単騎ガマシで一発ＫＯ!!
12Ｒファイナル 並び順
①松田祐季（福井）15
②松村 敏（福岡）19
③峰 竜太（佐賀）21
⑤赤坂俊輔（長崎）23
⑥山﨑昭生（香川）16
④今井美亜（福井）31
『北陸のミーアキャット』が大外の見えないところから、猫のように俊敏な割り差しを決めた。５コースの昭生が強引にまくり、峰がそれを張り飛ばし、単騎ガマシの美亜が突き抜ける。史上初の一発勝負トーナメントに相応しい激闘でもあった。
このイベントについて振り返っておこう。一般戦にも関わらず、平和島は連日大盛況。目標の25億円をはるかに超えて、成功裏に終わった。レース的にも初日のトーナメント、２日目の復活戦＆セミファイナル、そして今日のファイナルと、進入からゴールまでガチンコの真剣勝負を堪能できた。素晴らしい試みだったと、改めて銘記しておきたい。
「企画シリーズは生き物」
これが私の持論で、その可能性を大きく開拓した３日間でもあった。もちろん常に「○○社杯」などのメインタイトルがあっていいのだが、個性的な企画とそれに見合うサブタイトルが付くシリーズを要所要所に配してもらいたい。すでに大村ボートでは、施行者があの手この手でファンを楽しませる企画を提示している。他の施行者からもそれぞれの創意工夫を感じるのだが、さらに競走会の業務課や斡旋課、振興会などとアイデアを交換し合ってより斬新な企画シリーズを考案してほしい。たとえば「24場制覇アタックシリーズ」（24場制覇にリーチ、またはそれに近い選手を集めて盛り上げる）は、すぐにでも実現できる企画だし、ファンの耳目を傾けるだけの話題性もあると思う。今節は全国規模で「たかが一般戦」を「されど一般戦」に意識改革させたのではないか。全国のファンの中にも「我が地元のプールでも、面白い企画シリーズを」と思った人は少なくなかったと思うぞ。今節のようなスターレーサーを一同に集めるのは難しいだろうが、ちょっとした工夫でファン心をくすぐるシリーズが可能だ、と私は思っている。
一方、今節の課題をひとつ挙げるなら「最終日のあり方」だろう。初日、２日目は謳い文句の通り「史上初の一発勝負」という魅力に満ち溢れていた。が、今日の売りは選抜戦＆優勝戦だからして、見た目には通常の一般戦・最終日と変わる部分がなかった。来年以降は、この最終日の盛り上げ方をしっかり考えてもらいたい。私のアイデア（すでに去年のＢＢ誌に書いているが）は、こうだ。
『全選手参加トーナメント！ ボートレース甲子園』
★全国24場で約50選手の予選バトル（計1200名、Ｆ休みや辞退者を除けばほぼほぼ全レーサー。システムは今節と同じような感じでいいと思う）を行い、優勝＆準Ｖレーサーがバトルトーナメント本戦へ。
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★全場代表の48レーサーで今節と同様のバトルトーナメントを行い、優勝者にはＳＧクラシック参戦の権利などの賞典を与える。
別に難しいことは言っていない。選手からすれば、今節と似たようなトーナメントを２度やるだけだ。それだけで「全レーサー参加の一発勝負バトル、1200人の頂点に立つのは誰だ??」という大きな触れ込みができる。これこそ完璧な“トーナメント”だし、本物の「ボートレース甲子園」だと思うぞ。で、ここまですれば、ファンも優勝戦の行方がメチャクチャ気になるだろう。1200人の頂点なのだから。格付けとしては、予選が一般戦で、本戦がＧⅡ程度が妥当だと思うのだがどうだろう。
いろいろ書いたが、とにもかくにも女子レーサーの今井美亜が初代ＢＴチャンピオンに輝いた。このシリーズがさらに進化と隆盛を遂げてゆけば、美亜ちゃんはいつかレジェンドになるかも知れないな（笑）。その日が来ることを願いつつ、変則スタイルで参加し続けた平和島の記者席から立ち去ります。舟券は散々だったけど、美亜ちゃんのうるるん顔を肴に、美味しい酒を飲むぞ～!!（photos/チャーリー池上、text/畠山）
