伸びーーる１号艇
10Ｒ
①丸岡正典（大阪） 07
②池田浩二（愛知） 05
③寺田 祥（山口） 02
④下條雄太郎（長崎）07
⑤篠崎元志（福岡） 10
⑥坪井康晴（静岡） 08
寺田祥が颯爽と舳先を翻した瞬間、超超満員の鳴門スタンドがドッと沸いた。渾身の勝負手だ。丸岡の頭から買っている私も、ギャッと叫ぶ。予想で「寺ショーが３カドゼロ台全速でもしない限り、丸岡をまくりきるだけのパワーは見当たりません」などと書いたが、マジで艇を引くとは思っていなかった。寺田はスタートも踏み込んだ。コンマ02!! 全速だったかどうかはともかく、今日の寺ショーは実に男前だった。
だがしかし、その渾身の勝負手は丸岡には届かない。内の池田がやんわりと艇を寄せて３カドの勢いを消し、それから俊敏な差しハンドルを入れた。なんという老獪なターン。やや気勢を削がれた寺田の握りマイは、丸岡に弾かれる形で外に流れた。あとは、逃げる丸岡と差した池田の一騎打ち。バック直線の伸び比べは、明らかに丸岡が強かった。２マークの手前で３艇身近い大差となり、それで１、２着の順位もほぼ確定した。
１着・丸岡、２着・池田。
今日のバック直線を見てわかるように、ストレート系は雲泥の差だった。前検トップ時計の勢いそのままに、丸岡の伸びは強烈の一語。前検を見て「やや後伸びかも」と記したが、今日はスリットからの行き足も強めだった。ただ、「行き足より伸び寄り」という私の評価は変わっておらず、たとえば80ｍ起こしなどの深いイン戦になった場合は不安が残る。しっかり助走距離をキープしてスリットを通過できれば、その後の伸び返しは文句なし。もちろん、明日の丸ちゃんがさらに手前に寄せる整備をする可能性もあり、そのあたりはしっかりチェックしておきたい。
池田の足は、ぴったり中堅上位か。悪くはないが、突き抜けるほどではない。このやや平凡な足でファイナルまで上り詰めたのは、「さすが！」と絶賛するしかない。昨日はスタート勝負で石野を封じ、今日は曲線的な差しハンドルで３カドの勢いを封じた。玄人をうならせるような渋い勝負手の連発。ただ、スリット同体の４カドから自力でまくりきるだけの伸びはない。明日はそこを求めて調整するか、逆に回り足などの出足系を強化して他力Ｖを狙うか。ストレート系には限界がありそうで、私は後者を選択するような気がするな。３号艇が、「あの選手」だから。
節イチと凡機
11Ｒ
①井口佳典（三重）25
②辻 栄蔵（広島）22
③毒島 誠（群馬）18
④中野次郎（東京）15
⑤石野貴之（大阪）14
⑥篠崎仁志（福岡）15
ここは、プチ私的回顧っすか。石野がやってくれた。５コースから伸びなりのまくり差し。正直、展開の利も大きかった。井口と辻が凹んで、辻がエイヤッの強ツケマイ。その引き波で井口が失速したところに、今度は毒島の峻烈なまくり差し。辻があさっての方向に流れたから、水面のど真ん中がぽっかり空いていた。石野のために用意されたような絶好の展開だった。もちろん、スリットから早々に中野を叩き、全速でぶん回した石野の立ち回りも見事。選手の力量、パワー、展開がすべて噛み合っての１着だった。
１着・石野、２着・毒島。
私が思うに石野73号機は、スロー発進時の行き足が最大の武器で、その先の伸びはたとえば丸岡よりはやや劣る。今日も特訓＆実戦の感想としては、ダッシュ時の伸びがちょっぴり物足りない気がした。ほんのちょっぴりではあるのだが……。昨日の後半からチルト０度（それまでは-0・5）に変えた石野が、明日はどうするか。枠なり３コース想定なら一昨日までのセッティングに戻し、回転を合わせきれば十分に勝ち負けになる。それだけの行き足があると確信している。ただ、外から動きそうな選手もいて、４カドや自力の３カド!という戦術もありえる。「出足～行き足」か「行き足～伸び」かちょいと悩ましい３号艇で、おそらく石野は腹を決めてセッティングする気がするな。どちらにしても73号機の底力を信じて、悔いのない勝負をしてもらいたい。
