んーーーーー。毎年感じることだが、賞金王シリーズ戦の抽選会場は、今年も実にのどかだった。服部幸男と江口晃生が、身振り手振りで何事かを楽しそうに話している。カマギーが誰かしらをつかまえては、爆笑させている。
吉田俊彦が掲示板に貼られたファンからの応援メッセージを見て、「な、なんやこれは～！」と叫ぶ。こんな文面だ。
『吉田俊彦／魚谷の代わりに頑張れっ！』
苦笑しながら俊彦「俺のファンとちゃうやんけっ!」。隣にぼんやり立っていた守田俊介がくすくす笑う。のどかだ。どこかの田舎の寄合所みたいに、のどかだ。誰も、ガラポン機の方を見向きもしない。読み上げる数字（モーター番号）を聞こうともしない。超抜12機＋予備２機は明後日の抽選のために“隔離”され、さらにその次に良さげなエンジンも、予備の予備として温存されている。みんな、それを知っている。賞金王決定戦との哀しいまでの温度差を知っている。
そんな中、トップバッターの森高一真だけは真剣な表情でガラポン機を回していた。20数万円差で、賞金ランク13位。ドリーム１号艇。ＳＧ連覇がかかるこのシリーズは、森高が主役なのだ。相応の責任感が、顔に表れていた。ガラポンから出てきた玉は、19番。２連率20％のワースト級だったが、凹む必要はない。どれもこれも、似たり寄ったりのパワーなのである。
淡々とガラポンが進む中、カマギーが大声を上げた。
「デーーーーや、デーーーーやでぇ！」
カマギーの引いた２号機は、地元記者の作った閻魔帳で「Ｄ」の酷評を授けられていた。
「デーーーーーーーーやぁ」
なぜか嬉しそうに何度も叫ぶカマギーを尻目に、三井所尊春が両手を激しく突き上げて「よっしゃぁ！」とガッツポーズ。今日の抽選会で、唯一の激しいアクションだ。
ま、まさか、知る人ぞ知る「隠れエース機」でも引いたのか、三井所?? 慌てて確かめると、三井所の68号機も数少ないＤランクだった。はいはい。
そんなこんなで、抽選会は最後までのんび～りのどかなまま幕を閉じたのだった。
シリーズ戦ｿｺｿｺ注目機
★64号機（34％）前節、高橋勲が優勝戦１号艇…徳増秀樹
★36号機（35％）前節、A2佐野隆仁が軽快な足で準Ｖ…吉田拡郎
★８号機（33％）２連率平凡も、３優出１Ｖの安定感…西山貴浩
こんな程度か。今節のシリーズ戦は機の素性より、実戦で化けるエンジン・選手をできるだけ早く見極める必要がある。（photos/シギー中尾、text/畠山）
