●さあ、偉業へ！
９Ｒで遠藤エミは２コースから２着。準優１号艇が見えている状況のなか、しっかりと差して連に絡んだ。これで、予選２位以上が確定！ いよいよ、女子３人目のＳＧ優出がハッキリと視界に入ってきた。
しかし、遠藤はまるで精神的には平穏を保っているようだった。いや、保つようにしているようだ、だろうか。初日に走って手応えを得たことで、一喜一憂したり、プレッシャーにまみれないようにと、務めて平常心でいることを自分に課しているようだ。その心境でいられるなら、明日も震えることなくしっかりと１号艇の走りを見せるだろう。これで遠藤は完全に、このクラシックの主役となった。
●エミさん応援！
その９Ｒの前、ピットの端っこでうろうろしていると、丸野一樹が登場。何事かと思ったら、「エミさん、何等ですか？」と質問してきたのだった。ようするに、何着以上なら遠藤はトップ通過するのか、という状況を知りたかったのだろう。この時点では、秦英悟の結果次第ではあったので、ハッキリ何等とは言えない状況。ひとつでも上位に入ることに越したことはない、が結論である。それを知った丸野はうんうんとうなずいて、エミさん応援！と一言残して整備室へと入っていった。
その丸野自身、予選突破を決めている。ターン回り系の仕上がりは「グランプリ以来」の好感触だそうだ。そこの足が来れば、丸野らしい旋回を見せられるはず。エミ先輩と一緒に優出できれば最高っすね！
●３艇Ｆ……
大村のピットは実況アナウンスが流れるのだが、10Ｒ、スタート直後に「複数のフライングがある模様です」との痛々しい言葉が聞こえてきた。
１～３号艇。田村隆信、濱野谷憲吾、桐生順平がフライング。昨日につづいて、複数艇Ｆが発生してしまった。田村と桐生は勝負駆けだっただけに、気持ちがやや前へ前へと進んでしまったか。他の３艇より先にピットに戻ってきた３人。桐生はいったんヘルメットをとって痛恨の表情を見せていたが、すぐにヘルメットをかぶり直して、顔色を隠すように控室へと戻っていった。
濱野谷はこれが２本目のＦ。昨年復活ののろしをあげたのが、ここ大村のＧⅠダイヤモンドカップだったが、今回の大村は大きなつまずきを喫してしまうことになってしまった。濱野谷は大きな責任を感じているかのように顔をゆがめ、時に歯を食いしばるかのような表情も見せて、勇み足を後悔していた。
やはり、フライングが出た後のピットの空気は重い……。
●勝ったものの
10Ｒ１着は太田和美だ。これで準優進出も決めて、本来なら喜ぶべきレース後である。だが当然のように、太田には歓喜はない。淡々としているというよりは、複雑な心境があらわになっているかのような、なんとも言い難い微妙な雰囲気なのであった。勝者でさえ、Ｆの出たレースでは重い……。
●勝負駆け逃げ！
11Ｒ、平本真之が逃げ切った。得点率的には２着でもボーダーに届く計算だったが、もし原田幸哉が１着だったら上位着順の差で微妙なところだった。その状況を把握していたかどうかはともかく、ここは必勝のイン戦だったのだ。
勝って喜びを隠さず、負けて悔しさを隠さず、が平本真之。しかし、今日の平本はこれまでに比べると、ずっと喜びをあらわにはしていなかったように思う。平本に変化が生まれているのか、それともまた別の思いがあったか。いずれにしても、そんな平本の様子はといえば、ひたすらに力強く、逞しく見えたのはたしかである。
●そして……予選トップは！
予選トップの行方は、この11Ｒにかかっていた。秦英悟が２着以上なら、秦がトップに辰という状況だったのだ。しかし秦は３着。この時点で、遠藤エミのトップ決定！ ついに女子選手がＳＧで予選トップ通過！
エンジン吊りに向かう遠藤は淡々としたものだったが、まず守屋美穂が人差し指を立てて祝福！ さらには太田和美が優しく肩を抱き、遠藤を称えた。「もうええやろ」と笑っていたという説もあるが（笑）、それは太田流のエールである。さらには西山貴浩が称賛し、さらに応援の言葉を送っていた。遠藤の快挙は選手たちにとっても、おおいなる関心事なのである！
対する秦は、悔し気な表情を見せながら、淡々としたレース後ではあった。だが、惜しいことをしたという思いはあったのではなかったか。まずは準優突破。願わくば、ファイナルで遠藤vs秦の真っ向勝負を！（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
