賞金王の勝負駆け状況
節間成績 20日 21日
⑨今垣光太郎 ⑤④⑥ 6128万→6137万
⑩山崎智也 ①④④ 5936万→5946万
⑪白井英治 ⑤①⑤ 5894万→5903万
⑫池田浩二 Ｆ休み 5589万―――――― 池田との差 白井との差
13中島孝平 ①①② 5485万→5500 －89万 －403万
14辻 栄蔵 ⑤③⑤ 5238万→5246 －343万 －657万
15原田幸哉 ③⑥⑥ 5100万→5109 －480万 －794万
16服部幸男 ④⑥① 5008万→5028 －561万
以下はチャレカ優勝のみ逆転17菊地孝平…Ｆ休みで終戦
18吉田拡郎 ①②③ 4912万→4930 －659万
19平石和男 ④③⑥ 4653万→4665 －924万
20魚谷智之 ③⑤② 4635万→4651 －938万（ほぼチャレカ優勝条件）
21齊藤 仁…以下はとにもかくにもチャレカ優勝条件。
※千円単位は切り捨て。
圏内トリオ、苦戦
２日目を終えて、混戦チャレカの様相を呈してきた。
逃げきり賞金王入りを狙いたい９位～11位の３人が、
こぞって大敗したのだ。 まず、３人の中でもっとも有利な立場の
今垣光太郎が、５Ｒで４カドを奪ったものの展開を突けずに６着惨敗。昨日の５、４に続くこの６着はまさに痛恨。
予選突破には、明日以降の３戦をすべて勝たねばならないほどの
苦境に陥った（明日は６号艇も控えている）。
もちろん、たとえ予選落ちをしたとしても、
かなり賞金王当確に近い状況ではあるのだが……
今節の話だけでなく、「このままのリズムで、
賞金王に行っちゃって大丈夫なのか??」という不安も残るな。
まだ新ペラ制度に対応しきれていないのか。
明日以降の整備＆レースを見守りたい。
続いて10位の山崎智也は、10Ｒ５号艇で参戦した。
昨日は１、４着、ここで勝ち負けに持ち込めば準優→当確がぐんと近づいたのだが……まくり差しのハンドルが入らず４着まで。
予選ボーダーの6・00（ジャスト18位）までダウンした。
明日は６号艇の一回走という試練が待っている。
万が一、ここで艇番通りに這ってしまうと、
首筋がひんやり涼しくなってしまうぞ。
そして、今節の圏内組でもっとも危険な立場にいる白井英治は
……６Ｒの６号艇から前付けを完全ブロックされ、
見せ場も作れなかった。大差の６番手から、
最終ターンマークで５着に逆転したのが唯一の収穫か。
節間⑤①⑤で目下33位。ただ、白井はこの２日間で４５６という
重い枠番をすべて消化した。残る１～３号艇は、
白井の地力を持ってすれば３連勝も可能だろう。
明日の１＆３号艇は、アタマ狙い撃ちまである??
明暗くっきり！
その白井とＦ休みの池田浩二を僅差で追う13位の中島は、
今日もしっかりポイントを加算した。４号艇４カドの11Ｒ、
「あわやまくり差しで３連勝か!?」という的確なハンドルで、
逃げる吉川元浩に肉薄している。まだ重い枠が残っているとはいえ、
３走28点で勝率トップタイというアドバンテージはでかい。
明日の３号艇で予選突破を決められるか。
４日目は５、６号艇とあらば、緩めることなくケリを付けに行くことだろう。
一方、中島の①①とは真逆に、昨日は⑥⑥と這い回った赤岩善生。
２年連続の賞金王次点に泣いた漢・赤岩、
予選落ちなど許されないはずなのだが……
今日の４Ｒ６号艇も前付け策を生かしきれず、
４着に敗れてしまった。３走で６点、予選49位!!
これが何を意味するかというと、残りの３戦で30点、
つまり３連勝が必要になってしまった（準優ボーダー6・00想定）。
で、明日は５号艇の１回走。１日早い今年最大の勝負駆けに臨むことになる。 また、赤岩よりも好ポジションにいる辻栄蔵、原田幸哉も、
それぞれ予選41位、46位と絶体絶命の大ピンチ。
明日の結果次第では、賞金ランク14・15位という数字が
何の意味も持たない単なる数字になってしまうかもしれない。
赤岩同様、初日に④⑥と大きく出遅れた服部幸男は、
１Ｒの５コースからミラクルなまくり差しで踏みとどまった。
４カド峰竜太のキップのいい全速攻撃様々ではあったが、
残り３走で21点なら挽回可能だ。
足は相変わらず厳しそうな気配だが……。
ダークホース、躍進!!
賞金ランク下位の選手に目を向けると、
いたいた、ふたりの絶好調男。エース44号機を駆る中辻崇人と、
評判の41号機を駆る齊藤仁だ。賞金王になる可能性を持つ選手に
ダークホースは失礼かも知れないが、
下馬評でこのふたりをＶ候補に据えた選手は少ないだろう。
そのふたりが、間違いなくシリーズをぐいぐい引っ張っている。
まず、昨日ピンピン連勝のロケットスタートを切った齊藤仁は、
今日の９Ｒでも４カドから攻める桐生順平に連動して
冷静沈着に３着をゲット。無傷の３連勝はならなかったが、
とにかくレースっぷりが安定していて、大敗するムードがない。
足もリズムも抜群なのだ。明日の６号艇でも、
もちろん軽視などしてはならないぞ。
今日、圧巻の連勝をやらかしたのは中辻だ。
３Ｒは５カドからぐいぐい伸びきって怒涛の一撃まくり。
バックであっという間に他艇を置き去りにしたのだが、
この勝ちタイムの１分45秒２はヤバすぎる。
今節２位の吉田拡郎は１分46秒２だから、なんとなんと丸々１秒差。
換算すると６艇身以上の大差になるだろうか。これは速い。
まさにエースの証明。 ８Ｒはインから難なく逃げきり、
②①①でシリーズリーダーに立った中辻。
ダービーの川北浩貴のように、このままトップを守りきって
優勝戦１号艇まで辿り着けるか。今日のド迫力まくりと
勝ち時計を見てしまうと、十分にありえると思うのだが、どうか。
（photos/シギー中尾、text/Ｈ）
