ピットに入って係留所を確認すると、案の定、遠藤エミのグリーンカウルのボートがあった。最近は、機力万全ならばあえて何もせずというケースも見られるようになってきたが、そうでなければ朝から試運転とペラ調整をとことんやり尽くすのがルーティン。今節は抜けて好仕上がりというわけではないように見えているから、早くから遠藤が駆けまわる姿を見ることになるだろうと想像していたのだ。つまり、いつも通りの遠藤エミ、である。
井上遥妃も試運転を行なっていた。しかも見かけたときには山川美由紀と足合わせだ。今節登番が最も上の山川と最も下の井上が足合わせとは、貴重なものを目撃したような気分になってくる。山川と神里琴音の足合わせの様子は今節紹介しているが、今日は優勝戦に出る井上と山川。山川から掛けられる言葉が大きなパワーになるか。
それにしても、今日の井上は常にだれかと一緒のところを目撃する。岩崎芳美、喜多須杏奈、西岡育未。工務店軍団と書いてしまえばそういうことになるわけだが、今日は可愛い末っ子を見守るお姉さんたち、といった風情だ。先輩たちは皆、井上の健闘を祈っている。
水面に出ていたのはもう一人、川井萌だ。ボートが係留所にあって、序盤の時間帯は調整にあてているようであったが、区切りがつけばいつでも試運転に出ていける態勢だ。スピードクイーンメモリアルでも優出したが、２番手争いで転覆。舟券圏内にいながら失格となったことに、川井は責任を感じている。舞台は違うが、ここは雪辱の機会でもある。万全を尽くして、浜名湖以上の結果を求めている。
細川裕子は、ボートは陸の上にあったものの、ペラ調整に懸命だ。まずは徹底的にペラを叩き変えて、その後に感触を確かめようということなのだろう。ともかく、ものすごい勢いでペラに打突を加えていたのだ。細川が叩いている場所は、装着場の間際であり、しかも出入口の扉が開け放たれている。だから、強くペラを叩けば、その音はかなり大きく装着場に響く。細川が強力に叩いているのに気づいたのは、まずその音が耳に入ったから。目を向けたら、細川がハンマーを振るっていたというわけだ。昨日は完全に調整を外していたというから、その轍を踏むまいということだ。しっかり合わせることができれば、４カドの細川はもちろん脅威だ。
浜田亜理沙もまた、ボートが陸にあってのプロペラ調整。もっとも、細川のように強烈に叩いているようなところは見当たらず、本格的な始動に向けての準備のようにも見えた。１号艇とはいえ、安心しているようなところはない。しかし同時に、ドタバタと焦って動いているわけではない。いい雰囲気だと思う。
最もゆったりと過ごしていたのは関野文ということになるか。モーターにプロペラが着いたままで、エンジン吊りにあらわれるときもジャージにスニーカーといういでたち。まだ乗艇用のケブラーを着用していないということだ。３Ｒ、高憧四季のエンジン吊りにあらわれ、高憧はこれが最終走だったためモーター返納のヘルプ。その後、やや足早に控室へと戻っていった。そろそろ動き出しそうな気配だ。（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
