快速三人娘を狙え！
昨日、前検タイム２位の坂咲友理について「機力不問でいつでもどこでも伸びる」と記したが、今日のバック直線の伸び足も強烈の一語。７Ｒの２コースから、逃げきり圧勝と思えた平田さやかをぐんぐん追い上げて２マークまでに舳先を貫いてしまった。結果的に差し返されての２着止まりも、ことストレート足に関しては今日イチのド迫力パワーだった。展示タイムの６秒80も同レースの断然トップ。
「今節はこの快速娘から目が離せないなぁ、なんでこんなに伸び型に仕上がるのかなぁ」などと思いつつ直近６カ月の展示タイム順位を調べてみたらば、全女子レーサーの中で15位。やはり速い。で、ついでにその前後のランキングも眺めてみると、坂よりもさらに上位の２選手が目に飛び込んだ。
★９位・薮内瑞希…2.13
★12位・瀧川千依…2.20
★15位・坂咲友理…2.28
うーーん、上には上が……改めて今日のレースを振り返ると６Ｒの瀧川が「６秒87でギリギリの展示トップ時計→展開を突いて１着、万舟決着」と活躍している。
一方、１Ｒの薮内の展示タイムは６秒96（６人中４位）と振るわず、実戦もズルズル後退して６着に敗れ去った。まあ、現状の実力が実力だけに「展示トップ＝好走」とは限らない三人娘ではあるのだが、明日以降も展示タイムはしっかりチェックしておきたい。ちなみにＢＢ誌の４月号には「（坂咲友理は）展示１・２番時計のときは２連率27%、３番時計以下のときは２連率16%」というデータも掲載されており、舟券の参考にしていただきたい。
イビツな流れ
初日の１号艇成績は、ドリーム戦の遠藤エミ（機力的にやや不安の残る逃げきりではあった）を含めて５勝２着１回＆着外６回。勝つかぶっ飛ぶか、両極端な１日だった。配当も３ケタの大本命が３回＆400倍台２発含めて万舟４本とこれまた両極端。「１が逃げればガッチガチ、飛べば万舟まで跳ね上がる」という近代ボートレースらしい１日とも言えるだろう。
１号艇の５勝は妥当なラインか。去年の宮島開催も１号艇に強豪を据えた最終日以外は、すべて５～７勝。明日以降も「半分がイン逃げで残り半分はイン飛び」になる可能性は高い。１号艇８～10勝が当たり前になったＳＧに比べれば穴の期待値も高いわけで、インが飛びそうなレースをしっかり見極めたいと思う。
それから、インの勝ち負けとは無関係にアクシデントの多い１日でもあった。６Ｒの佐々木裕美のフライングを皮切りに、８Ｒは地元の香川素子も痛恨の勇み足。９Ｒでは日高逸子がまさかの妨害失格でＶ権利を失い（接触して転覆した加藤綾は負傷帰郷）、11Ｒの浜田亜理沙は選手責任の転覆失格……強いホーム追い風のなせる業か、Ａ級の有力どころが次々とＶ戦線から消滅、または後退を余儀なくされた。
それからそれから、アクシデントではないけど山川美由紀＆海野ゆかりの去年のワンツーコンビもパワー的に「良くて中堅、おそらく劣勢」というムードでもあったな。これらの流れは遠藤エミ34号機への強烈な追い風なのか、はたまた下剋上の戦国模様と見るべきか。ほぼほぼ前者という気もするのだが、後者の空気を感じさせるレースも少なくなかった。114期以降の活躍だ。
前出・瀧川千依（116期）の鮮やかな４コース「抜き」にはじまり、８Ｒの倉持莉々（114期）も勝ち名乗り。香川のＦによる「恵まれ」ではあったが、しっかり２コース差しのハンドルが入っていればこその勝利。最近の莉々はまさに絶好調で、ハンドルワークの上達のみならずパワー出しでも何かしらの手応えを掴んだ気がしてならない。同期の中村桃佳に触発され続け「追いつき追い越せ」を心に秘めていたであろう莉々。高校時代から水球ＪＡＰＡＮのエースに君臨し続けた天性の“ウォーターバトルセンス”が、今シリーズで一気に開花するかも??
11Ｒの116期・大山千広も見事な勝ちっぷりだった。５コースのブイ差しから最内をグイグイ伸びて２マーク先制。マイシロの少ないターンではあったが、握り過ぎず落とし過ぎずの好旋回で宇野弥生、山川らを一気に突き放し非凡なセンスを見せつけた。こちらはやまと学校（現ボートレーサー養成所）の頃から超大物と呼ばれたエリートで、「開花」と言うより順調に成長している証という感じの１勝ではあったな。有力どころの先輩たちが脱落する流れの中、このデビュー４年に満たないルーキー軍団がどれだけ奮闘するか、どれだけ絶対女王を脅かすことができるか。ドリーム戦で惨敗した桃佳も含めて、明日以降も大いに注目するとしよう。（text/畠山、photos/シギー中尾）
