明日、11Ｒ発売中にエキシビションレースが行なわれます。今日は８Ｒ発売中に枠番抽選が、10＆11Ｒ発売中に試運転とスタート練習が行なわれました。まず、出場選手と枠番は以下の通り。
①淺香登（三重）
②村田瑞穂（三重）
③立山一馬（大阪）
④鈴木弓子（愛知）
⑤長嶺豊（大阪）
⑥野中和夫（大阪）
内枠を地元勢が締め、ＳＧウイナーの大阪コンビが外枠に。といっても、５号艇にイン屋・長嶺豊ですからね～。淺香もインが欲しいはずで、村田も地元だけに簡単に内を譲るわけにはいかない。これは進入から面白そうですぞ～。
試運転＆スタート練習は、なんとも和やかなものとなった。というより、関係者はもちろんのこと、マスターズ出場選手がみな嬉しそうに６人を見守り、ピット全体が幸福感に包まれたのだ。いや～、かつてはさんざん剣を交え、さんざんイジメられた（？）先輩たちが、久しぶりにカポックを着て、水面に出ていこうとしているのだから、それはもう嬉しいことに違いない。特に喜んでいたのが今村豊で、淺香登との再会に抱き合って至福の表情を浮かべていた。他にも、多くの選手がご挨拶をしたり、旧交を温め合ったり。あと、鈴木夫妻が言葉を交わす場面も！ そうしたシーンがあちこちで散見されるピットは、なんとも居心地のいいものでありました。
スタート練習は５本。１本目は鈴木がアウトに出た以外は枠なりだったが、２本目以降はそれぞれの思惑があらわに。長嶺は当然インに居座るし、４本目には野中がインに貼りつくし、それを見て立山はダッシュに引くし、鈴木はずっとアウトからだし、と早くも駆け引きを繰り広げているようでしたぞ。ちなみに野中はお手伝いの若手選手にチルトを上げてと要望。どうやら０度で走ったようです（他５人はマイナス０・５度）。
で、５周＋試運転で数周走ったものだから、終わった後は皆さん、お疲れのご様子でした（笑）。今夜は同窓会のごとく盃を交わし（長嶺は下戸ですが）、今日の疲れを癒して、明日元気いっぱいにエキシビションを走ることでしょう。もちろん、エキシビションの様子もお伝えします！（黒須田）
