ウイナーズ・ギャップ
11Ｒシリーズ優勝戦
①池田浩美（静岡）13
②堀之内紀代子（岡山）11
③平高奈菜（愛媛）19
④金田幸子（岡山）18
⑤武藤綾子（福岡）
⑥長嶋万記（静岡）21
売上４億円強。“一般戦”の優勝戦として、
ありえないほど舟券が売れまくったレースが
スタートした。
１マークの手前でイン池田浩美の艇がバランスを崩した
（本人曰く「サイドが掛かりすぎた」）。 すわ、大波乱か??
と思ったのも束の間、
むしろこのアクシデントで後続艇が失速するなどして、
バック中間ではもはや浩美の独走態勢となった。
浩美のアタマ舟券を一枚も買っていない私は、
道中でぼんやりこんなことを考えていた。
「浩美の嬉しさは、どれくらいだろう？」
今節ほど、ボートレースでヒエラルキーというか、
階層の差みたいなギャップを感じたシリーズはない。
開会式でもレース中でも優出インタビューでも、
私は何度も同じギャップを感じ続けてきた。
賞金女王とシリーズの差。
片や優勝賞金1000万円のＧＩで、片や70万円の一般戦。
賞金王のダブルＳＧとは、別格の低い扱いだ。
「絶対数の少ない女子の中で、
12位に入れなかったんだから当然だ」 と思う人もいるだろうが、
それにしても……。今節は、売れに売れた。
先のＳＧチャレンジカップよりも売れた。
この売上は、トライアルの12選手だけでは
到底成し遂げられる数字ではない。
シリーズ＆トライアルの相乗効果があってのものだろう。
このシリーズを“縁の下の力持ち”として
大いに盛り上げた13位以下の選手たちに、
より大きな褒賞を期待したい。せめてもＧⅢ。
可能なら、より賞金王＆シリーズに近い形のＧⅡ
（もちろん総理杯のキップ付き）を。
表彰式で、最後に池田浩美が何かを言おうとして、やめた。
そして「次の優勝戦もあるので、いっぱい買ってください」という
コメントで締めた。何を言おうとしたのはわからない。
わからないが、わかる気がした。
私自身も、心の底から「おめでとう」という言葉を
言えずにいたから。
（photos/シギー中尾、text/Ｈ）
