４日連続１号艇Ｖ
12Ｒ決勝戦
①茅原悠紀（岡山）16
②前田将太（福岡）19
③白井英治（山口）27
④馬場貴也（滋賀）29
⑤上條暢嵩（大阪）20
⑥寺田 祥（山口）20
茅原がワンツースリーフォーの連打を浴びせ、ワンサイドの試合内容でＫＯ勝ちを浴びせた。
レースを振り返ろう。ピットアウトの瞬間、とこなめの大観衆を沸かせたのは上條のバナレ飛びだ。その大半は驚きの声だったはずだが、私はちょっと別の意味で驚いていた。
「明日の上條、バナレで飛ぶと思うんですよ」
昨日の夜、ホテルの部屋呑みの席でＳスポーツのＫ出記者が語った“妄想”を思い出したのだ。Ｋ出記者はこう続けた。
「スタ展では隠して、本番だけ、ずどーーんって。最近の上條って、たまぁに飛ぶことがあるし、ほら、グランプリのトライアル最終戦で茅原に食らったじゃないですか」
ああ、と思い出す。１カ月前の大事な大事なトライアル最終戦、５号艇の上條は大外・茅原のバナレ飛びを浴びて６コースに押し出された。水も大量にもらったはずだ。
「だから明日は、同じ５号艇からリベンジするんです。茅原までは届かないとしても、あの鬱憤を晴らすんです。あくまで、僕の妄想ですけど、ね」
そして、上條はずどーーん飛んだ。すぐに馬場を抜き去り、ごり押しすれば３コースあたりを狙える飛び方だったが、そこで緩める。コースだけをぶん獲る作戦ではなかったか。馬場が大回りで４コースを奪い返し、結局最終隊形は枠なりで収まった。ただ、スロー４艇が横並びの１２３４／５６だから、５カド上條のパンチ力が倍増した枠なりでもあった。
大時計の12秒針が回って、上條が次なる継続手を繰り出した。スリットで凹んだ馬場を横目に、ダッシュの利も込み込みで１艇身近い突出！
このまま絞めちゃう!!??
私の目にはギリギリ絞めまくりが可能な突出に見えたが、上條はここも自重する。馬場の伸び返しを警戒したか、馬場を叩いたあとの混雑ぶりを見てとったか、ハナから目指すべき作戦が違ったか。
そして１マーク……ファンを沸かせた上條のバナレ飛び５カド奪取＆出し抜きＳは、優勝にはつながらなかった。満を持して発進しようとした瞬間、内からは馬場のブロック、外からは寺田の強ツケマイをいっぺんに浴びて万事休した。大差の６着。結果的には待ちすぎだったか。勝ち負けはともかく、さらなる継続手として５カドから自力で攻めたてるシーンは見てみたかった。
上條のことばかり書いてしまったが、ここから先は茅原の独壇場。３コースまくりの白井、６コースまくり差しの寺田、長州の侍コンビの猛攻を、ハナで笑うような豪快インモンキーでぶっちぎった。２度に渡って「まくり大怪獣ガースー」を蹴散らした自信が、その後ろ姿にみなぎっていた（笑）。
タイトル通り、トーナメント戦は４日連続で１号艇!! 「なんて不公平な？」と愚痴るファンもありそうだが、こんな極端な偏りがこの大会ならではのユニークな特徴でもある。言葉を換えると「強いレーサーが日々強いレースで最強の枠を勝ち取り続けた」わけで、最後のあみだマシーンの抽選運も含めて、今節の茅原は勝つべくして勝ったという印象が強い。
そうそう、今節の茅原はイン圧勝ばかりだったから、最後まで相棒37号機の正味のパワーを鑑定しきれなかった。一人旅だった今日も、勝ちタイムは12レース中２番目の遅さだった。
「いろいろ試して、最後の最後に良い調整ができました！」
本人が胸を張ったからその通りなのだろうが、私の内心には「この大会の主役って、他のビッグレースよりパワー評価が難解だぞ」という思いが残ったことを告白しておこう。
何はともあれ、４日連続の１号艇Ｖ、おめでとう。１年の計が元旦とするなら、2025年ビッグレースの計はこの大会かも。ＭＶＰ茅原の今年の活躍と、陰のＭＶＰ上條の大躍進は間違いなし、と予言しておこう。
★ ★ ★
はい、最後に恒例のひとりごとをつぶやいておきましょ。2025年とこなめＢＢＣトーナメントは予想よりインが弱かったかも。全48レースのイン成績と万舟データは
インコース31勝＝１着率65％
万舟11発＝23％
２日目にイン11勝の固め打ちがあったが、他の３日は６、７勝程度と例年より弱体化。なんでなん？と聞かれれば、その原因はソコソコはっきりしている。
チルトサンダー菅章哉とチルトニダー中澤和志がいたから！
このふたりが伸びに伸びまくって人気のイン選手を叩き潰した。ふたり合わせて４～６コースから６勝!!!!!! シンプルにこの６勝をイン勝ちに置き換えたらイン37勝＝１着率77％だからして、このふたりの存在がメチャクチャ大きかったと言えるだろう。
それから、ちょっとしたTOPICとしては「10万舟が２発も飛び出した」。偶然レベルの数字ではあるが、「この大会はインコースのみならず①～③の内枠がバカ強い」という全国ファンの固定観念が、外枠１着のオッズを跳ね上げた可能性もありそうだ。来年以降も一攫千金のチャンスを胸に秘めておきたい。
さてさて、この大会の華であるトーナメント（１回戦～決勝戦まで全15戦）の結果もまとめておこう。
★全６回のトーナメント集計
１回戦＝１号艇34勝／48Ｒ １着率71％
他の１着＝②８回③１回④４回⑤１回
準々決＝１号艇21勝／24Ｒ １着率88％！
他の１着＝②２回③１回
準決勝＝１号艇８勝／12Ｒ １着率67％
他の１着＝②１回③１回④１回⑤１回
決勝戦＝１号艇５勝／６Ｒ １着率83％
他の１着＝③１回
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トータル１号艇68勝／90Ｒ １着率76％
他の１着＝②11回③４回④５回⑤２回
※１～３号艇の１着率92％！
前出、菅や中澤の暗躍でトータル１着率こそ83％→76％に下落したが、それでも「インがバカ強いイベント」であることは間違いないところ。来年の尼崎大会でも、闇雲に④⑤⑥アタマを狙う愚行を避けつつ、地道に戦うとしよう。こっそり10万舟狙いの地雷を植え込みつつ……。（photos/シギ―中尾、text/畠山）
