７Ｒで逃げた小芦るり華、８Ｒで差し切った神里琴音、９Ｒで逃げた刑部亜里紗、10Ｒで逃げ切りの高憧四季、11Ｒで貫禄逃げの三浦永理。すべて、１着でもボーダーには届かなかった。いや、小芦はその時点ではボーダーには届いていなかったのだが、最終的には18位で滑り込んではいるのだが。ともかく、予選最終日の、特に７Ｒ以降の後半戦。勝負駆けが激しくなる局面で、こうしたケースはなかなか珍しいのではないか。さらに言えば、準優には届かずとも、つまり勝負駆けはもうなくなっていても、選手たちはとにかく勝つために走る！ ４人とも好枠だったからなおさら。10Ｒの高憧は実に凛々しい表情であがってきており（これでも準優に行けなかった悔しさもあった？）、勝負駆け云々の先入観は捨て去ったほうがいいのだなあ、と改めて反省（本命は實森美祐でした）。
その10Ｒ、森下愛梨が４着。１着なら準優当確、２着でもその時点での18位圏内入りという状況だっただけに、この４着は痛恨だっただろう。もともとが凛々しい表情の森下だが、レース後はさらに顔が引き締まっていた。やはり悔しさもあるだろうか。今回は繰り上がりでの追加出場。それでもよく戦い、勝負駆けに持ち込んだのは天晴れだった。しかし、そんな評価は慰めにもならない。本気で準優切符を獲りにいったからこそ、悔しさがにじむのだ。この舞台でいい経験になったはず！
11Ｒでは渡邉優美が２着以上でトップ通過確定だったが４着に敗れてしまった。８Ｒで細川裕子が４着に敗れて首位陥落。渡邉にとって大きなチャンスだったが、これで４位まで一気に落下。ある程度は状況を把握していたのだろう、渡邉の表情はさすがに堅く、少しピリピリした雰囲気にも見えていた。
一方、２着に残した前田紗希は、これで準優１号艇が確定となった。序盤で連勝をマークし、中盤では４着２本とペースダウンしたが、今日は２着２本できっちりとまとめての予選上位通過。レース後は笑顔も見えており、手応えは上々の様子だ。
12Ｒ、堀之内紀代子がついにチルト３度で登場。スリット通過直後はそこまで出ていかなかったが、ジワジワ出ていって伸び上々。道中はさすがの捌きで３着となっている。しかしもちろん、それを目指してのチルト３度ではなかったはずで、やや不満は残ったか。思った以上に厳しめの表情だったのが印象的だった。
前半大敗で、ここは大敗が許されなくなっていた川井萌がきっちりと逃げた。レース後、山下夏鈴に称えられてニッコー！ 爽快な笑顔が浮かんでいた。もっとも、このあとはウィナーインタビューがあって、帰宿準備もあって、と大忙し。というわけで、すぐに真剣な顔つきとなっている。これで予選４位まで押し上げただけに、内心ではホッとしたものがあったことだろう。
浜田亜理沙は１着なら予選トップだった。堀之内に対抗する意味もあったか、３カドに引いて勝負に出た浜田。しかし川井の逃げを許して２着。予選２位通過となっている。レース後はヘルメットをかぶったまま着脱場へ向かったため、表情は窺い知れなかったが、もちろんトップを狙っていたはずである。
そして、結局、トップ通過は細川裕子！ 渡邉の11Ｒ４着でふたたび首位浮上し、逃げ切った格好だ。おおよその状況は把握していたはずだと思うのだが、しかし細川の表情は妙に堅かった。記者さんに声を掛けられてもいたが、短く応えて控室へと消えていっている。１位に浮かれず気を引き締める、ということか。自力での１位を良しとしていないのか。あるいは早くも緊張感が生じてきたか。いずれにしても、会心のトップ通過というわけではなさそうで、少々気になった次第であった。（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
