死角ホームラン第１号!!
上下の実力差が激しいこの大会は、当然ながら「強い選手たちがとことん強い」という結果に偏りやすい。今節の52選手の中でＳＧ覇者は23人。つまり【ＳＧ覇者23－他29】という比率なのだが、初日に舟券に絡んだのべ36選手の比率は【ＳＧ覇者24－他12】と圧倒的大差でＳＧレーサーが活躍しまくった。
特に、１号艇以外で勝ち星を挙げた６選手の内訳は【ＳＧ覇者５－他１】（他１は超抜18号機の萩原秀人）で、コース不問で勝ちまくるＳＧレーサーの強さが際立つ１日でもあった。まあ、本家本元の高校野球も「複数回の優勝を誇る強豪校たちが経験の浅い相手をボコボコに打ち倒してベスト８進出」というパターンが多いから、本大会は実に“甲子園”らしいシリーズと言っていいだろう（笑）。
もちろん、２日目の今日も有無をも言わせぬ弱肉強食のレースが相次いだ。１Ｒは①岩崎芳美のピット離れの凹みに乗じて、唯一のＳＧ覇者である②長田頼宗がインを奪って軽々と逃走。３Ｒは⑥白井英治が５コースに潜り込み、艇団を真っ二つに切り裂くようなまくり差しで圧勝。続く４Ｒは④今垣光太郎が５カドから十八番のスリット全速シャクリまくりで劇勝。後半11Ｒは③峰竜太の鋭いまくり差しが決まったと思いきや、最内から新米ＳＧレーサーの⑤徳増秀樹がグイグイ伸びて２マークを制圧。チームＳＧの層の厚さを見せつけるスリリングかつハイレベルな好ゲームを作り上げた。
さてさて、こんなチームＳＧ独壇場の流れの中で、こっそり２着に食い込んで大穴配当を演出したのが５Ｒの松田竜馬（鹿児島代表）だ。勝ったのは１号艇にしてエース26号機を駆る森高一真。大方の予想通りのイン逃げ圧勝で、舟券も①アタマから②中野次郎、⑤西島義則、⑥井口佳典へバカスカ売れていた。そこに、まったくの人気の盲点になっていた④竜馬（タツマ）が、５コースから大きな弧を描くまくり差しで２着を獲りきってしまったのだ。①森高－④松田－⑤西島の３連単配当は、あっと驚く189倍!! 松田が６号艇ならいざ知らず、４号艇５コースでのこのピンマン配当はまさにサプライズと呼んでいいだろう。
そう、昨日の当欄で「人気の盲点になっているＢ級やA2級レーサーがひとたび２・３着に絡むだけで」的なことを書いたが、このA2松田君がそういう意味での第１号ホームランをかっ飛ばしたわけだ。ちなみに三浦敬太ら『雪国セブン』ばかりを贔屓にしている私は「森高－西島－全」という舟券のみを買っていて、この特大ピンマンホームランをただただ指を咥えて眺めておりました。情ないっす！（号泣）
だがしかし、今大会の「辺境選手ホームラン」がこの一発で終わるはずもなし。昨日も触れたように、明日の３日目こそがストライクゾーンど真ん中の狙いごろなのだ。ひと目でチェックできるよう、全11人のB1・A2レーサーの参戦レースを列挙しておこう。
★明日のB1・A2レーサー
１Ｒ…①鹿島敏弘（青森）、②秋元誠（富山）、⑥松田竜馬（鹿児島）
２Ｒ…②前川守嗣（沖縄）、④高橋直哉（秋田）、⑥萬正嗣（宮城）
３Ｒ…①金子和之（新潟）、②多田有佑（山形）
４Ｒ…②立具敬司（和歌山）、⑤三浦敬太（北海道）
５Ｒ…②伯母芳恒（山梨）、④鹿島敏弘（青森）
６Ｒ…②高橋直哉（秋田）、⑤秋元誠（富山）
７Ｒ…②萬正嗣（宮城）、④金子和之（新潟）
８Ｒ…⑤多田有佑（山形）、⑥前川守嗣（沖縄）
９Ｒ…②松田竜馬（鹿児島）、⑤立具敬司（和歌山）
10Ｒ…②三浦敬太（北海道）
11Ｒ…④伯母芳恒（山梨）
ほぼ予想どおり、１～９Ｒのすべてに２人または３人の辺境レーサーが配置された。ある程度の着順を稼いでいる松田や三浦あたりはソコソコ人気になるかもだが、ゴンロクに這い回っている萬、鹿島、立具、秋元らはまんま人気の盲点になるはず。１Ｒの①－②のオッズから興味津々だし、この11人のべ22戦で誰がどこまで舟券に絡むことができるか、特に穴党の方は彼らの一挙手一投足に注目していただきたい。
最後に、２日目を終えての私なりのパワー番付と短評をば。
独断パワー評価
Ｓ級（超抜）
★★★萩原秀人18号機【出Ａ・伸SS】…今日の９Ｒはストレート足がややダウンした分、明らかに手前の足がアップ。特に回り足が格段に良くなり、これなら枠や想定コースに合わせて手前＝直線に巧くスライドできるはず。伸び足の劣化はやや残念も、ことＶ確率はアップしたと思う。
★★★森高一真26号機【出Ｓ・直Ｓ】…初日は１マークの展開が向かずに４・２着止まりだったが、道中で追い上げる足に並々ならぬ余力を感じた。今日の逃げ楽勝も含めて間違いなくＳ以上。で、このモーターはハナから全部の足が揃っているため調整も18号機より楽ちんで、Ｖの最有力候補だ。
A+級（抜群）
★★菊地孝平62号機【出Ｓ・直Ａ】…12Ｒの５着でやや見立てが不安になったが、伸び型を試してみたらしい節もあって３番手の評価をキープ。その伸び足がしっかり付けば、宮島グラチャンの51号機（伸び型を手前に寄せた感じではあったが）によく似た仕上がりになりそうだ。
Ａ級（上位）
★永井彪也29号機【出Ａ・直Ａ】…９Ｒのスリット足～３コースまくり差しの切れ味は惚れ惚れするもので、現状はやや伸び寄りながらも全部の足が水準以上だと思う。
★峰 竜太54号機【出Ａ・直Ａ】…例によってテクかパワーか判断が難しく、実際はA+かも。スリット足や道中の競りを見る限り間違いなく上位の一角だとは思っている。
★西島義則49号機【出Ｓ・直Ｂ】…前検では伸び型に見えたが流石の整備力でキッチリ手前に収束。現状のままでも準優６号艇→２コースで勝ち負けできるかも？（笑）
★徳増秀樹12号機【出Ａ・直Ａ】…や、やはりこの男が来た！ 前検の起こしでは両隣に置き去り～ドカ遅れを連発して「今節は無理！」と決め込んでいたのだが、今日の５コースから勝ちきった足色は紛れもない上位。お、恐ろしい！
他では前検から期待している毒島誠28号機と村岡賢人32号機も上位に加えたいのだが、今日は７Ｒの毒島の回り足が案外だった点、今日の村岡のストレート足が昨日よりかなり劣化していた点を考慮し、現時点では次点扱いにしておく。もちろんキッチリ合えば、Ａランクを超える可能性も秘めていると思っている。（photos/黒須田守、text/畠山）
