蒲郡グラチャンの前検が終わりました。まず、何はともあれ“断然エース”重成35号機の気配から。私個人としても初下ろし節から注目してきたモーターなので、スタート特訓に全神経を集中しました。結果は……？
■重成一人＝35号機
第４班の特訓では重成だけにロックオンし、他艇をほとんど視界から消した。そのため、比較論としての番付評価は不可能だ。一方、だからこそ鮮明に見えてきた部分もある。
１本目…６コースから豪快にかっ飛ばし、いわゆる非常識なＦ。明らかに早起こしのＦだと思うが、35号機のパワーがそれを助長した感もあった。迫力満点の伸び足。
２本目…スロー３コースから、一転してスタートを合わせに行った。かなり慎重な起こしから、スリットの手前で上体を起こしてレバーもアジャストしたムード。それでもグググイッと伸びて、これまた非常識っぽいＦになってしまった。これは大いに検証する価値がある。私の勝手な推理はこうだ。
「１本目はスピードの乗り、体感を重視して握りっぱ。伸びは上々だったが、想定以上にはみ出した。このままでは明日が不安なので、２本目はスタート勘の補正に重きを置いた。そして、自分なりに合わせたつもりだったが、出足～行き足が強すぎてまたまた極端にはみ出した」
私の推理が正しければ、この時点で「超抜」と決めつけることができる。が、単純に重成のスタート勘が狂っていた可能性もある（私の脳内スピードガンはポンコツなのです）。
３本目…ここが試金石。５コースダッシュに構えた重成は、さらに起こしを慎重にして発進した。おそらく、スリットまでほぼ握りっぱ。そして、コンマ04の完璧なスタートを決めた。観測者にとっても、絶好のシチュエーションだ。やや視野を広げて「さて、ここからどこまで伸びるか、千切るか!?」と見守っていたら、あまり見慣れない光景に出くわした。スリットからわずか20ｍほどを走った時点で、重成が急に上体を起こして左方向に顔を向けたのだ。もちろん、その時点でスピードはガクンと落ち、他艇との比較はまったくできなかった。私の推理②はこうだ。
「２本目でも想定をはるかに超えるＦをやらかした重成は、ますます明日の実戦が不安になった。で、１、２本目の感覚を元に大幅修正し、『この起こしなら、ほぼ全速でも入るだろう』という地点から発進した。もはやチェックすべきはエンジンの良否云々ではなく、スタートの届き方、入れ方。だから、スリット直後に大型ビジョンのスリット写真を凝視した」
この推理が、もっともありえそうな心理の流れだと思うのだが、どうだろう。そして、重成はコンマ04のスリットを見て、何を思ったか……気になるところではある。とにかく、私はこの推理が正しいと思うので、イコール重成35号機を超抜と認定する。SSの節イチ候補だ。
重成だけで、かなりの字数を割いてしまいました。他に良く見えたパワーを列挙しておきましょう。
Ｓ級（抜群候補）
★★深川真二＝71号機
最近のＳＧでは深川＝伸び型というイメージが強いのだが、今節もそのパターンか。ダッシュでの伸びがかなり強力に見えた。しかも、スローでも起こし～行き足がスムースで、「伸び主体に全部が強めのバランス型」が私の見立てだ。つまり、抜群レベル。深川がこのパラメーターをどう変化させてゆくか、大いに注目したい。
★★坪井康晴＝48号機
「坪井のエンジン出しが凄い」という先入観がそうさせるのか？ 今節の前検でもムムムと唸らせた。すべての特訓が出色というわけではなく、３本目の３コース。起こし～行き足～スリット後の伸びの連繋が実にスムースで、特にスリット付近の行き足が素晴らしかった。元から素性のいいエンジンだけに、明日以降の成長も楽しみだ。
Ａ級（上位候補）
★池田浩二＝65号機
素性のいいエンジンが揃ったドリーム班（１～４号艇）で、スリット付近の行き足がゴキゲンに見えた。最近、ＳＧではモーター運が悪い池田だけに、プラスαで良く見えた可能性がある。が、十分に勝ち負けレベルであることは疑いようもなく、力量＋地元の利を加味すればＶ候補の筆頭格と言えるだろう。
★濱野谷憲吾＝11号機
例によって56kg発進の憲吾。正直、特訓ではまったく期待していなかったのだが、どうして、スリット付近の行き足はかなりゴキゲンに見えたぞ。ターン回り含め、現状でもしっかり着を拾えそうな安定感もあるし、あと３キロほど減量すれば破壊力も増幅するだろう。憲吾よ、水面の前にサウナでの奮闘を祈る！
★岡崎恭裕＝51号機
最近のリズム＆レースっぷりそのままに、スローでもダッシュでも半艇身ほど覗くような軽快さがあった。ピンポイントで見ていたわけではないので、やや早起こし＝加速アップの可能性もあるのだが、３本ともに快ショット（01・07・07）なのだから文句はないだろう。本番でも同じＳが行ければ、それだけで今の岡Ｐは一大脅威だ。
以上の６選手をピックアップしておきます。そして、今節はオーシャンカップ勝負駆けのこのふたりも要チェック！
■田村隆信＝23号機
うーーん、正味の足は上記の６人より劣っていそうな……が、この男には不屈の根性がある。今日の特訓は１、２本目が気合パンパンのフライング。そして、３本目はインに潜り込んで、ただひとりだけズブズブに深い85ｍ起こし!! さらにスリット全速で+01のほぼほぼタッチＳ!!! 明日の田村は６号艇の一発勝負。この３本目は申し分のないリハーサルだったとお伝えしておきます。
■市橋卓士＝18号機
うーーん、実は田村と同班で、ついつい田村ばかり見ていたもので、正味の足は特定できません！ ただ、視界の隅っこで見ていた限り、ずり下がるようなヤバサはまったく感じなかった。期待も含めて「十分に戦える足」とお伝えしておきます！
前検タイムです。
前検時計TOP10
①赤岩善生 6.60
②山崎智也 6.61
③深川真二 6.63
④重成一人 6.64
⑤白井英治 6.65
山田雄太
下條雄太郎
⑧松井 繁 6.66
井口佳典
丸岡正典
赤岩と智也、番付からは漏れましたが、確かにいい感じに見えましたよ。でも、いざ実戦になったら重成の行き足が上回りますよ（キッパリ！）
前検ワースト4
①前田将太 6.82
②中島孝平 6.76
田村隆信
西山貴浩
抜けて遅い前田も心配ですが、ここに田村の名があるのはちょっと哀しいかも……でも、あの男には不屈の根性がっっ!!!!（photos/シギー中尾、text/畠山）
