トライアル１ｓｔ第２戦。２ｎｄに進めるか否か、あるいはシリーズ回りの屈辱を味わわされるのかどうか、という過酷な一日。しかしながら、事実上、12人のうち５人が２ｎｄ行きの可能性がほぼないという状況。さすがにピットはヒリヒリした雰囲気がない……などということはなかった！ これぞグランプリ。もちろん、５人もまだ勝負駆けという状況であったらさらに緊張感が高かったかもしれないとは思う。それでも、その５人ともに今日も戦いの準備を怠りなくしているし、だから少なくとも予想をする際に「この５人はもう終わってるから……」などと考えないほうがいいと思う。賞典除外でシリーズの優勝もなくなった柳沢一も、早い時間帯からしっかり調整作業をしているぞ。
トライアル２ｎｄ行き争いにおいてかなり有利な選手たちも、やはり油断せずに調整を続けている。初戦の６コース１着で波に乗る平本真之も、しっかりと本体を点検。まるで緩んだところがない。それでも、６コース快勝で気分は上々。今節のテーマ「笑顔」がよく出ている。また、やはり初戦１着だった田村隆信も本体を扱っている。大きな整備というわけではなさそうだったが、ボートを整備室の出入口脇に置いて、細かな調整を行なっていた。今節というか最近のテーマは「落ち着いて戦う」。それも実現できているようだ。
ちょっと感心したのは、井口佳典のふるまい。早くからペラ調整室にこもっての作業が続いていたが、２Ｒが終わって、井口はリフトへと向かっている。エンジン吊りなのだが、２Ｒには東海地区の選手が不在であった。だからそのまま調整を続けていても何も問題はないのだ。それでも井口はリフトで、手薄な陣営を探していた。結局、６艇ともに手が足りていたので、井口は参加せずにペラ室へ戻った。トライアルという極限のバトルを戦っていくなかで、しかし他の選手への気配りも忘れることはない。人間力とでもいうものが、井口には備わっているのだろう。
２ｎｄ組では、石野貴之が本体整備に着手した。朝から試運転をしていたのだが、２Ｒ発売中、ボートを陸に上げて整備室出入り口脇に横付けし、本体を外したのだ。昨日一日奮闘したものの、納得できる足にはならなかったということだ。今日もレースがない石野は、本体ととことん向き合う一日になることだろう。
毒島誠も２Ｒ発売中には試運転を行なった。ものの１周か２周でボートを陸に上げたが、その手応えをもとに、さらに調整を煮詰めていくことになるだろう。
シリーズ組。昨日、岡崎恭裕に「何勝差？」と声をかけられた。いったい何の話？ と思ったら、年間最多勝争いをしている篠崎元志と白井英治は今、何勝差なのか、ということだった。聡明な岡崎に、こうしたデータ的なことで頼られるのは光栄だが、すいましぇーん、わかりません。ただ、実は数日前に５勝差であったことはチェックしており、そのことを告げた（そしたら同じようなタイミングで岡崎もそれをチェックしていたらしい）。正解は……。
昨日の段階で６勝差でした。そして２Ｒ、篠崎元志が１着で７勝差に！ 白井はどうやら２ｎｄに行きそうで、年内は今節がラスト。元志は年末に４日もレースがあるから、最多勝争いは決着！ もっとも、元志はそんなことを意識して１着を獲ったのではなく、ドリーム６着から巻き返しに成功したことのほうが嬉しいであろう。３位以下は突き放されているから、来年の表彰式の舞台に立つのは元志で確定！（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 ＴＥＸＴ／黒須田）
