今日は団体戦のゆくえももちろん気になるが、なにしろ準優勝負駆けが絡む。団体ポイント獲得よりも、準優への可能性を残す選手たちはまず自身がノルマ以上の着順を獲ることを考えるし、それが団体ポイントにつながることを信じて走るしかない。また、今日は１～４Ｒの一般戦も勝負駆けが関わってくる戦い。レディースvsルーキーズの４日目はいろんな意味で激しいのだ。
女子で一般戦の成績により準優圏外に陥落したのは渡邉優美。１Ｒ４号艇４着で８位に後退してしまったのだ。12Ｒ１号艇に向けて、まずはボートのワイヤーを丁寧に点検していた。モーターのパワーはもちろん、操縦性にかかわる部分も万全を期したいところだろう。正直、やや精彩のない表情に見えるが、絶好枠での勝負駆けに落ち込んではいられない。
少し落ち込んでいるように見えたのは仲航太。２Ｒ、３番手からなんとか着を上げようとして、先行する小林礼央に対して内から接触。２番手には浮上したものの、不良航法で減点10となってしまった。「まだまだメンタルが未熟です。焦ってしまった……」と肩を落とす仲。でも、それも若者らしさといえばそうだし、それを巻き返すだけのハツラツさがあるから若者なのである。４Ｒ終了時点では５位に踏ん張っていて、11Ｒ１号艇は渾身の勝負になる。前を向いて頑張れ！
５Ｒ、廣中智紗衣が２着以上の勝負駆け。昨日の記事では１着条件とお伝えしたが、一般戦で渡邉らが着を落としたので、廣中はこの時点で６位に浮上していたのだ。しかし、２番手争いに敗れるかたちで３着に。これはやはり痛恨。まして、団体ポイントもルーキーズに取られてしまったからダブルの痛手である。３着に踏みとどまったことで、相手次第でまだ準優出の可能性は残されるが、ここは自力で安全圏に行きたかっただろう。
６Ｒは今井美亜が３コース差しで１着。今日は１Ｒも逃げ切っていて、連勝！ それでも首位を突っ走る高憧四季には届かないわけだが、準優行きは確実なものにした。ここは団体ポイントもゲットし、さらにいえば２着の加藤優弥とは福井支部ワンツー！ いろんな歓喜がまとめて手に入った勝利ということになる。加藤とは親指を立て合って歓喜を分かち合う。団体戦では対峙する相手でも、やはり同支部という身内で上位独占はお互いに嬉しかったということだ。
１着勝負だった佐藤太亮は５着大敗。レース後に感情が見えるタイプではなく、わりとクールに振る舞う印象がある佐藤は、このレース後でも基本は変わらず。しかし少し視線を下に向けながら、小さくため息もついたりして、やはり結果に納得がいかないであろう様子はかすかに見えた。まずは切り替えて、明日以降も元気な戦いを見せてもらいたい。
７Ｒは２コースの中島航がジカまくりで先頭に立った。今日は連勝！ ２Ｒで４カドまくり一撃を決め、すなわちまくりで連勝を決めたわけだ。今日は２着３着条件の勝負駆けで、これをピンピンと最高の形でクリア。準優好枠が見えてきたぞ。昨日は３周２マークまで先頭を走りながら、最後の最後でミスターンが出てしまって、高憧四季に逆転を食らった。「本当に申し訳ないことをしました」とファンへの謝罪の言葉も出ていたが、それを帳消しにする連勝ゴール。これで準優好枠も見えてきたぞ！ 昨日の失敗が、翌日に早くも糧となって実を結んだのだから素晴らしい！
まくられた井上慧人は、これが初のイン戦。ほぼ同体のスタートを決めたのは天晴れだったが、まくりへの対処をし切れなかった。レース後、悔しそうに顔を歪ませていたが、こうした経験を積み重ねて、インからの勝ち方を覚えていくのだろう。それが勝率アップにもつながる。今日の悔しさを忘れず、今後のイン戦で勝ちまくれ！（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
