恐るべき怪記録!?
逃げ逃げ逃げ逃げ逃げ逃げ逃げ逃げ逃げ抜き逃げ逃げ。
スゴイものを見た、というか見せられた、というか見せつけられた、というか……。なななんと、開幕戦の１Ｒ①本多宏和から12Ｒドリーム戦①毒島誠まで、インコースが怒涛の12連勝!!!!!!!!!!!! プライベートではほぼ①アタマを買わない自称穴党の私にとって、地獄のような光景を目の当たりにしてしまった。ほぼ間違いなく、ＳＧの初日では初の『イン・パーフェクト』だと思うぞ。
ただ、一連のピットアウト～１マークの攻防を見る限り、外の５艇が手をこまねいていたわけではないのですよ。あの手この手でイン選手を脅かしたはずなのに、外枠の深川真二や江口晃生、赤岩善生、前本泰和、守田俊介、再び深川がゴリゴリオラオラ前付けに動いても、瓜生正義が目の覚めるような５コースまくり差しを突き入れても、今垣光太郎が４カドから強引に絞め込んでも、守田がコンマ00のキワまで踏み込んでも、ついぞインコースの牙城を崩すことはできなかった。いやぁ、こんだけ外艇がゴリゴリ動いてのイン・パーフェクトは、ある意味とんでもないミラクル決着という見方もできるだろう。
「もしかしたら、今節はこのままイン72連勝ですかね」
ドリーム戦の直後、チャーリー池上が茶目っ気たっぷりにこんなセリフを吐いたが、冗談と受け止めていいのだろうか……自称穴党としては、この忌まわしい珍記録が一刻も早く途切れてほしい、と切に願うばかりだ。
ってなわけで、今日のレースに関してはあまり書くことがない（書きたくない??ｗ）ので、私なりの初日のパワー鑑定を記しておこう。まず、「三島敬一郎・十傑」でイチ推しの関浩哉63号機は、やはり全部の足が強力な節イチ候補だった。まず前半３Ｒは⑥深川の前付けをブロックしての背筋が寒いイン戦。だがしかし、外の５艇を半艇身ほど置き去りにするスタートで主導権をGET。さらに、そこからの行き足が超ゴキゲンで、１マークまでに軽く１艇身は抜け出していた。あとは余裕たっぷりにターンマークを先取りし、ターン出口で１着を決め込んでいた。
後半９Ｒは追撃足でウムムムと唸らせた。１マークは５コースから差し場を殺されてバック５番手あたりに。そこから２マークは最内くるりで３番手に浮上。圧巻は２周１マーク、先行する福来剛に対して「強ツケマイと見せかけ、鋭角に舳先を内に切り込んで一撃の差し抜け」という離れ業で２番手を取りきった。
なんちゅうターンやねんっ!!??
記者席もどよめく神業。もちろん、このアクロバティックな差しにシンクロした63号機も「あっぱれ」だったが、関浩哉本人の動体視力×条件反射も大絶賛に値する。最近の関が８点前後の勝率を叩き出しているのは、単に「プロペラが当たってる」とか「モーター抽選運がいい」とかではなく、レーサーそのものが超一流選手へと覚醒していると見るべきだろう。そんな真一文字の伸びシロ×63号機の抜群パワーが最終日までどんな核反応を起こし続けるのか。心の底から楽しみでならない。
一方、前検で関63号とともに【Ｓ】指名した山口剛29号機は、ドリーム戦の４カドから二番差しが届かず４着まで。ただ、昼のスタート特訓もスタ展もスリット近辺で非凡なパワーを連発しており、やはりストレート足はトップ級と再認識することができた。タラレバだが、本番ももうワンテンポ遅らせてスリット全速で通過したら、まったく別物の１マークが見られたことだろう。逆に、ターン回りでは引き波に乗って何度も滑るシーンも目の当たりにしたから、現状の出足系統は中堅に毛が生えた程度か。そのあたりを加味すれば、現状のトータル足は隙のない関63号機が一枚上手と考えていいだろう。
他では、三島・第二席に推された河合佑樹60号機！ いやぁ、前検では他と一緒くらいの見え方で「？」とした私だったが、10Ｒの実戦足はやはりタダ者ではなかった。１マークは６コースから５本の引き波をスーーッと乗り越えて（飛び越えて、がより正確かも？）、バック直線は悠然と３番手進出。さらに２マークの旋回で２番手に肉薄したが、２周１マークは濱野谷憲吾８号機の切り返しを喰らって一気に５番手まで後退してしまった。
だがだがしかし、そこからの猛追パワーは文字どおりの鬼レベル。あっという間に４番手に浮上し、さらに３番手の憲吾８号機を追って追ってゴールでは「クビ差」あたりまで追いつめていた。相手が相手（憲吾８号機もかなり良さげだ）だけに迫力満点のボートチェイスだったし、トータルパワーではわずかに８号機より上に見えたのだがどうだろうか。
それから、７Ｒの大外枠からポンと勢いよく飛び出した井口佳典のピット離れ、６秒60という今日イチの展示タイムを叩き出した菊地孝平（最近のキクパターンではある）、イン12連勝の中でただひとり「抜き」まで追いつめた深川真二のストレート足……これらは即座に穴舟券に直結する可能性があるので、スタート展示から警戒を深めておきたい。あ、もちろん赤岩善生のオラオラ前付けも！（photos/シギー中尾、text/畠山）
