さすが「イン受難」として名高い福岡水面、初日のイン勝ちはわずか４勝だった。まあ、これはハナから想定内として、今日はコース云々よりも「展示時計トップ選手の成績」にスポットを当ててみよう。
'★各レースの展示トップの着順
①（③⑤）⑤②①⑤③⑥①③⑤①'
※（）は２Ｒの同タイム２人の成績
うーーーん、今日のところは微妙な成績ではあったな。「福岡の展示タイムは、各選手のパワーをかなり正確に反映する。トップ時計の選手は信頼していい」と何度も書いてきたが、この玉石混交の着順ではピンとは来ないだろう。だが、全レースのトップ選手の枠番合計と着順合計を比較してみれば、その優秀さを垣間見ることができる。結果を記すと
全52号艇で41着。
これを13で割って平均値を出すと「今日のトップ選手のアベレージは４号艇でほぼ３着」。枠番よりひとつ上の着順……まあ、ソコソコ信頼できるという程度ではあったな。で、１号艇（インコース）でトップ時計だったのは４Ｒ丸岡②着と12Ｒ瓜生①着。「インコースでの信頼度はさらに高い」という定説を、これまたある程度は満たしていると思うのだがどうか。この検証は、明日以降も続けていくつもりだ。
百期夜行
これは、若きもののけ達のパレードか……。
２人で３勝を挙げた桐生順平＆鎌倉涼の100期生コンビはじめ、「やまと軍団」が６勝の大暴れだ。しかも、その勝ちっぷりがどれも実に気持ちいい。
まず、口火を切ったのが１Ｒの桐生。４カドから半艇身覗くとすぐに絞りはじめ、カド受け寺田千恵の抵抗を振り切ってから俊敏なまくり差しハンドルを突き刺した。先マイするイン日高逸子とターンマークの間隔はかなり狭く、強引にこじ開けるようなターンだった。度胸とテクニック、どっちも高いレベルで兼ね備えた順平ならではの悶絶ターン。「新鋭で唯一のＳＧファイナリスト」の肩書きは、伊達ではない。
続く２Ｒ、この桐生の圧勝に触発されたかのように、同期の鎌倉が大技を繰り出す。スリット同体からの３コースまくり。見えない所から飛んでくるこの強襲は、イン平石和男と２コース服部幸男のＳＧレーサーをものの見事に呑み込んだ。
「どうよどうよ、順平クン」
バックで抜け出した背中が、そううそぶいているように見えた。
「なんの、まだまだ！」
６Ｒ、今度は桐生がインからしっかりと逃げきり勝ち。イン受難の福岡水面でスリット隊形も厳しかったのだが、天性のターンスピードで大先輩たちの猛追を凌ぎきった。なんとなんと、前半６レース中に100期コンビで３勝30ポイントゲット！
もちろん、やまと学校の先輩も黙ってはいない。４Ｒの２周１マークでは、95期の峰竜太が恐るべき必殺技を披露した。なんと表現したらいいのか……うむ、ちょっと表現しようがない。この手前のホーム直線で、峰は去年の当地ダービー覇者・丸岡正典と完全なラップ状態になった。内は丸岡、外に峰。もちろん、内の丸ちゃんが断然有利だ。が、そこから峰リューはちょっと得体の知れないツケマイを放つ。丸ちゃんからわずかに艇を開き、上半身全部を左側に激しく倒し、丸ちゃんの描く航跡とはまったく違う超鋭角の放物線を描いて一気に抜き去った。「峰のターンは初動のタイミングから重心の移動の仕方から、他の選手とはまったく違う」というのはすでに定説ではあるが、それにしてもあの頂点がトンガったような放物線は驚きを禁じえない。かの『モンキーターン』のＶモンキーを実現できるレーサーがいるとするなら、その最有力候補は間違いなく峰竜太だ。そんなことを思わせる、かなり現実離れのモンキーだった。
さらに５Ｒ、今度は96期の篠崎元志が魅せる。５コースからのまくり差しだったが、単なるまくり差しではない。云わば、２段ロケット噴射まくり差し。この１マーク、まずは４カドの濱野谷憲吾が田口節子のまくりに乗ってまくり差しを打った。狭い間隙を突き抜けるスピードもタイミングも完璧、「憲吾の圧勝だ！」と誰もが確信するマーク差しだった、はずだ。が、憲吾の外からぶん回していた元志が、憲吾によってさらに狭く狭く狭くなった隙間に、全速のまま舳先をブッ刺した。まさに「ブッ刺した」としか言いようがない。体操でいうなら何度Ｅの大技。思えば、「５コースから全速握りっぱなしで狭いところをまくり差し」という離れ業は、憲吾の専売特許だった。それは「憲吾スペシャル」と呼ばれた。元志は、さらに難度の高い「憲吾スペシャルver2」みたいな２段まくり差しで本家本元の大先輩を引き波に沈めてしまったのである。憲吾が福岡ダービーを制してから15年。元志の超絶ターンとともに、時の流れをしみじみ実感したのは私だけだろうか。
後半の９Ｒでも、元志は３コースから鮮やかなまくり差しを決めた。もう、惚れ惚れ見とれてしまうようなターンスピードだった。桐生、鎌倉、峰、篠崎の４人で６勝。決まり手は、逃げ、まくり、まくり差し３発、抜き……色とりどりの勝ちっぷりは、そのまま彼らの才能の発露だ。それを見続ける私の脳みそは、「百期夜行」という冴えない駄洒落とともに、まだ底の知れぬもののけ達が楽しげに行進するイメージを長くぼんやりと映し出していた。
パワー評価一口メモ
昨日、大絶賛した山川美由紀22号機だが、今日の実戦の気配はイマイチ～イマニだった。スリットからあまり伸びず、ターンマークの手前まで行ってからやっと伸びるような……前検の俊敏さが嘘のような、もっさりとした後伸びパワーだった。『西日本スポーツ』の森記者は「昨日より気温が上がった分だけ反応が遅く（鈍く）なったのではないか」との見解を示してくれた。なるほど、この時期は季節の変わり目で寒暖の差が激しいだけに、明日以降も気温＆気配＆展示タイムのチェックをしっかりやっていきたい。
今日の実戦を見て「うむむ」と唸らせたのが石渡鉄兵、田口節子のふたりだ。石渡は２コースで勝った唯一のレーサー。差しハンドルを入れてから加速していくレース足が、相当ご機嫌に見えた。
田口は全部が上位のバランス型。ターンすることにぐんぐん追い上げていくパワーは「節イチか??」と思わせるほどだった。最近、パワー出しに苦労して泣きコメも多い節っちゃんだが、今節はひと味も二味も違うぞ～！（photos/シギー中尾、text/畠山）
