９Ｒで濱崎直矢が水神祭！ ４Ｒ１号艇でＳＧ初勝利の大チャンスを迎えていたが、ここは敗れての出直しの一番。２コースから差して先頭に立ち、念願の初白星を手にすることとなった。
椎名豊のエンジン吊りに加わらなければならない毒島誠が、急ぎ足で濱崎が帰還するリフトへと向かい、大拍手で出迎える。おめでとう！と短く言って、すぐに椎名の出迎えへ。わずかな時間でも、即座に祝福の声をかけたかったのだろう。エンジン吊り後も嬉しそうに歩み寄って声をかけており、濱崎は勇ましい笑顔を見せていた。
そう、二人は同期生。やまと学校（現ボートレーサー養成所）時代は、リーグ戦勝率で濱崎は毒島を上回っている。デビュー期勝率も濱崎が上。毒島はデビュー２期目もＢ２級にとどまったが、濱崎はＢ１級に昇級している。しかしそれから約20年、二人の立場は逆転した。毒島がＳＧ初制覇を果たしてからも10年近くが経っていて、濱崎はこれがＳＧ初出場だ。お互い複雑な心境もあったかもしれない。しかし、そんな濱崎のＳＧ初勝利を誰よりも毒島が喜んだ。交わした視線にはさまざまな意味が込められていただろう。
このレースの２着は大峯豊。同期生ワンツーだ！ そう、濱崎の初勝利を同期の桜が追走していたわけである。ちなみに、92期でデビュー２期目にＢ１級に昇級できたのは２人だけで、それが濱崎と大峯。そのポテンシャルは本来、毒島にも劣っていないのである。レース後、濱崎と大峯は笑顔の交歓！ それは健闘を称え合う型通りのものではなく、心安い間柄だからこそ交わせる、渋みあふれるものだった。やっと勝ったよ、後ろで見てたぞ、そんなセリフをつけたくなる、濱崎と大峯の無言の会話であった。
このレースは原田幸哉が６着。準優進出は絶望的となった。やはり苦々しい表情であがってきた原田は、その後、松井繁と長いこと会話を交わした。松井と原田の絡みは実に多く見かけるもので、もはや盟友とでも呼びたくなる関係であるが、このときは松井がアドバイスを送っていたか、あるいは原田が足的な事情を語っていたか、であろう。深刻そうな顔で話し合っていたのを見ると、かなり厳しい状況のようだ。原田はその後、プロペラ調整を始めていたが、松井の助言が効いてくるのだろうか。
ところで、４号艇で登場なのに黄色いカポックを着ていた磯部誠。10Ｒ発売中に行なわれたスタート練習でもまだ黄色かったので、まさか……と本人にその点を指摘してみた。「ああ、（カポックを取りに行ったとき）青がなかったんですよ」とのこと。まあ、ごくごく当たり前の理由なのでありました。そんな話をしているうちに、以前、片岡雅裕が４号艇なのに黒のカポックでスタート展示に出てしまい、再展示をしたことがあった、という話になった。「あ、あれ、メモリアルでしょ。あんなことしたのに優勝しちゃってねえ」。そう、それがまるで厄落としだったかのように、片岡は６号艇からＳＧ初制覇を成し遂げてしまったのだ。ということは、黄色のままで展示に行ったら……とジョークを投げると、磯部の目がパッと光った。さらにニヤリ。ま、まさか……。はい、12Ｒスタート展示、ちゃんと青のカポックを着てました。そりゃそうだわな（笑）。カポックがどうとか関係なく、ＳＧ初優勝をめざせ！（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 ＴＥＸＴ／黒須田）
