スリット隊形の明暗
10Ｒ 並び順
①前田紗希（埼玉） 20
②川井 萌（静岡） 08
③實森美祐（広島） 02
⑥遠藤エミ（滋賀） 08
⑤山口真喜子（長崎） 07
④堀之内紀代子（岡山）22
堀之内がチルト３度、山口が１・５度。これだけで波乱の匂いがぷんぷん漂うレースではあったが、現実の波乱は最内コースで発生した。インコース前田のドカ凹み。コンマ20は「ドカ遅れ」と呼ぶほどではないのだが、外の川井がコンマ08、その外の實森がコンマ02！では勝機が薄い。１艇身ほど出し抜いた２コース川井が、情け容赦のないジカまくりで一気に突き抜けた。最近のカワモエの勢い、リズムの良さがまんま水面に投影された圧勝劇でもあった。
「（１マーク）回った感じは良かった。しっかりサイドが掛かって押してくれました」
インタビューでの声も弾みっぱなし。最大の勝因はスタート勝ちとして、本人も自画自賛したターン回り～押し足は、準優でもトップ級と見積もっている。本人の表情を見ると、その部分がさらに仕上がった印象がある。
ただ、その後のパワー＝行き足から伸びにかけては、かなり平凡な部類と見ているのだがどうだろうか。そのあたりの長所短所は、明日の枠番によっても響き方が大きく変わるはず。11Ｒ以降を観戦しつつ、同時に川井萌のＶ確率もやんわりと脳裏で計算しておきたい。
一方、肝心の２着争いは混戦ムード。川井まくりに連動した實森、４カドからぶん回した遠藤、アウトから最内を差した堀之内らが出口に殺到したが、パックでアタマひとつ抜け出したのが遠藤だ。１マークのリプレイを見るに、攻めっ気の強い實森が川井に突っかけすぎた感がある。ハナから差しに徹していれば、おそらくバック直線で遠藤を抑えきっただろう。コンマ02という突出タイミングが、逆に仇となってしまったか。ボートレースはつくづく難しい。
直線でアドバンテージを得た遠藤が間違えるはずもない。２マークで實森をガッチリ牽制しつつ、回り足の甘い堀之内を先に旋回させ、激辛の差しハンドルで２枚目のファイナルチケットを取りきった。パワー的に言うと、バック直線で實森をグイグイ突き放した直線足に好感が持てる。實森がかなり劣勢だったとしても、明日への武器になりそうな行き足～伸びではあった。結果論だが、減点がなければ予選４位だったエミ26号機。同じく外枠の明日とて、１ミリたりとも侮ることはできない。
進撃の22歳
11Ｒ
①浜田亜理沙（埼玉）18
②渡邉優美（福岡） 23
③井上遥妃（徳島） 21
④平川香織（埼玉） 35
⑤高田ひかる（三重）27
⑥平山智加（香川） 24
こちらは高田がチルト２度で優出アタック。スタ展では５コースに入った平山が、「ひかるちゃん、行ってね！」とばかりにマーク策を決め込んだ。１週間後には地元・丸亀でのオールスターを控える身の上。スタートで無理をするより、こちらが得策と値踏みしたのだろう。
その高田、５コースからじんわり伸びたが、絞めまくるほどの伸び足はない。やや凹んだ４カドの平川と伸び比べをしている間に、１マークは完全に内寄り決着となった。まずはコンマ18ながらトップＳの浜田が、しっかり１マークを先制してイチ抜け確定。10Ｒの前田はコンマ20で惨敗⇔片やコンマ18でイン楽勝というあたり、ボートレースの綾と言うしかない。12Ｒの細川はどうだろう。
焦点の２着争いも、これまたバック中間あたりであっさりケリがついた。スリットほぼ同体の３コースから豪快に握った遥妃!! 今節の遥妃は平均コンマ08のスタート力でポイントを稼ぎまくったが、この大舞台では控えめのスタートからスピードと気風の良さで優美らの強豪をねじ伏せた。
131期の女子ビッグ優出！ これだけで特大の天晴れを授けたいし、とにかくレースっぷりが気持ちいい。ルーキー世代が大舞台で日々成長してゆくシーンを何度か見てきたが、今節の遥妃がまさにその典型だ。怖いものなしのスタートで次々と先輩たちをなぎ倒し、５日目にはスリット同体の真っ向勝負で握り勝つ。
明日は４号艇か５号艇からのチャレンジになるが、もしも４号艇の４カドだったりしたら今節の成長の集大成としてスタートどかーーん×スピード決着での優勝までありえるだろう。もちろん、５号艇の５コースでも怖いけれど。
ズボ差し
12Ｒ
①細川裕子（愛知） 01
②関野 文（大阪） 03
③鎌倉 涼（大阪） 06
④宇野弥生（愛知） 03
⑤西橋奈未（福井） 08
⑥小芦るり華（佐賀）09
予選トップの細川がどこまで踏み込めるか。これが最大の焦点と見ていたが、行きも行ったりコンマ01！ 思わず実況さんが悲鳴をあげるほどの踏み込みだったが、入ってしまえば大きなアドバンテージ。私はこの“難関”突破でインから圧勝するものと決め込み、外から誰が２番手に来るかを目測しはじめた。
だがしかし、新概念データはイン細川のもうひとつの弱点を指摘していた。圧倒的な差され率の高さ。キワまで踏み込んだ細川は、あたかもデータの正しさを証明するように、早めにターンマークに寄り添い、ハンドルをわずかに切り直し、ターンマークをやや漏らし、それでいて強めに握ってじんわり外に流れた。うーーん、ドッキリスタートの動揺があったのか。それとも、細川の弱点そのものがいっぺんに噴出したのか。
流れた細川を横目に、２コース関野が冷徹な差しハンドルを入れた。出口で舳先が入る。その後のストレート足はまったくの五分。マウントを取った関野は、外の細川だけを牽制して走る。２マークも細川を警戒した関野がターンマークをやや外しながら先取りし、怖い先輩の追撃を退けた。
コンマ01の予選トップを差し抜いての完勝。
こう書くと、関野19号機のパワーが節イチ級と思われるだろうが、私はそこまでとは思っていない。１マークの攻防は先に書いたとおりだし、先頭に立ってから細川を突き放すほどの迫力は感じなかったし、上りタイムも平凡なものだった。明日は３号艇からデビュー初Ｖを目指す関野だが、そう簡単にクリアできる３号艇ではない、とも思っている。
２着＝明日の４号艇に甘んじた細川も同様だ。細川には伝家の宝刀「４カド絞めまくり」という必殺技があるが、スタートを踏み込み、さらに水準以上の伸び足があってこそ。今日のボートチェイスを見る限り、どこを切り取っても胸を張れるほどの舟足はなかった、と値踏みしている。（photos/チャーリー池上、text/畠山）
12Ｒ優勝戦
①浜田亜理沙（広島）
②川井 萌（静岡）
③関野 文（大阪）
④細川裕子（愛知）
⑤井上遥妃（徳島）
⑥遠藤エミ（滋賀）
