快速美女
初日の１号艇＝インコースは８勝。その中でもっとも強いインパクトを感じたイン逃げは、７Ｒの浜田亜理沙だった。スリットはコンマ09まで踏み込んだものの、外の２・３コースが03・01の猛ラップ。半艇身ほど覗かれて大ピンチの隊形に見えたが、ゴキゲンな伸び返しから瞬く間に舳先を揃えて１マークを先制。ターンの出口で後続を一気に突き放し、そのまま唯我独尊の一人旅を決め込んだ。で、２着の寺田千恵を１秒７ほど千切り捨てた走破タイムは……
１分46秒３!!
うーーん、速いぞ。もちろん今日のベストタイムで、この７Ｒよりも静水面でイン逃げ圧勝した10Ｒの鎌倉涼（47秒１）、11Ｒの遠藤エミ（46秒８）、12Ｒの大山千広（47秒４）をもはるかに凌ぐ数字でもあった。
この猛時計を見て、すぐに思い出したのが３週間ほど前の「とこなめレディースvsルーキーズバトル」だ。２日目10Ｒ、亜理沙は３コースから１分46秒６という節間レコードで駆け抜けたのだが、２着・宮之原輝紀とのタイム差はあっと驚く４秒１！ 大雑把に１秒20ｍとして、80ｍもの大差をつける独走劇だった。
まあ、このシリーズの亜理沙の相棒は超快速エース47号機だからして「節イチのパワー逃げ」と納得したものだが、今日の１分46秒３はそれでは片づけられない。いくつか類推してみよう。
①亜理沙のターンスピードが実は艇界トップ級に速い？
②今節の相棒29号機（38％）が実は超抜パワー？
③亜理沙のプロペラ調整が当たりまくっている？
今年に入ってからの亜理沙の勝率＝6・58（昨日まで）を踏まえれば③が妥当かも知れないが、デビュー３年ほどでＡ１昇級した才媛だけに①の線も捨てがたい時計ではある。とにもかくにも、初日から凄まじい実戦タイムを叩き出した浜田亜理沙29号機は「絶対に軽視禁物！」と肝に銘じておきたい。明日の亜理沙は11Ｒ６号艇。枠番的に“勝ちタイム”はいささか難しいとしても、舟券的に美味しい枠番であることは間違いない。
そんな流れから、今日の全レースを観て気になったモーターをピックアップしておきたい。まず、実に不気味なストレート足を披露したのが４Ｒの瀧川千依53号機。そう、このレースは１周２マークで瀧川vs富樫麗加が大競り→２艇とも消波装置に激突してエンスト失格（富樫のみ減点15）。
残念な事故レースになってしまったのだが、瀧川53号機の半端ない伸び足が火付け役だった、と私は思っている。バック直線で伸びて伸びて、先行していた富樫を圧迫して、絶対にまくられたくない富樫が猛反発しての大競り……伸びる艇と伸びない艇の差があまりにも明白で、そのギャップが生み出した悲劇と言えるだろう。
展示タイムでも今日イチの６秒65（12Ｒ平山智加とトップタイ）を叩き出した瀧川の明日は、２Ｒ６号艇と８Ｒ３号艇。舟券に絡むだけで穴が約束される２Ｒも楽しみだし、やはりスリット足～伸びがゴキゲンな来田衣織38号機が５号艇に控える８Ｒ「チヨリ・イオリ対決」も実に興味深い。
他でストレート足が目立ったのは清水沙樹と出口舞有子のふたりだが、ともに今日の２走で舟券に絡んだために配当的な妙味は薄そうだ。
そして、伸び足でいちばん怖いのは、もちろん「三重のまくり女王」高田ひかる。初日の今日はいつもほどの迫力はなかったが、初戦より２戦目のほうが明らかに直線足に磨きがかかって見えた。Ｆ２持ちで狙いにくいのは当然として、逆にＦ２持ちだからこそ穴のチャンスが湧き出ることもあり。明日からも特訓やスタート展示をしっかりチェックしつつ、私なりのある基準を超えたらセンター枠で狙ってみたい。大雑把に言うと、「内の選手より展示タイムがコンマ10以上速くなったとき」だ。
それから、昨日の前検で「このままでは厳しそう」と危惧していた選手たちが、今日の実戦ではそれなりにしっかりした足色を見せてくれた。ダンディ三島のイチ推し＝土屋千明39号機は余裕ある足色で後続の追撃を断ち切っていた。長嶋万記に至っては、初戦の前にピストン２・リング４・シリンダケースのセット交換に踏みきり、昨日のワースト級の気配から中堅上位あたりまでパワーアップ！ 迅速な手術で致命的な危機を回避したであろう万記３号機は、もちろん明日から別物の怖いモーターとして取り扱わなければならない。
逆に、昨日は出足系統に惚れ込んでＡ指名した細川裕子が、５Ｒの１マークをぶん回した直後にバランスを崩してよもやの転覆。昨日、「足はいいけど舳先が向かない」と不安視していた“弱点”が露呈してしまったのか。転覆整備の変化も含め、そのあたりの出足系統をできる限り正確に把握したい。
あ、最後に……妙に気になる山崎小葉音ちゃんは、今日の７Ｒで５コースから「あわや２着か!?」という絶品のまくり差しを見せたが、道中で揉まれに揉まれて最後は６着大敗。残念な結果となったが、明日への光がしっかりと見て取れる６着でもあった。４Ｒ４号艇に注目！（photos/チャーリー池上、text/畠山）
