東の意地、王者の誇り
'10Ｒ
①三井所尊春（佐賀）09
②中島孝平（福井） 10
③中澤和志（宮城） 11
④吉田拡郎（岡山） 13
⑤松井 繁（大阪） 11
⑥丸岡正典（奈良） 24'
準優に唯一生き残った関東地区レーサー・中澤和志が、豪快なまくり差しを決めた。中島が差しに構えたところ、強ツケマイ気味に艇を合わせて引き波にハメた。ここは平和島。ＳＧを勝ち取った記念すべき水面で、“東”の意地と底力を見せつけた。もちろん、戦法の中でも難しいとされる「３コースまくり差し」なのだから、パワー的な信頼度も高い。
ただ、インの三井所がターンマークを完全に漏らしたことも、この勝利の一助になったはずだ。三井所がブイすれすれを回っていれば、あれほど鮮やかな航跡を描けたか。前検からＡランクとして高く評価してきた和志だが、明日もまた正味のパワーがどれほどか、しっかりと見定めたい。
そして、王者・松井ときたら、もう。あれだけのあやふやなパワーで、ついにファイナルまで到達してしまった。ピストンリング交換のギャンブルを打ち、スリット同体から新鋭のように全速でぶん回し、三井所がダダ流れしていると見るや、瞬時に舳先をその内側に捩じ込んだ。「２着勝負」という準優の性質を知り尽くした航跡だ。これが優勝戦なら、まったく違う戦法に出たことだろう。辛い。辛すぎる。
バック中間。松井の舳先は、快速・三井所の内フトコロに食らいついて離れなかった。リング交換の効果かも知れない。三井所の伸びが落ちていたのかも知れない。どちらにせよ、ふたりの足色は昨日までとは真逆に見えた。
２マーク、松井は再び全速でぶん回す。それで、三井所ら後続が完全に千切れた。王者は、やはり王者だった。今節のキャッチコピーは『新王者、生まれる。』。
「誰に断りを入れて、そんなフレーズにしたんじゃいっ!!」
２マークの全速マイは、そう叫んでいるように見えた。
栄光への脱出
'11Ｒ
①坂口 周（三重）02
②吉川元浩（兵庫）02
③田村隆信（徳島）02
④山口達也（岡山）06
⑤山口 剛（広島）05
⑥平田忠則（福岡）06'
これまた３コースまくり差し。阿波のブルファイター田村隆信が、狭い狭い１・２コースの間をブッ差した。上記のような、凄まじい電撃スリット。特にスロー３艇は、キワのキワまで踏み込んだが、それはそれできれいな横一線だ。そして、坂口のインモンキーはしっかりとターンマークをなぞった。吉川の差しハンドルも、的確だった。その間隙を突くタイミングは、コンマ数秒しかなかったはずだ。田村は、そのわずかな瞬間を狙って、スピードを緩めることなく決め撃ちで舳先を突っ込んだ。脱出ものの冒険映画で、扉が閉じる寸前に全速で身体を滑り込ませてギリギリセーフ、みたいな。
もちろん、かなり無謀なターンだからして、ボートは坂口に接触する。接触しつつ、それが“ダンプ”の動体原理（作用反作用）と同じで横には流れず、直進する。そこまで計算していたかどうかはともかく、田村は坂口を完全に捉えきった。一言で言うなら、勇気と度胸のあるターンだった。そして、ここ一番でこんなターンをやらかす男、それが田村隆信なのだ。
バック中間、完全に後続が千切れて３－１態勢が固まった。かに見えた。が、ここからが準優だ。２着を目指し、Ｗ山口や平田らが２マークに殺到する。それを捌く坂口の判断が、わずかに遅れた（ブロックし続けた田村が激辛だったとも言える）。ターンマークを外している間に、一気に達也に抜かれた。ここで、坂口に「しまった」という焦りが生じたかもしれない。２周バック、再び達也に追いついた坂口は内から外へ、ぐんぐん艇を達也に寄せて、敵の動きを封じ込もうとした。勢いよく舳先がぶつかり、自身が横転した。選手責任失格、賞典除外……。
１着・田村、２着・達也。
これは自慢だが、前検から田村のパワーを瓜生とともにＳランクに指名していた。今日のあのギリギリの大技も、１マーク手前までの行き足～伸びがなければ、不発に終わっていただろう。文句なしの上位であり、２コースでも十二分に能力を発揮できる足だと思う。
予選を賑わせ続けた達也の足も、もちろん悪いはずがない。同体から自力で攻めきれるほどの伸びはないが、どの部分の足も強めで引き波を苦にしない。混戦になればなるほど強い、と思う。
俊ｷﾁ、散る。
'12Ｒ
①瓜生正義（東京）15
②守田俊介（京都）24
③石川真二（福岡）15
④池永 太（福岡）Ｆ+02
⑤今村暢孝（福岡）12
⑥烏野賢太（徳島）13'
一昨日までの怪物パワーに戻った瓜生の逆転勝利は圧巻だったけど、それらについてあれこれ詳しくレポートする気力が……ないです。で、昨日みたいに１マーク付近の手記をだらだら書いてみたんですが、やはりやめておきます。今日のところは、これにて。すいませんｯｯ＞＜（photos/シギー中尾、text/畠山）
