嵐を生む男
９Ｒ 並び順
①笠原 亮（静岡）15
②萩原秀人（福井）20
③西山貴浩（福岡）21
④峰 竜太（佐賀）11
⑥湯川浩司（大阪）09
⑤片岡雅裕（香川）06
やはりと言うべきか……イン逃げ８連発の丸亀水面に大波乱を巻き起こしたのは、４コースの峰だった。スリット隊形は御覧のとおり外コースの天下。「覗いたら絞める」をモットー（戦術というより身体が勝手に動くのだろう）とする峰は、すぐさま舳先を左に傾けた。３コースの西山はほぼ死に体だったから、無謀な仕掛けではない。そのまま伸びなりに萩原まで呑み込めば、まくりorまくり差しで優出を決めた可能性は高い。
が、直後に不慮のアクシデントが起こる。舳先ひとつで抵抗する西山を絞めきった瞬間、（おそらく）その舳先が峰のプロペラかモーターに追突した。西山の艇は不自然な方向に飛び、同時に峰の艇もそこで一気に推進力を失った。そして、もたれるように萩原に接触して不利を与えた（不良航法及びエンジン不調）。峰の名誉のために繰り返すが、峰の攻撃に落ち度はなかった。偶発的な接触によって他艇と自艇に被害が生じた。私はそう解釈している。
３艇が玉突き状態で失速する中、峰を飛び越えてアタマまで突き抜けたのが５コースの湯川だった。展開の勝利ではあったが、マーク差し態勢から内３艇のアクシデントを見てすぐに握りマイに切り替えたのは流石。判断が少しでも遅れていればイン笠原には届かず、さらに片岡にも差されていただろう。
惜しかったのはその片岡だ。渾身の差しは１マークに接触して湯川には届かなかったものの、その後の伸び足は迫力があった。１周２マークの手前、その勢いのまま突進気味に先マイしようとした片岡はそれを断念、スッと減速した。成功したかどうかは微妙だが、片岡にとってはそこでの先マイ攻撃が唯一の優出チャンスだった。一か八か、行ってみる価値はあったと思う。
素晴らしきぶち込み
10Ｒ 並び順
①井口佳典（三重） 09
②篠崎仁志（福岡） 12
⑥松井 繁（大阪） 16
④菊地孝平（静岡） 14
③秋山直之（群馬） 13
⑤濱野谷憲吾（東京）12
敗者戦はほぼオール枠なり（一度だけ５・６が入れ替わり）で、１号艇が楽インから８連勝。正直、気の抜けたコーラのようなレースが続いたが、準優はすべて進入がもつれた。特にスロー勢が深くなったのがこのレースだ。もちろん、仕掛け人は王者・松井。オレンジブイをほぼ全速のモンキーターンで旋回してそのままホーム水域に侵入。枠番を主張する井口、篠崎もやむなく早めに２マークを跨いだ。
その３艇の外から、スローながらもじわり助走距離を取る韋駄天・菊地。関東もんらしく颯爽とダッシュに構える秋山、濱野谷。様々な波乱が想定できる、実に不気味な進入隊形が出来上がった。しかも、内３艇の起こしは90ｍ前後!!
が、いざスリットに到達したらば、御覧のスタートタイミング。見事な集中力で横一線のラインが誕生し、そこからゴキゲンな行き足で抜け出した井口が豪快に１マークを先制した。２コース篠崎の差しハンドルも的確。コースの利を生かした内２艇が力強く抜け出し、井口が篠崎の舳先を封じてファイナルの２号艇以内を決定づけた。２着もそのまま篠崎。今日の丸亀は1-2が８本に及んだが、ピットアウトの激戦を踏まえていうなら、この10Ｒがもっともスリリングな1－2だった。90ｍ起こしでゼロ台までぶち込んだ井口に拍手、拍手。
無敵モード
11Ｒ
①毒島 誠（群馬）09
②柳沢 一（愛知）12
⑤重成一人（香川）11
③山口裕二（長崎）11
④茅原悠紀（岡山）15
⑥山田康二（佐賀）14
最後の準優もピットアウトから１艇が動いた。５号艇の重成。通常は５コース選択が多い重成だけに「枠なりか」と踏んでいたのだが、やはり地元の気合がそうさせたのだろう。ただ、こちらは他の面々と息が合って、やや穏やかな３コース奪取。すんなり１２５／３４６の並びが固定し、スロー勢は余裕を持って舳先をスタート方面に向けた。
12秒針が回って、イン毒島の起こしは110ｍ。そして、スタートは上記の通り。このスリット隊形で、絶好調の毒島が取りこぼすはずもない。余力たっぷりにターンマークを先取りし、柳沢の差しをまったく寄せつけずにＳＧ連覇のポールポジションを確定させた。
２着も行った行ったで柳沢。このレースの２着争いはもっともつれると思っていたのだが、柳沢の冷静的確な差しハンドルが後続を寄せつけなかった。今日の穏やかな丸亀水面は、よほど1-2に向いていたのだろう。インコースが11勝、２着１回。１号艇のパーフェクトを阻んだ“立役者”は、先に書いたように峰竜太のアクシデントだった。うーーーん、どうしていつもこの男なのだろう。
さてさて、優勝戦を踏まえて圧倒的Ｖ候補・毒島のパワー評価を少々。昨日までの毒島57号機の見立ては「出足系統主体に上位の下あたり」だった。が、今日の足は「上位のど真ん中」か。一人旅のレースからは判別不能だが、走破タイムがパワーアップを暗示している。昨日まで５連勝のベストタイムが１分49秒９（昨日までの５位タイ）で、今日のそれが１分48秒８（節間トップ）。
毒島は常にタイムトライアルというか全力疾走なので、艇界でいちばん時計とパワーが連動する男だっと思っている。昨日までは５勝もしながら５位。今日一発で１秒以上短縮して節間トップ。もちろん今節初のベタ水面だからタイム更新は当然なのだが、５位→１位はパワーアップと推定していいだろう。
昨日、私は「最近の毒島には死角らしい死角が見当たらない」と書いたが、そこに機力アップというオプションまで付いてしまっては、まさに鬼に金棒状態だな。外枠に松井や重成もいない優勝戦だし……ただ、総合的なパワー評価では「行き足を主武器とする井口の方が上」と思っている。それから伸び仕様に仕上げたときの湯川、笠原のストレート足も、おそらく毒島のそれを凌駕するだろう。重箱を突くようなレベルだが、そのあたりが微かな死角ではないだろうか。それから、ほとんどありえないけれど、本番レースだけの湯川の３カドや井口の２カド！も頭の片隅に留めておきたい（笑）。
（text/畠山、photos/シギー中尾）
