３日目にして、昨年のファイナル１号艇・平山智加に赤信号が……
そして、Ｖ候補の筆頭格だったエース機のあの選手にも……??
サバイバルは続く。
３日目のイン成績
②⑥①③②②①①②①②①
１着率42％ ２連率85％ ３連率92％
３日目の勝利コース
①５勝②３勝③２勝④２勝⑤０勝⑥０勝
３日目の決まり手
逃げ５本 差し３本 まくり１本 まくり差し１本 抜き２本
エース、激震！
これまでエース23号機と
準エース49号機を「今節の双璧」と評してきたが、
３日目にクッキリ明暗が分かれた。激変である。
まず、池田明美の49号機は、相変わらず順調そのもの。
10Ｒ、海野ゆかりのイン逃げを許して４連勝とはならなかったものの、まったく危なげのない２着確保。
ターンマークを回るたびに、３番手以下をぐんぐん引き離していく様は壮観だった。ただ、問題は明日だ。
5、6号艇という最大の難関で、どこまでポイントを加算できるか。
現状のパワーを100％生かしきればピンピンもありえるし、
展開に泣いて着外になる可能性も否めない。
舟券的にも買いか、消しか、実になやましい２回走になりそうだな。
そしてそして、
とてつもない暗雲に覆われたのがエース山川美由紀だ。
予兆は前半5Ｒ、スタート展示からモッサリとした動きで、
本番も見せ場すらなく４着に敗れ去った。
出足から行き足から伸びまで、明らかに中堅レベルの動きだった。で、４時間のインターバルが与えられた11Ｒ、
今度はスタート展示から上々の気配になっていた。
わわ、なおってる?? 極選予想で「消し」と断言した私は、
肩を落としつつエースの復調を確信していた。
だが、今度はエンジンではなく、
乗り役のメンタル面に異変が起きていたようだ。
スリットから伸びなりに握って攻めて、攻めすぎて振り込み
、落水失格（選手責任）……前半の重い着を挽回しようという気持ちが、空回りしたのではないか。とにかく、
この痛恨の減点で、昨日の３位から一気に23位、準優圏外へ!!
ボーダーを6・00とすると、
明日はメイチの１着勝負という崖っぷちに立たされた。
枠は２号艇、パワーは上向き、突破できる可能性も低くはないが、
天国から地獄まで墜落したリズムを取り戻せるかどうかは微妙だ。
山川だけでなく、鎌倉涼、宇野弥生など
すべての選手が勝負駆け（準優１号艇争い含む）になりそうな
明日の11Ｒ。Ｖ戦線に多大な影響を与える、
天王山の一戦になるだろう。
25年目の勲章
すでに水神祭で報じたが、谷川里江が
８Ｒで女子レーサーとしては４人目となる1500勝を達成した。
1987年5月21日にデビューしてから24年9カ月
。四半世紀に渡って女子艇界を牽引してきた証であり、
金字塔といっていいだろう。スタートはあまり行かないのに、
ツケマイ気味に握って攻める個性派でもある
（ちなみに通算フライングは30本）。
1500勝を記念して、手元のプロフィールからいくつか抜粋しておこう。
★ボートレースの魅力とは
…永遠にこれでバッチリと答が出ないところ。
★ボートレーサーとしての目標
…褒章をもらう。
★得意なプール
…宿舎が個室の所。
★好きな食べ物
…マンゴ、とうもろこし。
★嫌いな食べ物
…トマト。
★将来の夢
…毎日笑って過ごせる人生。
確かに、谷川の周りには常に笑顔と笑い声が絶えることなし。
身長は144cm。「♪ちっちゃな頃からちっちゃくて、
15で小学生と呼ばれたよ～」選手紹介で
チェッカーズ風に歌っていたが、
艇界にはなくてはならない「小さな巨人」に拍手を贈るとしよう。
おめでとう、里江姐さんっ!!
そしてさらに、この勝利は今シリーズにおいても
でっかい１勝といえるだろう。初日の選手責任減点で
絶望的と思われていたが、今日は18点を加算して節間成績5・40に。明日の４Ｒで１着なら、推定ボーダー6・00を上回る。
マイナスポイントだった初日から、奇跡の予選突破へ……
今日のメモリアルが、さらなる弾みになるとみた。
チルトサンダー出現！
谷川がインから貴重な１勝を挙げた同じ８Ｒ、
アウト６コースにただならぬ野心を抱くレーサーひとり。
福島陽子が、チルト３度に跳ねていた。
「外枠での福島のチルト３」は定番になりつつあるが、
いざ「チルト3・0」の表示を見ると、そぞろ心が躍る。
もちろん、今節の第１号。
そして、今回の予選では最初で最後かもしれない
“チルサン”とあって、私はアタマ決め撃ちで勝負した。
実戦では、1500勝に燃える谷川までは届かず２着惜敗。
私の舟券も紙屑と化したわけだが、
スタンドには他のレースとは別物の緊迫感が走り、
オッズも６アタマだけがどんどん下落して半分以下になるなど、
随所に“チルサン現象”が見られたものだ。
やっぱり、１日にひとつくらいは
こんなエンターテインメントイベントが欲しいな。
チルト３度のいるレースは、おもしろい!!
（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）
付録★ミポリン通信★
初日から重い着順に喘いでいた守屋美穂ですが、
今日はやっと見せ場を作りました！
２Ｒで池田志乃のまくりに乗ってのまくり差し。
惜しくも水神祭には届かなかったけれど、
明日以降への期待が膨らむ２着ではありましたな。
予選突破の夢は……（涙）
