鳴門グラチャン、蒲郡ＬＲ、そして戸田は昨日までと、比較的涼しい日が続いたので、太陽が顔を出した今日はかなり暑く感じる。ピットの寒暖計は29℃。これでこんなにも暑いんだから、この先が思いやられるわけで……。
というのはともかく、１Ｒの展示中にピットに足を踏み入れたら、なんと装着場には誰もいなかった。こんなピットはなかなか見ないぞ。やはり選手たちも暑いから外に出たくないのかな……。
なんてわけがなく、ペラ調整室や整備室には選手の姿が鈴なり。白井英治は本体整備を行なっていて、昨日行なった整備（ピストンリング４、ギヤケース、キャリアボデー）をさらに進めているのだった。
あと、馬場貴也も本体を割ってました。今日は11Ｒ１回乗りと時間がたっぷりある。点検を兼ねてなのか、昨日の後半６着で違和感を覚えたか、いずれにしても今日は本体を割るのに適したレース割ではある。
１Ｒ展示が終わると、太田和美が装着場にあらわれて、ボートを水面に下ろした。そう、展示中は着水ができないので、終わるのを待っていたわけですね。やがて続々と選手たちがあらわれて、同じように水面へ。暑くたって寒くたって、選手たちは水面に出ていくし、やるべき仕事はきっちりとこなしてレースへの準備を進める。まあ、当たり前である。
そんな光景を見ていたら、やはり着水準備を自艇のもとで進めていた吉田拡郎の「ガハハハハハ！」という声が響いた。話していたのは丸野一樹。朝、記者席に行ったらいきなり丸野のボート交換がリリースされていて訝しく思っていたのだが、今朝の試運転で接触があったようで、ボートに穴が開いたとか。そのあたりの事情を話したのだろう。それが吉田の豪快な笑いを引き出したというわけだ。丸野もおかしそうに笑っていた。
やがて装着場からはふたたび人っ気が少なくなり、報道陣がちらほら見える程度に。そうです。１Ｒが始まるのです。当然この時間帯もボートを下ろすことはできないので、整備室やペラ室で作業を進める者、控室に戻ってレースをチェックする者に分かれて装着場から選手の姿は消える。そして１Ｒが２周目から３周目に差し掛かった頃に、エンジン吊りのため装着場は選手だらけに！ １Ｒメンバーがレースを終えて戻ってくるのを待つわけである。山田康二を出迎えようとやって来た米丸乃絵が、上原健次郎のＴシャツを指さして笑っている光景が微笑ましい。強豪ばかりのなかでリラックスして臨めているのは悪くないと思う。
上原のＴシャツというのはコレです。沖縄名物だらけ！ お守りのちんすこうもありますね。おいらの好きな海ぶどうがないなあ……。「アピールが過ぎますね」と笑う上原だが、この大会はそれが大事なんです！ ちなみに、パンツのお尻には「ハイサイ」と書いてあります。全身沖縄！ さすがです！（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 黒須田 ＴＥＸＴ／黒須田）
