前検～２日目までをオロソカにしての常滑途中参戦。うーーん、やはり時差ボケのような鈍い感覚というか、どうにもシックリこない１日ではあった。先発登板した姫園からは「小坂、山田、宮地、仁志に穴っぽい島村、美亜。この６人を狙ってください」と、昨日のTOPICSとほぼ同じ面々を推奨された。確かに、今日の水面でもこの６人はそれなりにいい感じだったと思う。でも、やっぱパワー云々で偉そうなことは言えないなあ。
てなわけで、今日はミーハーにニュージェネ軍団だ（笑）。当たり前に強い彼らだが、今日はとりわけ強さが際立った。たとえば篠崎仁志は６・５号艇でまんま６・５コースで、あれよあれよの２着・１着。レースっぷりもいい。５Ｒはアウトまくり差しがサンドイッチを喰らって失速、バックでは５、６番手。どこさもない所から鬼のようなターン＆パワーで軽々と？２着に浮上した。９Ｒはまくり差しなのだが、ちょっと不思議な感じのターンだった。５コースまくり差しというと、自力でぶん回して展開を突くor４カドの攻めに連動してマーク差しが定番だが、仁志のそれは４コースの選手だけにシュッとツケマイを浴びせ、あとは内の狭い間隙を縫うようにしてブイ際ギリギリを差し抜ける（説明が難しいな）みたいな、コンパクトなまくり差し。見た目には地味で、だからこそ仁志のテクとパワーがじわっと滲み出るような１着ではあった。姫園の伝言どおり、ニュージェネの中のトップ足は文句なしに仁志だろう。
深谷知博は３・１号艇で当たり前のようにピンピン。２Ｒの３コースまくり差しは明らかにスピード勝ちで、モノの違いを見せつけた。桐生は２コース２着と無難にまとめた印象だが、それでも３日目を終えてちょっと抜けた暫定トップ。これぞ格の違いというヤツだな。
で、岡崎恭裕だ。昨日までの岡崎はドリーム含めて③５２着と不完全燃焼だったが、今日は６号艇でしっかり１着を獲りきった。前付け４コースから３番差し？みたいな妖しい展開でバック突き抜け完勝。現在の私の中で岡崎は「５・６号艇でもっとも舟券を買いたい選手」のひとりだな。しっかり勝てそうなコースまで攻めてくれるし、たとえ１マークで後手を踏んでも道中あの手この手で食い下がる。曲線的な奇襲を繰り出すかと思えば、５コースあたりから超決め撃ちの一撃キラーターンもやらかす。つまり、外枠からの舟券期待値がやたらと高く、進入から乱戦模様にしてくれるのでレース自体の大穴期待値も高い。今日の327倍という配当も「岡崎アタマでこんなツくのかぁ」とちょっと驚いたな。
私が勝手に名付けている『艇界の暴れる君PART1』（ちなみに２は山口達也、３は下條雄太郎です）には、これからもガンガン暴れまくってもらいたい。岡崎本人が「ファンのために必死に舟券に絡もうとしている」のか「ただひたすら己の野望のために奮闘している」のか、そんなのはどっちでも構わない。舟券を買う側のスタンスからしたら、どっちでもまったく一緒だから。おそらく岡崎のレースぶりは選手内外に“敵”を作りやすい気がするのだが、怯むことなく我が道を突き進んでほしい。舟券にもっとも貢献するレーサーが、艇界でいちばん偉いレーサーだと私は思っている。
ではでは、ニュージェネ軍団の誰かの優勝で鉄板なのか？ と聞かれれば、私は迷わず「否！」と叫ぶぞ。人気＆実力はあちら、パワー＆気合はこちら、みたいな第２勢力が粒ぞろいだ。姫園推奨の小坂、宮地などの他にも松田大志郎、和田兼輔、上條暢嵩、松崎祐太郎……勝手な体感温度としては、ニュージェネVS第２勢力はまったくの五分五分だという気がした。で、今後は賞典レースも含めてガンガン直接対決があるわけで、舟券的な妙味をしっかり踏まえて取捨選択していきたい。
最後に、女子の一発が怖いのは昨日Ｆを切った渡邉優美だ。すでに今日、岡崎アタマの３着で配当を大幅に跳ね上げたが、不気味なパワーに満ち満ちている。去年は同県の竹井奈美がＦ後に10万舟など大暴れ。今節、その大役を務めるのは優美ちゃんだな。もう一丁二丁は大仕事をやらかしそうな気がしてならない。（photos/シギー中尾、text/畠山）
