＜９Ｒ＞
結果的に、女子で唯一の準々決勝勝ち上がりとなったのが中谷朋子。レース後は淡々としていたが、着替えを終えたあとに次々と女子選手に声をかけられて、穏やかな微笑みが浮かんだ。出場メンバー発表時は予備１位だったが、繰り上がって平和島に来たからには、そのことはもう関係ない。３着なので明日は外枠になるわけだが、もう一丁の勝ち上がりを目指したい。
そうそう、12Ｒ発売中、ペラ調整室にいたのが全員女子選手、という時間帯があった。最後の最後までプロペラ調整を続けたのは、勝ち上がれなかった女子選手たちだったのだ。優勝への道が閉ざされようが、明日のレースのために全力を尽くす。ぜひとも一矢報いていただきたい！
勝ち上がれずに悔しさをむき出しにしていたのは平本真之だ。この人はいつでも心中を素直に表情やアクションに出すタイプで、この敗戦はいわば予選落ちなのだから、悔しがってみせるのは平本らしさでもある。10Ｒのエンジン吊りにはやはり敗退した永井彪也と並んであらわれ、お互いをいたわりあっていた。
勝った柳沢一は淡々としていました。まあ、これも彼らしさ、ではある。トーナメントでもＳＧ優勝戦でも、勝って粛々とあがってくるのだ。
＜10Ｒ＞
岡崎恭裕が「やっちまったー」というような苦笑を浮かべていた。クールに見えて勝負師である彼のこと、ここをどう勝ち上がるかの算段はつけていたはずだ。しかし、それが不発に終わり、つまりは勝ち上がりの権利を失って、こぼれてくるのは笑みばかりだった。まあ、控室などで人知れず表情をゆがめている可能性はある。
３着で勝ち上がった原田幸哉には、松井繁が声をかけ、レースを振り返り合っていた。スリット写真を見ながら、原田は苦笑、松井は笑顔で語り合う。歴戦の強者たちでも、この形式の戦いは経験は少ない。松井も３着で勝ち上がっており、明日はともに外枠に回るわけだが、どんな戦略で切り抜けるのか。
ところで、なにしろ初物大会なので、選手たちも勝ち上がりルールを完全に把握はしていなかったりする。７Ｒを走った田村隆信にはレース前、「何Ｒの何着が、明日のどのレースに入るとか決まってるの？」と尋ねられた。お正月のバトルトーナメントは、そういう形式ですね。明日の準々決勝は、１回戦１着組が１～２号艇、２着組が３～４号艇、３着組が５～６号艇。選考順位順に各組の内枠から入っていく。
ということは、準々決勝は４個レースなので、今日の９Ｒ以降の１号艇は勝てば準々決勝も１号艇。逃げ切った瓜生正義も、当然ながら準々決勝１号艇である。それを瓜生に指摘したのは太田和美。そして瓜生は「そうなんですか？」。瓜生も完全には把握してませんでしたか（笑）。一発勝負のトーナメント、実は１回戦１号艇は逃げてしまえばかなり有利なのである。
＜11Ｒ＞
勝った吉川元浩、２着の井口佳典、３着の西村拓也はいずれも淡々とピットに帰ってきて、特に盛り上がりみたいなものはなかった。ようするに枠番通りの勝ち上がり。順当な結果に、普通に納得していたって感じなのだろうか。もっとも、吉川はＳＧ優勝などでは笑顔を見せるものの、それ以外では勝って感情をあらわにするタイプではないが。
敗退組も外枠での敗戦だからなのか、わりと冷静に帰ってきており、あえて言うなら、安河内将の落胆したような表情が気になったくらいか。安河内は現在は故郷である佐賀支部の一員だが、デビュー時は東京支部だった。初勝利も平和島。ここは安河内を育ててくれたレース場と言える。それだけに、ビッグレースで帰ってきた平和島で活躍したかったはずである。落胆の理由がそれ、というのはやや深読みだが、安河内のレース後を見て、そんなことを思ったのだった。
＜12Ｒ＞
選考１位の毒島誠が快勝！ ただ、毒島は公開勝利者インタビューに呼ばれて、エンジン吊りを仲間に託して着替えに走り去っている。これでもちろん明日は１号艇。明日も逃げれば、準決勝も１号艇。選考順位トップというのは、この大会ではそれだけ有利なのだ。まあ、優勝戦の枠番は抽選になってしまうけれども。
馬場貴也は５着。かなり憮然とした表情に見えた。スリットではのぞいた隊形だっただけに、思うところはいろいろあっただろう。判断ミスがあったとするなら、それがいきなりの予選落ちを招いてしまったのだから、憤慨して不思議はない。
磯部誠は、待機室へ向かう際、たまたま途上にいたこちらに「クロちゃん、行ってきます」と声をかけてきた。その口調がなんとも力強く、気合と勢いを感じたもの。３着とはいえ、見事に勝ち上がったのも、そのときなんとなく予感できたことだった（舟券買っとけばよかったと思った）。レース後もひとまず安堵した様子で、２着で勝ち上がった太田和美に声をかけられて笑みも浮かんだ。個人的に、一発勝負に強いタイプのように思えるのだが、果たして。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 ＴＥＸＴ／黒須田）
