奇遇すぎる“奇－偶”
ちょいとオカルトっぽいお話を。初日１Ｒに岡崎恭裕が５コースまくり差しを決めてから、昨日今日と奇数コースが勝ちまくっている。24戦して実に22勝!! その内訳は①14勝③５勝⑤３勝。１コースの14勝は当たり前として、３＆５コースで８勝は特筆すべきだろう。理由をこじつけるなら「まくり水面の福岡は自力で攻めるタイプが有利。で、近代ボートレースは１３５コースの握りマイ、２４６コースの差しが主流だから、福岡では奇数コースの１着が増える」ってな感じか。ちなみに偶数コースで勝ったのは今日の２Ｒ太田和美の２コースまくりと、12Ｒ坪井康晴の２コース差し。このふたつだけだった。
――もしかして、福岡のビッグレースは奇数コースのアタマで勝負しろ、なんてセオリーがあるのかしらん。
ってなわけで、過去５年まで遡って福岡の記念（2011年10月からのSG、GI、GⅡ）のコース別１着率を調べてみたらば、２コースの17％に対して３コースが18％。全国24場の記念で「２コースより３コースの１着数が多いレース場」は、この福岡と戸田だけだった。さすが東西を代表するまくり水面！
それからそれから昨日今日の２着を見てみると、こちらは偶数コースの天下。24戦中18回が２４６コースだった。１着の大半を奇数が占めているのだから当然といえば当然なのだが、それにしても極端すぎるほどの「奇数－偶数」決着だ。仮に昨日の１Ｒから３連単の「135-246-全」（36点）という舟券を黙って買い続けていたら、24レース中18レース的中で回収率は180％!!という大儲けでありました（笑）。うーん、この傾向が明日以降も続くという保証があるなら迷わず「奇偶舟券」を買うんだけど、気づいた瞬間に崩れるんだよなぁ……。
瓜池vs超抜コンビ??
「地元・福岡の顔」瓜生正義が超本気モードに突入だ。その兆候は、昨日の５Ｒから見られた。６号艇から前付けに動いて４コース奪取。勝負駆けの４日目などではたまに動くこともあるが、初日からゴリゴリ行くのは極めて珍しい。このシリーズに懸ける意気込みがひしと伝わる前付けだった。で、その気合をそのまま実戦にも反映させて２着ゲット。返す刀で、後半10Ｒは３コースから豪快なまくりで10点をもぎ取った。
今日の瓜生は１号艇の１回走り。肝心の機力に関してはまだまだ納得の域に達していないようだが、その不安な部分を気迫のスタートでカバーした。コンマ05、おそらくほぼ全速。鋭いトップスタートから、うねりをモノともせずに逃げきった。この10点を加算して28点、暫定トップに立ったのだから流石と言うしかない。
地元ファンの声援を背に、瓜生はこのままダービーＶまで一気に突っ走ることができるのか。課題はやはり機力だろう。私の見立ては中堅上位あたりか。十分に戦えるレベルではあるのだが、２、３機ほど強力なパワーメンバーが存在するのでもうひと足ふた足はアップさせたいところだ。明日の12Ｒまで、そのための時間はたっぷりと用意されている。
この瓜生に次いで、暫定２位に食い込んでいるのが池田浩二。昨日のドリーム戦から実にしぶとい走りでしっかり着を拾い続けている。「瓜池時代」と呼ばれてから数年、２日目とはいえ久々にこの両雄の予選ワンツーを見た気がするな。で、池田の課題もパワー面に尽きる。「機勝率（27％）どおり」と本人が泣くほど劣勢には見えないものの、ほぼほぼ中堅ど真ん中あたりか。いや、やはりもっと悪いのかも。インから確勝を期した12Ｒ、池田のターンはサイドが掛からず真横に流れ、坪井の２コース差しに屈した。うねりの波紋にハマッた可能性もあるが、水を噛んで直進する坪井とのパワー差は明白に思えた。明日の10Ｒは池田２号艇vs坪井５号艇。できる限りの調整をして、しっかりとリベンジを果たしたいところだろう。
さてさて、昨日までパワー評価を最高Ａ＋に止めてきたのだが、今日の実戦を踏まえてＳランクの垣根を取り外した。坪井と白井英治。前出、坪井の２コース差しも凄かったし、白井の５番手からの猛追撃はさらにド派手だった。２周１マーク、２マーク、３周１マークの悶絶ターンは、いくら言葉で説明しても追いつかない。ぜひにぜひにＶＴＲで観てもらいたい。もちろん半分がたは白井の非凡なターンセンスに拠るものだが、残りの半分ほどは29号機の恐るべき回り足、サイドの掛かりだと思う。
昨日の２走も鬼足をフル稼働して先行艇を抜き去り、今日は３艇ゴボー抜きでミラクル２着。この逆転分だけで10点を加算したホワイトシャークは、瓜池坪に次ぐ４位に食らいついた。うん、今日の鬼気迫る追い上げは、まさに『ＪＡＷＳ』級だったな。この恐るべきパワーと勢いで、瓜池を呑み込むことができるのか。とりあえず、明日の10Ｒは６枠から池田と坪井に襲い掛かる。（photos/シギー中尾、text/畠山）
