スロー12連勝!?
新ペラ制度になって最初のＳＧ、笹川賞の初日が終わった。できる限り「新制度」を縦軸に据えながら振り返ってみたい。
今日のイン成績
⑥①②①④①Ｆ②③①②⑤
１着率33％ ２連率58％ ３連率67％
今までのＳＧ初日の平均値よりやや低い気もするが、想定内というか、驚くほどの変化はなかった。７Ｒのイン白井英治（＋06のＦ）も入っていれば勝っていた可能性は高く、むしろ「インの強さは、今までと同じ」と言ったほうが潔いだろう。
みんな、新制度のエンジン＋プロペラに慣れてきた（克服しはじめた）。
これが最大の理由だと思う。新制度になってから、どの場でも初日、２日目あたりはスタートがバラけてポンポン穴が飛び出した。特にスロー水域の選手たちが、回転の上がらないパワー機関に戸惑い、スタートの遅れが目立ったものだ。
だが、艇界のトップレーサーたちは、３、４節ほど新制度を体験しただけで、回転不足な どの違和感を「こういうもの」として身体に染みこませ、スタート勘も補正させてしまったのだろう。コンマ02まで踏み込んだ横西奏恵のイン逃げなど、天晴れという他ない。
同時に、プロペラ調整の技術も瞬く間に発達した（自分に見合ったゲージを持参して早々に整備する、など）。持ちペラ制度時代の「先鋭的なプロペラ戦争」同様、トップレーサーたちはこの新制度で生き抜くべき方法を早くも見出した。そうとしか思えないほど、今日はスロー勢がバチバチとスタートを揃えていた。
次のデータを見てもらえば、さらに明解だろう。
今日の勝利コース
③①③①②①②③③①②⑤
１～３コースの１着率92％
インが負けたときには、必ずと言っていいほど２、３コースが勝った。１～11レースまで、４～６コース（ダッシュ勢）アタマの舟券はすべて紙屑と化したわけだ。新制度がはじまって間もなくの「スロー勢の誰かしらが凹み、ダッシュ勢がまくって穴だらけ」という初日パターンは、ひとつも生まれなかったわけだ。
皮肉と言えば皮肉だが、スロー勢のスタートが凸凹になってアウト勢が飛んできた唯一のレースが、最高峰の12Ｒドリーム戦だった。愛弟子・白井のＦに責任を感じたわけではなかろうが、３コース今村豊がコンマ37のドカ遅れ。コンマ19の４コース松井繁が嬉々として絞り、コンマ11で連動した菊地孝平が豪快にまくり差した。松井も菊地もスローではあったが、このドリーム戦こそが「新ペラ制度の初日パターン」なのだ。これが、わずか１回した出現しなかったことは、驚愕に値する。みんな、適応能力が凄すぎるって。
とにもかくにも、スロー発進が12連勝……初日からこの有様では、さらにスタート勘が合う２日目以降も、ダッシュ勢の苦戦が続きそうだ。この流れが崩れるとすれば、
①強い風が吹いてスタート勘が難解になる。
②井口などの行き足抜群の選手が４カドあたりから攻める。
③イン屋と好枠レーサーがやり合いスロー勢が深くなる。
このどれかの要因が必要だと思うのだが、これって以前までのＳＧとまったく同じじゃないですか?? 断言するのはまだ早計だが、「持ちペラ制度→新ペラ制度の変化によって、ＳＧの何かが変わる（極端に荒れる、とか）」という希望的観測は、もはや棄てたほうがよさそうだな（はい、ボー誌などで「劇的に変わる！」と書いてきたのは私です、すいませんっ!!＞＜）
評判機、苦戦??
では、新制度の最大の特徴である「過去からのパワーの引き継ぎ」に関しては、どうだったか。４月の初下ろしから私が注目していたモーターの成績は
★★２号機（56％）…寺田千恵⑤
★★３号機（65％）…西島義則①
★★１号機（42％）…茅原悠紀⑤
★16号機（42％）…秋山直之③②
★９号機（30％）…笠原亮④
★８号機（32％）…坪井康晴②
★40号機（33％）…魚谷智之②⑤
★35号機（59％）…原田幸哉④②
★43号機（39％）…山崎智也④②
★27号機（56％）…勝野竜司②
う～ん、昨日記した「重い着順を並べる選手はいないはず」というのは当たっているけど、勝ったのが西島のイン逃げ一発では威張れたものではないな。笠原も坪井も勝野もインで負けてるし。私の見立てが甘い（古い？）のか、今日はたまたまなのか……実戦を見る限り、「悲観すべき選手はいない」という見立ては変わっていない。明日以降に期待する。 そしてそして、これとは別に昨日客観的に見立てた前検番付の選手たちは……。
SS級（節イチ候補）
★★★松井繁…DR②
★★★山口剛…④④（減点－7）
Ｓ級（超抜候補）
★★白井英治…Ｆ①
★★坪井康晴…②
★★西島義則…①
★★寺田祥…①
Ａ級（上位候補）
★井口佳典…②①
★寺田千恵…⑤
★平山智加…⑤
うむ、女子レーサーはご愛嬌として、こっちの方が断然の好成績を残した。男子で唯一の期待倒れは、例によって山口剛。この選手を何度か節イチ候補に指名してきたが、成功例は一度もない。今日も引き波でモッサリ重く、とても「抜群の出足」とは言いがたい気配だったなぁ。とりあえず、この９選手は明日も据え置きにし、井口と山口の番付を入れ替えることにしよう。
まぁ、今節に限っては前検番付レーサーよりも、前評判の高い超抜機たちに活躍してもらいたいのだが……そうじゃないと、「持ちペラ→新ペラ制度は、ファンにとって何も変わらなかった」なんてことになってしまうような気がするのだが……どうか。
（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）
