インとアウトの交錯
10Ｒ 並び順
④赤岩善生（愛知）03
①桐生順平（埼玉）14
②前本泰和（広島）09
⑤池田浩二（愛知）06
⑥菊地孝平（静岡）06
③毒島 誠（群馬）05
イン逃げなのに700倍!!!!!!! 「ガマの薩摩藩士」赤岩がとんでもない大仕事をやらかした。まさかまさかのバナレ飛びインコース奪取。ピットアウトから飛び出した瞬間には内の毒島を半艇身以上もやっつけ、そのまま絞め込むようにしてインまで滑り込んだ。これが石川バナレ教祖様だったら「お、ちゃんと飛んだか！」程度だが、誰が赤岩のバナレ飛びを想像しただろう。スタンド騒然。この石川教祖ばりのバナレは、作戦のひとつだったのか。
「たまたまです……飛んじゃいましたね」
勝利者インタビューで赤岩は静かに否定した。だとするなら、今節は出足型に特化して見える48号機が、何らかの化学反応でスーパーピット離れを生み出したのだろう。
思わぬ形でインに居座った赤岩は、この絶好のチャンスを最大限に生かしきった。想定外のコースだったはずなのに、コンマ03の突出したスタートで逃げきったのだ。そして、同時に住之江グランプリの当確ランプも点灯。ミラクルバナレも含めて、優勝戦の前日にこれだけリズムアップしたのだから、明日の赤岩が怖くないはずがない。スタート展示も含めて、薩摩魂の動向に注目するとしよう。
２着の毒島も実に天晴れなレースだった。ピットアウトで赤岩がツケマイを浴びせるようにして抜き去り、さらに外から菊地や池田がドカドカ押し寄せる混戦の中、毒島は焦らず騒がず６コースの単騎ガマシを選択。そして、コンマ05の踏み込みから伸びなりに内の艇を絞めまくった。ここ２年ほど、私が高く評価している「前付け受け入れカド選択スタート勝負作戦」が今日も炸裂した。素晴らしい。この上州の童顔レーサーは、本当に本当に強くなった、いや強くなり続けている、と今日もまた確信させられた。
バナレでインを奪った４号艇と、あえて６コースの単騎ガマシを選択した３号艇と。この常識的にはありえない交錯も含めて、このレースは実にスリリングなレースだった。そして、それぞれ想定外だったはずのコースをコンマゼロ台前半で克服したふたりの勇気と覚悟に拍手を送りたい。
終わらない死闘
11Ｒ
①峰 竜太（佐賀）08
②松井 繁（大阪）17
③木下翔太（大阪）11
④吉田拡郎（岡山）12
⑤片岡雅裕（香川）05
⑥平本真之（愛知）02
峰が豪快なインモンキーであっさり逃げきった。
それはいい。「チャレンジ」という意味では、このレースの２着争いが節イチ級の死闘となった。13年連続のＧＰ参戦を目指す松井vs片岡のテイルトゥーノーズ。常に優位なポジションを維持していたのは松井だ。スタートでやや凹みながらも１マークをくるりと旋回して２番手キープ。４コースから差した拡郎の舳先がわずかに掛かったが、ギリギリ振りほどく。
こうなれば、後続には抜かれない王者としたものだが、５艇身ほど後方の外に埋伏の兵・片岡が潜んでいた。片岡は徹底して全速の外マイを貫いた。２マークをぶん回して３艇身差。まだまだ安全圏だ。が、２周１マークの片岡の握りマイは強烈の一語。豪快に外をぶん回して舟が返ると、その差は１艇身、いや半艇身に詰まっていた。
まさか……？
そんな予感を抱かせるパワフルな猛追。２周２マーク、ここでも片岡は迷わずレバーを握って襲い掛かる。王者がギリギリ艇を合わせて応戦する。やはり半艇身差。この差が逆転すれば、松井のＧＰロードはかなり危ういものになる。
３周１マーク、しつこい片岡に痺れを切らしたかのように、松井は変化技を繰り出した。あえてターンマークを外して強めに握り、片岡のツケマイの航路を塞いだのだ。一瞬、この勝負手は見事に決まったかに見えた。ここでも握ろうとしていた片岡が、やや慌てたように力のない差しに切り替えたのだ。これは松井の想定通りだったと思うのだが、危険な勝負手に出た松井も無傷ではない。あえて強めに握った艇は、しばらく真横に流れてから前へ進みはじめる。その間に片岡の艇も加速する。松井のＧＰ当確か、片岡のＳＧ初優出か……雌雄を決する３周バックの出足勝負は、片岡に軍配が上がった。スルリと舳先が突き刺し、さらにグイグイ貫いていく。
最終ターンマーク、松井は外に開いて渾身の差しハンドルを入れたが、片岡はしっかり落として回って王者のＧＰへの野望を引き波に沈めた。この丸々２周に及ぶ死闘を通じて、片岡のパワーがわずかに上回っていたと思う。
ちなみに、３着に敗れた松井はそれでもまだ住之江ＧＰロードが閉ざされたわけではない。明日、松井自身が選抜Ａ戦（２号艇）を勝ち、優勝戦で馬場と片岡以外の選手（たとえば石野貴之!!）が勝てば、大逆転のＧＰ入りが決まる。まだまだ松井のチャレンジは終わらない。
節イチ未だ決まらず！
12Ｒ
①馬場貴也（滋賀）19
②柳沢 一（愛知）17
③石野貴之（大阪）19
④中野次郎（東京）11
⑤中島孝平（福井）12
⑥平尾崇典（岡山）06
スリットから覗いたのは、10月31日に34番目のチャレカ切符を手にした中野だった。ご覧のスリット隊形で、さらに次郎の艇だけがダッシュ分の勢いでスッと伸びていった。内３艇が中堅レベルの機力なら、あっという間にまくり切っていただろう。