２着の毒島は……あっぱれ、の一語。池田が「さすが」で毒島は「あっぱれ」だ。節間を通じて、毒島のパワーは中堅の域を出たことはない。伸びを求めれば回り足がスカタンになり、出足系を強化すれば今日のようにストレートが売り切れる。つまり、底力がはっきり足りない。池田より全部の足が弱いかもしれない。そんな劣勢パワーとともに、２日日から捌いて捌いて捌きまくって予選を突破した。そして今日は、「優出にはこれっきゃない！」というまくり差しで先頭に立った。タイミング、スピードともに素晴らしいターンだった。でもって、石野に一瞬に抜き去られたのは、残酷なまでのパワー差と言うしかない。うん、よくぞ２着を獲りきった、と思う。
池田は己のテクの限りを尽くし、毒島は非力なパワーをスピードと決断力で補いきった。明日の５号艇は、さらに険しい勝負になるだろう。自力駆けはもちろん、展開すら求めるのが難しいレースになる可能性は高い。それでも、「ブスはいらん！」と斬り捨てられないのだよ。機力を超えた意外性、そして、時にパワーを一変させる独創的な整備力（ピット離れ含む）……明日も揺るぎなく、目を光らせるとしよう。
日は何度も昇る。
12Ｒ 並び順
①峰 竜太（佐賀） +04
⑥田中信一郎（大阪）+04
②菊地孝平（静岡） 06
③新田雄史（三重） 20
④岡崎恭裕（福岡） 17
⑤赤岩善生（愛知） 23
さて……何を書こう。私個人の話としては、今節の３日目あたりから「峰VS石野」の優勝戦ばかり妄想し続けたのだが、その夢は叶わなかった。生き残ったのが石野、散ったのが峰、という意外すぎる結末だった。残念でならない。
峰（信一郎も）の残念無念は、そんな私の比ではないだろう。わかるのはその程度で、あとはもう書くべき言葉が見当たらない。とりわけ、峰に関しては。「今度こそ」という期待も書き飽きたし、「またしても」という現実も書き飽きた。今日の極端なハミ出しを批難するつもりも、肩入れするつもりもない。もう、過ぎてしまったこと。明日から、また新たな挑戦がはじまるだけでしょ。だから、今日も書く。
早いとこ獲っちまえ、峰リュー!!
１着・新田、２着・岡崎。
新田の足は全部の足が強めのバランス型で、今日も４コースからズバッと差し抜けて２番手（恵まれ１着）を獲りきった。実に力強い。日によってストレート系に強弱がありそうなのは、調整なのか気象の影響なのか……わからないが、とにかく大崩れしない安定感は魅力だな。明日は２、３コースからの勝負になりそうで、丸岡を攻める前に「石野の猛攻をどう受け止めるか」が鍵になりそうな気がする。明日の行き足～伸びがどの程度か、スタート特訓や試運転などでしっかりチェックしたい。
こと進入に関して言えば、明日の最大のキーマンは岡崎だ。先にも書いたが「優勝して自力でメモリアルに参戦する！」という壮大な構想（？）まであと一歩。６コースが遠いとするなら、十分に動く可能性がある。逆に、「アウトから全速のまくり差しでカッチョ良く優勝してやる！」なんて考えてるかもしれないし。さあ、どっちに転ぶか。前者なら、毒島あたりも抵抗してグッチャグチャ進入もありえる。後者なら、おそらく全員が折り合っての枠なり３対３。丸岡や石野の自力パワーも、その選択によって噴火度合が大きく変わりそうな気がするし……。明日のスタート特訓は絶対に見逃せないな。岡崎自身の足は、「回り足を中心にバランスの取れた上位の下あたり」と勝手に判断している。（photos/シギー中尾、text/畠山）
