８Ｒ、徳増秀樹が６号艇で１着。予選トップ争いはこの時点でケリがついている。もし上野真之介が11Ｒで１着となっても、徳増の得点率を上回ることができなくなったのだ。予選出走回数に関して、予選トップを取るなら５回乗りのほうが有利なのではないか、という議論がある。３日目までにまったく同じ成績だった徳増と上野。徳増は６回乗りで上野は５回乗り。もし上野が１着を獲った場合、徳増がトップになるための条件はピンピンしかない。上野２着でも、徳増は１着２着条件。たしかに、２回も痺れるノルマのなかで走るより、１回のみ＝つまり５回乗りのほうが有利に感じられる。しかし徳増は、６号艇がある２回乗りながらピンピンで決めたのだ。まさに自力トップ獲り！ お見事というしかない。
もっとも、徳増のピットでの様子はまるで変わったところがなく、淡々黙々とした風情。10Ｒ後の１便で帰宿しているが、トップ通過を認識しているのかさえわからなくなるほど、いつもと変わらぬ雰囲気で帰って行った。
上野は勝っても２位確定というなかで11Ｒを走って２着。これでも予選２位はやはり確定なのだが、１着を獲れなかったことへの悔恨なのか、不満げな様子で引き上げてきている。それにしても得点率9.20って、普通なら余裕でトップ通過なんですけどね。それでも２位に甘んじなければならないほど、熾烈なトップ争いだったわけである。徳増にトップを譲ったとはいえ、胸を張るべき！ 明日はまずは逃げ切って、峰竜太との師弟優出を目指したい。
予選３位となったのは、12Ｒを逃げ切った峰竜太。こちらは徳増とは対照的というか、笑顔満開でアロハー！ 控室への帰途に待ち構えるカメラマンたちに向かって、「サービス！」と叫んで和ませながら、喜びをあらわにしていたのだった。まあ、峰らしいですね。それにしても、レベルの高い仕上がりの３人が準優１号艇に揃ったものだ。普通に考えれば順当決着になりそうな気がする組み合わせだが、一筋縄ではいかないような気もしてくるのだが……。
18位ボーダーは結局5.50である。９Ｒで３着争いを制した西村拓也がこの数字となり、得点率では毒島誠と並んだ。ただ、上位着順差で西村が毒島を上回っており、最後には西村が18位で結果を待つかたちとなっている。といっても、12Ｒが始まったときには、19位以下から浮上できる選手が不在になっていたから、西村は当確。篠崎元志が６着のとき、やはり5.50に数字を下げて、今度は毒島が上位着順差で元志を上回ることになっていた。なお、毒島は結果を待つことなく、１便で帰宿している。もっとも10Ｒ終了時点では毒島まで18位以上となるのは難しい情勢だったのはたしかだ。一方の西村は、最後の最後までプロペラ調整で過ごしていた。準優に向けてのパワーアップはかなっただろうか。
12Ｒ、篠崎は４着。勝負駆けという意味では成功である。ただ、やはり４着では喜べないわけで、レース後の表情はむしろカタかった。勝負駆けにまったく関係のない西山貴浩が、強豪ばかりがそろうレースのなかでなんとか２着を確保し、安堵の思いなのか何なのか、はしゃいでいたのとは対照的であった（笑）。
12Ｒ３着は松井繁で、条件的には無事故完走で準優当確、結果的にこの３着で準優３号艇を手にしている。ただ、やはり３着で満足できるわけがなく、レース後はこの表情なのであった。なお、西山はこの松井の１ｍほど前ではしゃいでいたのであった。渋い顔の王者の前で何をやってんだ、ニッシーニャは（笑）。
勝負駆け成功の選手の中では、まず11Ｒを逃げ切った田村隆信。大敗は許されない１号艇、枠番的には有利にも思えるが、４号艇が上野真之介だったのである。まくられてしまえば、ゴンロクの可能性はあったなか、きっちりと先マイでしのいだ。１着＆勝負駆け成功でありながら、レース後はやや疲れた表情に見えたのが印象的だった。楽なイン戦ではなかったのだ。
また、地元の前本泰和が１着２着で予選突破！ 徳増のピンピントップもすごいが、前本の１着２着準優はまさに気合のなせる業だろう。９Ｒ２着の後の表情は見逃してしまったが、地元の砦としての思いは強いはずだ。準優は６号艇。もちろん進入で黙っているわけがない！ 仁義なき戦いを見せてくれるはずだ。（黒須田）
