『ヤングダービー予選・極私的回顧』
銘柄レーサーを狙え????
昨日は「ルーキーを狙え」って言ったくせに、何を言うとんのじゃーー!!
お叱りを受けそうだが、私自身も混乱しているのです。今日はドリーム組はじめ人気レーサーが満遍なく散らばったのだが、私が想定していたよりはるかに人気がなかった。顕著な例が９Ｒと10Ｒのシゴロ・アウトセット決着だ。
まずは９Ｒ、このレースには艇界屈指の人気レーサー篠崎元志がいた。３号艇に。昨日から「４号艇の西川狙い」と決めていた私は、「元志よ、どんどん全国津々浦々の舟券を吸収しちゃいなさい。太るだけ太らしたところを、４カドの西川が一撃まくりで引き波にハメるから」とひとりほくそ笑んでいた。もちろん、本線フォーカスは４－５だった。
だがしかし、前売りオッズを見た私はガックリ肩を落としてしまった。３＝４が売れるのは当然として、元志を消した４－５６が死ぬほど安い。私の脳内オッズは軒並み100倍を超えていたのに、ほとんどが30～70倍程度だった。どうした、元志!? 私は思ったね。なぜもっと売れてくれない!? 私は予定していた４－５－全、４－全－５（極撰予想にするつもりだった）の舟券を諦め、４５３と４５２の２点だけに絞った。筋的に４５６は必須のはずなのだが、50倍以下というオッズが馬鹿らしすぎて斬り捨てた。だって、私の脳内オッズでは150倍くらいなのだよ。
実戦は……私の脳内レースと寸分も違わなかった。西川が元志を攻め潰し、⑤秦英悟と⑥長尾章平が嬉々として連動した。元志が消えて、４５６決着で4960円……いくらシゴロBOXが売れる戸田とはいえ、これは安すぎる。ヒモ抜けの悔しさを滲ませつつ、私は「こんなチンケな配当、いらねえや」と毒づいていた。
そして、続く10Ｒだ。このレースの外３艇は④峰竜太⑤新田雄史⑥山口達也である。３人ともにＳＧ常連レーサーである。何がどうとは言わないが、前の９Ｒの３人と比べてもらいたい。名前だけでいうなら、この10Ｒの４５６の脳内オッズこそが30～50倍てもおかしくないだろう。
で、このレースは凄まじい１マークになった。４カドの峰が強引にまくり、６コースの山口がありえないスピードでまくり差しに入り、さらにありえないスピードで５コースの新田がその内をブッ差した（換わり全速だ！）。ＳＧレーサー＆常連にしか真似できないようなスピード＆テクニックで内の３艇を置き去りにした。
「さっすがぁ、モノが違うわ。いいもん見たな」
９Ｒのショックでケンを決め込んでいた私は、能天気に３人に拍手を送っていた。が、５４６が万シューだと知って、またショックを受けてしまった。そら４５６と５４６じゃ話は違うわけだが、艇界のトップレーサー３人が実力どおりに上位を独占した万太郎なのである。一方、９Ｒは西川・秦・長尾で50倍にも満たないのである。
なんだ、これは……??
私の混乱ぶりがわかってくれるだろうか。昨日とは真逆に「銘柄レーサーを狙え！」なんて口走ってしまう気持ちを少しでも理解してくれるだろうか。今節、戸田に来る前に己に課したミッションは「脳内オッズと実際のオッズを徹底して見比べろ。で、はるかに脳内オッズより高いフォーカスで勝負しろ」だった。つまり、このシリーズは知名度に雲泥の差があるから、極端に人気が偏りやすい。しかし、実力的には知名度ほどの大差はない、そのギャップを鋭く突いて大儲けするという皮算用である。昨日の１Ｒ（渡邊雄一郎で万シュー）と２Ｒ（西川で万シュー）は、いきなりその作戦がハマッた。今節はイケる、という確かな手応えを感じ取った。だが、２日目を追えた今、私は単なる砂漠の迷子と化してしまった。そもそも「銘柄級レーサーがバカ売れする」という見立て自体が、浅はかだったのか……。
まあいい、ギャンブルは迷ったヤツが負ける。今日はそんな理由で大勝負を控えたため、まだプラス収支でもある。今晩はまた脳みそをリセットし直して、明日に臨むとしよう。私の直感としては、ルーキーでも銘柄級でもなく「Ｆ後のレーサーを狙え」（←人気が暴落しすぎ！）という気もするのだが……（笑）。（photos/シギー中尾、text/畠山）
