●10Ｒ
ピットに戻って来た桐生順平の表情がとにかく明るかったのだ！ ５コースから鮮やかにまくり差して２番手に取りつき、きっちりと優出圏を確保。昨年のダービー覇者が連覇への望みをつないだ瞬間である。だがそれ以上に、桐生にとっては会心のターンができたという感覚があったようだ。「100％のターン。１年に１回あるかないかのターンじゃないですかね」。旋回力は艇界屈指の桐生がそう語るほどのターンである。それこそ年間のベストターンと言ってもいいのではないか！ 同期の秦英悟や盟友というべき茅原悠紀に称えられて、桐生の笑みが止まらない。これはなかなか見られない桐生順平！ こうなると連覇に期待をかけたくなるというものだ。
末永和也はＳＧ初優出！「レース前に緊張しすぎていて焦った」と会見で語ったが、実際にはレース前もそうだったし、レースぶりもまた、そうとは見えない堂々たるもの。レース直後にはわりと淡々としているタイプなので、爽快な笑顔が見られたわけではなかったけれども、今節はＳＧ優出をひとつのノルマとしていたそうだから（優出完走でグランプリ圏内がぐっと近づいてくる！）、内心はかなり嬉しかったようだ。なにしろ師匠の上野真之介も嬉しそう！ 明日は師匠の後押しも受けて戦うことになるだろう。
●11Ｒ
まさかここでインが敗れるとは……。２Ｒから９連勝で迎えた11Ｒの１号艇は、予選トップ通過の山崎郡である。進入はたしかに厳しかった。赤岩善生の前付けはともかく、柴田光もコースを狙ってきた。結果、起こしは90ｍあたり。それでも、パワー的には逃げ切り充分と見えていたのだ。それでも起こし位置は想定外だったのか、さすがにスタート勘を逸してしまった……。
唇を噛む瞬間もあった山崎の姿は、さすがに痛々しかった。上條暢嵩が柴田に抵抗したことで起こしが深くなったわけだが、上條が申し訳なさそうに山崎に接していたシーンにもせつないものがあった。同支部同士が緩めることなく勝負した結果である。それでも、ともに優出を逃したことも含めて、レース後にはお互いをいたわり合うことになった、そのことが哀愁を帯びていたのだ。
一方、渡辺浩司の周りがおおいに沸き立った。ＳＧ初優出！ まず塩田北斗が渾身の拍手で出迎えた。西山貴浩が続く。それに続いたのは同期の馬場貴也！ みんなが嬉しそうに笑っていて、そして拍手をして。それを受けて渡辺は、おどけたように敬礼。そこには幸せな空気が漂っていた。
赤岩善生も笑顔満開だった。まさにしてやったりの優出。出迎えた吉田裕平がニコニコと笑っていて、愛知勢が手薄のためエンジン吊りに参加した桐生順平も笑っていた。明日はその二人で進入から真っ向勝負になりそうだが（笑）。ともかく、22年グラチャン以来のＳＧ優出。記者会見でも赤岩はゴキゲン！ こんなにも会見で笑っている赤岩はあまり記憶にない。明日も進入からカギを握ることになるだけに、さらに気合が高まることになるだろう。
●12Ｒ
嗚呼、北山康介が勇み足……。６コースから一気にまくって出て、昨日の水神祭の再現かと思われたが、コンマ05のフライングとなってしまった。真っ先にピットに戻って来た北山は、痛恨あるいは泣き顔にも見えるような表情。申し訳なさそうな様子はありありだった。今回は、モーターパワーも含めて多くの話題を提供してくれた北山。しばらく大舞台を走ることはできないが、折れずに前を向いて、またこの場所に帰ってきてほしい。
決まり手は恵まれとなるが、１着でここをクリアしたのは地元の新田雄史！ 最終日12Ｒを走ることはある種のノルマだったはずだから、安堵の思いはあることだろう。事故レースということもあり、ピットは微妙な空気にもなっていたが、やはり新田の思いを知る仲間たちは祝福せずにはいられない。新田もまた、事故云々はともかくとして、優出を決めた喜びに素直に微笑みを浮かべていた。
会見によれば、現状では優勝戦では最も弱い足色だという。優勝のイメージもこのままでは沸きにくいようだ。しかし、このままで優勝戦のピットに立つとは思えない。明日は朝から、絶対に諦めることなく優勝を目指して調整に励む新田が見られるだろう。
２着は茅原悠紀。インとしては、Ｆ艇にまくられたことは不運としか言いようがないのだが、「これはしょうがない」と茅原は割り切っているし、そのうえで２着に残れたことにホッとしているようだった。記者会見ではむしろ明るい様子で、「とにかく2000万円」と繰り返して笑いを取っていたほどだ。2000万円とは、賞金ランクでの池田浩二との差。池田を逆転すれば茅原は２位浮上で、グランプリのトライアル２ｎｄ初戦１号艇圏内に入るわけである。最低でも準Ｖですな……。
赤岩の前付けについては、「自分も一緒に獲りに行こうかな」と口にした。もちろん本気かどうかは微妙なところで、しかし「それもアリですよね」と選択肢には入った模様。「面白くなりそうですよね」とも言っていて、赤岩の存在を歓迎しているようでもあった。もしかしたら入れてカド、もあるのか……？ 準優１号艇２着でもまるで落胆もせず、むしろ前を向いている茅原。これはかなり怖い存在になったと思うのだが。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