が、今日は相手が悪かった。スリットで後手を踏んでさらに次郎に煽られた石野がじわじわ伸び返す。舳先を左に傾けようとした次郎が、思い直して直進するほどの伸び返し。石野と同体のスタートだった馬場も同じように伸び返し、何事もなかったかのように１マークを旋回した。そのワンパンチで、他艇はもう千切れていた。
一方、石野の足色もやはり素晴らしい。このレースは準優でもっともパワー相場が高く、ツートップにしても楽な相手ではなかった。特に出足の中島と行き足の次郎。１周２マークで石野はこの２艇に絡まれて、あわや優出漏れかと思うほど激しく食いつかれた。が、２周１マークの全速マイ一発で石野42号機はそれら強敵たちを一気に３艇身ほども突き放してしまった。やはりモノが違うのだ。
独走の馬場44号機がゴールを通過したタイムは、新型エンジンの全国レコードを塗り替える１分44秒４という猛時計だった。そして、それまでの記録はというと、つい３日前に石野42号機が叩き出した１分44秒５（実際はタイに並んだもの）……我々は、ここ４日間でふたつの怪物級パワーを目の当たりにしているわけだ。
結果だけを見ると、今節３度目の直接対決＝「節イチ決定戦」も馬場の圧勝だった。３戦３勝、すべて大差に近い。タイムアタックでも馬場44号機がコンマ１秒上回った。が、ボートレースはターンと展開のアヤでいくらでも差が開く競技でもある。３度の対決で一度も接戦がなかった以上、「パワー差も馬場の圧勝」と考えるのは早計だとお伝えしておく。明日の石野は４号艇。どう考えても42号機は、４カドでこそ最大限のパンチ力を発揮するモーターだと思っている。そう、４度目の対決の明日こそが、真の節イチ決定戦なのである。
賞金ランキング（チャレカ予選順位）
１毒島 誠 13890万……１位確定！（ファイナル５号艇）
２白井英治 8955万▲…トップ６確定
３井口佳典 8881万……トップ６確定
４峰 竜太 8729万……トップ６確定、優勝戦完走で２位浮上（２号艇）
５中島孝平 7859万……トップ６当確
６守田俊介 7785万……石野、赤岩以外が優勝でトップ６確定
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７吉川元浩 7433万▲…ＧＰ１st確定
８岡崎恭裕 6721万……ＧＰ１st確定
９笠原 亮 6623万……ＧＰ１st確定
10桐生順平 6328万……ＧＰ１st確定
11濱野谷憲吾5957万……ＧＰ１st確定
12石野貴之 58922万……ＧＰ確定、優勝でトップ６（４号艇）
13太田和美 5871万▲…ＧＰ１st確定
14新田雄史 5707万▲…ＧＰ１st確定
15池田浩二 5673万……ＧＰ１st確定
16菊地孝平 5644万……ＧＰ１st確定
17瓜生正義 5570万▲…優勝戦２～５号艇Ｖ＋松井が選抜戦で②着以下で当確
18赤岩善生 5569万……ＧＰ確定、優勝でトップ６（３号艇)
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20松井 繁 5340万……選抜戦①着＋優勝戦２～５号艇Ｖで当確
39馬場貴也 4037万……優勝のみ（１号艇）
41片岡雅裕 4020万……優勝のみ（６号艇）
千広が細川にアタック！
女子チャレカの勝負駆けが終わり、明日11Ｒの優勝戦メンバーが決まった。１号艇は昨日までブッチギリの強さを誇った守屋美穂。今日の９Ｒではじめて大敗を喫したが、ライバルの今井美亜も４着に敗れたためトップ当選。今井も２位の座を守ってそのまま明日の１・２号艇を分かち合った。
守屋が優勝すれば賞金ランク９位から４位前後に浮上。今井が勝っても残念ながらクイクラには届かないが、だからこそ現行のルールに風穴を開ける意味でも優勝してもらいたい。
で、「チャレンジ」という意味合いでは、ファイナル６号艇の大山千広だけが「12位の細川裕子超え（←今日、寺田千恵と入れ替わった）」を目指す。その条件は、３着！ つまり、（おそらく）大外の６コースから攻めて舟券に絡めばクイクラ当確、絡めなければ落選という実にスッキリと潔い条件が残された。細川ファンは「１２３４５ＢＯＸ」千広ファンは「６－全－全、全－６－全、全－全－６」を勝って応援してくださいね！（笑）
女子賞金ランキング
１小野生奈 3547万……ＱＣ確定
２長嶋万記 3128万……ＱＣ確定
３山川美由紀 3025万……ＱＣ確定
４中谷朋子 2919万……ＱＣ確定
５遠藤エミ 2890万……ＱＣ確定
６日高逸子 2872万……ＱＣ確定
７中村桃佳 2732万▲…ＱＣ確定
８松本晶恵 2666万▲…ＱＣ確定
９守屋美穂 2648万…ＱＣ確定
10竹井奈美 2638万…ＱＣ確定
11寺田千恵 2602万…ＱＣ確定
12細川裕子 2600万▲…優勝戦の大山が④着以下で確定
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13大山千広 2464万…優勝戦③着でＱＣ当確（６号艇）
※▲はチャレカ欠場
（TEXT/畠山、PHOTOS/シギー中尾）
