桐生メモリアルの前検が終わりました！ 台風直撃が懸念され「前検業務は明日の午前中に延期か」という囁きもありましたが、赤城雷神様のはからいで？かなり穏やかな天候で前検航走＆スタート練習を全うするとこができました。まずは一安心。
で、追い風１～２ｍの前検水面だからして、私も目を皿のようにして試運転やスタート特訓を見たのですが……残念ながら自信度はＤ程度っすかね。桐生の１マーク側スタンドは２Ｆ（特別観覧席）までしかなく、その“最上階”でも観測ポイントとしてはかなり低い。しかも水面に近い印象もあり、「水面から低い近い」のスタート特訓は外の艇がやたらと速く見えて、その脳内修正が難しいのです。なので、今日はあまり偉そうな能書きは垂れず、控えめに書いておくことにします。ひとりの選手を除いて……。
SS級（節イチ候補）
★★★濱野谷憲吾＝40号機
モーター抽選の欄で「エース40号機は上位～抜群の間くらいか」と記しましたが、いやいやどうしてどうして、ゴッキゲンな超抜気配でした！ 特にセンターから起こしたときのスリット付近の行き足。これが強烈！ やや早起こしだった分を差し引いても、あのストレートは半端なかった。スーーッと半分から１艇身出て行っちゃいます。隣で見ていた安岐大魔神様も「久々に濱野谷か……」とボソリ呟いておりました。
こうなると、気になるのは体重ですね。あまりに行き足がいいので、私はてっきり「前検から52キロくらいで来たのか、憲吾!!??」と心の中で叫んでしまいましたが、その後にチェックしてみたらば56キロ……いつものＳＧ前検より重い!!!! うーーん、それでいて超抜気配なんだから、51キロまで落としたらどんだけ噴くのか!? いや、51キロとは言わんから、明日の本番（10Ｒ３号艇）までにせめて54キロまで削ってもらいたい。今節の憲吾40号機の敵はライバルレーサーではなく、旺盛な食欲（？）だとお伝えしておきます。
Ｓ級（抜群候補）
★★西山貴浩＝66号機
これはかなり意外。モーター的には大穴です。66号機の２連率は32％、最近も中堅級の気配だかりだったのに、足合わせ＆スタート特訓ともにバカに良く見えました。行き足～伸びが強いし、ターンの出口でも押して行く感じ。「自信度Ｄの迷い事」の危惧も自覚しつつ、あえてのＳ候補に添えておきます。
★★中野次郎＝60号機
50％近い２連率を誇る60号機。私は初夏のあたりから気配落ちだと決めつけていたのですが、再評価せざるをえない。スリットからの行き足～伸びは半分覗く程度。それでも十分に強めの印象ですが、インコースの起こしからスーーッと加速してぐいぐい伸び返した出足～行き足のツナギが素敵でした。
Ａ級（上位候補）
★遠藤エミ＝45号機
スタート特訓はあまりインパクトがなかったのですが、足合わせがなんか凄かった。誰と合わせても、ターン回り・出口・ストレートともに強め。メモには「一撃の迫力×も、全体的に力強さ。負ける感じがしない」と記してあり、これだけの長文（笑）はエミだけでした。45号機は素性で、かつ上昇度も抜群。エンジンだけでいうなら、女子のＳＧ初制覇があってもおかしくないレベルだとお伝えしておきます。あ、偉そうな能書きを垂れてしまった……。
★瓜生正義＝70号機
素性的には西山66号機レベルの、いやそれ以上のサプライズか。ドリーム組のスタート特訓で、いちばん強めに見えました。出足～行き足が軽快でスリット付近から半分近く覗く感じ。ドリーム組では瓜生、松井の素軽さが目立ってましたね。
★田村隆信＝27号機
これも眼中になかったモーター。にも関わらず、スリット～１マークの加速感に目を奪われました。メモには「グイ伸び？」の一言が。他の部分は不明ですが、ストレートは強めだと思います。
★池田浩二＝22号機
36％ながら「抜群級」の下馬評のある22号機。その評に恥じない前検でしたね。メモには「ダッシュで強め、スローでもしっかり」とあり、高いレベルのバランス＝安定感を感じました。足合わせは見てないけれど、遠藤エミ45号機と似たタイプかも？ 乗り手が乗り手だけに、Ｖ候補の１機だと思いますよ。
以上の７選手をピックアップしておきます。私がＢＢ誌で◎に推した魚谷智之20号機は……ちょっと出足がもっさりしすぎて立ち遅れが目立ったので、今日のところはランク付けできません。もちろん、見捨てはしませんよ。明日からの立て直しに期待します。
前検タイムです。
前検時計TOP10
①田村隆信 6.63
②齊藤 仁 6.70
井口佳典
④池永 太 6.71
⑤松井 繁 6.72
石橋道友
遠藤エミ
⑧石野貴之 6.74
西山貴浩
10今村 豊 6.76
濱野谷憲吾
魚谷智之
寺田 祥
中野次郎
田村が断トツ……これはちょっと速すぎる気がしますね。突風などの影響も考えられます。エース憲吾はギリギリトップ10入り。ただ、「５キロで１艇身（コンマ15くらい）」とすると、51キロなら6.61!!!!ってなことになるのですが、いかに。ちなみにトップの田村も54キロ入りですけどね（笑）。
前検ワースト５
①吉田拡郎 6.87
②新田雄史 6.86
③森高一真 6.85
平本真之
⑤毒島 誠 6.84
新田と森高は御常連様、毒島は気配的に問題ないと思うのですが、拡郎と平本はちと気になる数字ではあります。（photos/シギー中尾、text/畠山）
