朝から熱い！ オーシャン５日目。１Ｒの２番手争いが、まあ激しかった。松尾拓、森高一真、上條暢嵩がとっかえひっかえの大競りバトル。いざ目の前に敵がいれば、勝ち上がり戦も敗者戦も関係なく、選手は燃える。森高など、自分の舟券を買ってくれている人がいる限り、ひとつでも着を上げようと必死になるタイプだ。いやあ、朝からいいバトルを見せてもらった。
そのとき先頭を走ったのは、地元の河村了。ＳＧ初１着おめでとう！ ピットでは、次々に仲間たちから祝福の言葉をかけられて、笑顔を返していた。すぐ５Ｒに出番が回ってくるので、愛知勢が手早く艇旗艇番を付け替える。そして、輪になって水神祭の相談を始めてもいた。どうやら赤岩善生が無茶ぶりをしていたらしく、河村は「いやいやいや！」とツッコミ。今やれ、って言われたのかな（笑）。で、結局は11Ｒ終了後、ということに決定。すなわち、池田浩二待ちである。
池田はもちろん11Ｒ１回乗り。河村は５Ｒで出番が終わるので、その直後にやってもよさそうなもの。幸いというか、６Ｒには愛知勢の出走がない。それでも池田のレース終わりまで待つ、ということは、池田の調整時間を水神祭に割くわけにはいかない（あるいは池田が割きたくない）ということになるだろう。それだけ、池田はここに賭けている。池田にとってはどうしたって、とこなめオーシャンは特別なレースなのだ。
もちろん、「蒲郡の看板を背負う」とよく口にする赤岩善生だって、とこなめＳＧは地元ＳＧ。いつだって気合の入っている男だが、ここはもう一段ギアを上げているだろう。赤岩と柳沢一が10Ｒに出走するので、河村の水神祭は池田待ちというより「地元勢の準優待ち」といったほうが正確か。今日ももちろん、調整の手をいっさい緩めることのない赤岩である。
準優１号艇では毒島誠も朝から準備怠りなく作業をしていたが、その合間には報道陣が次々と毒島を囲んでもいた。それらに穏やかな笑顔で丁寧に接している毒島。その様子は、毒島の人格を示すものでもあり、またリラックスした様子をあらわしているものでもあり。毒島は今月末、昨年につづいて鈴鹿８時間耐久ロードレースに「ＭｏｔｏＭａｐ ＳＷＡＴ」の総監督として参戦する。昨年はオーシャンを制し（さらにその後の平和島周年も制し）、大きなお土産を手に鈴鹿に乗り込んだ。今年ももちろん再現を目論んでいるはず。まずは準優を確実に突破したいところ。
予選トップの瓜生正義は２Ｒ発売中に着水。早めの始動にも見えるが、瓜生としてはそれほど珍しくないとも言える。早めに手応えをつかみ、マイペースの調整に持ち込んでくるだろう。このあとのルーティンは、10Ｒ発売中のスタート練習のあと、いったんボートを陸に上げること。ほとんどの選手はそのまま係留所につなぐのだが、瓜生は必ず陸に戻すのだ。準優が始まる前、瓜生のボートはきっと装着場にある。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 黒須田 ＴＥＸＴ／黒須田）
