トライアル第１戦ダイジェスト
ブロック差し
11Ｒ
①平山智加（香川）16
②小野生奈（福岡）20
③寺田千恵（岡山）21
④松本晶恵（群馬）14
⑤岩崎芳美（徳島）14
⑥遠藤エミ（滋賀）12
自力でレースを作りに行ったのは、４カドの松本だった。スリットから半艇身ほど覗くや、１ﾐﾘも迷うことなく舳先を左に傾けた。カド受けの寺田の艇がｽﾞｺﾝｯと浮き上がるほどの強引かつ猛烈な絞めまくり！ この大会に懸ける意気込みを、初戦からなりふり構わず吐き出す猛攻だ。
そんな並々ならぬ殺気を肌で感じたであろう平山は、正攻法の先マイを捨てて早めにターンマークに寄りつつ、ほぼ全速でぶん回した。「たとえ差されるとしても、絶対にまくらせない！」という戦法で、短期決戦の点取り合戦であるトライアル（ＧＰ含む）ならではの“次善策”と言えるだろう。
寺田を飛び越え、ぽっかり空いた内水域に松本がまくり差しのハンドルを入れた瞬間、さらに内から埋伏の兵が飛びついた。スタートで凹んでいた小野が、これまた「引き波にハメられたらアウト」の気合で身体を張ってブロック。松本の勢いを殺しつつ、作用反作用の反動で前に進む。死に体のスリットからの、起死回生のブロック差しがものの見事に決まった。
全速の流れマイから態勢を立て直した平山が２番手を取りきり、レースを作った松本が３番手。混戦の１マークの末に２－１－４が出来上がったかに見えたが、そこからの遠藤の猛追が凄まじい。ほぼすべてのターンマークを最内から小回り旋回で追走し、何本もの太い引き波を超えながら松本ににじり寄る。
そう、このレースでもっとも機力的に高く評価すべきは、遠藤の回り足を含めた出足系統だろう。小回りを繰り返しながら一度もキャビることなく、水をしっかり噛んで前進し、３周１マークでついに松本（思いきり前の引き波をなぞってしまったのも痛い）を追い抜いた。ハナから自力でレースを作った松本ではあったが、パワー面では全体的にやや劣勢と言わざるを得ない４着だった。
そして……私がストレート足に期待した岩崎18号機は、見せ場すら作れずに６着大敗。昨日の前検に続いて展示ワースト時計（12Ｒの細川と同タイムだが）でもあり、明日の５号艇は今日よりも人気を落とすことだろう。この一戦をもって見限るかどうかは、今は言及しないでおこう（←見限る気ゼロ？）。
完璧なリハ
12Ｒ
①守屋美穂（岡山）07
②平高奈菜（香川）14
③大山千広（福岡）16
④細川裕子（愛知）21
⑤香川素子（滋賀）14
⑥田口節子（岡山）13
１マークが乱戦となった11Ｒとは裏腹に、こちらは大本命の守屋が独壇場のイン逃げを決めた。↑御覧のスリットラインで守屋だけが半艇身ほども突出しては、他艇の出る幕はない。平高の差しも大山のまくり差しもまるで届かず、バック中間で一人旅を決め込んだ。今日の最大の勝因はスタートであり、守屋66号機の機力云々はほぼまったく分からない独走でもあったが。
先に書いてしまうと、明日の守屋も同時刻の１号艇をＧＥＴした。こうなると、今日は貴重な１勝のみならず、明日への理想的なリハーサルを済ませたとも言えるだろう。つい先日の峰竜太のように、逃げ逃げ20点で他を圧するアドバンテージを築くのか。極端な風が吹かない限り、その可能性はかなり高いと思う。
２番手はすんなり差した平高が順当に獲りきったが、パワー面で特筆すべきはもちろん５コースから３着に粘り込んだ香川素子だ。前節の激しい転覆でクランクシャフト交換、その後は明らかに足落ちした12号を引いてしまった香川は、緒戦の前に勝負に出た。【ピストン２・リング４・シリンダケース】、いわゆるセット交換だ。
このギャンブルは、ほぼ間近いなく「大当たり」だった。スリット近辺の行き足も軽快だったし、そこからのまくり差しは前がドン突きになって減速を余儀なくなくされたものの、ターン出口から出て行く出て行く！ ２艇身以上も先行した平高にグングン迫り、平高より先に２マークを旋回。この窮屈な小回りが流れるかと思いきや、サイドがｸﾞｸﾞｸﾞｯｯ（高橋アナ流）と掛かって前に突き進んでいった。冷静に差した平高には届かなかったとはいえ、もはや現状の12号機は「足落ち」とか「壊れ物」とか言う下馬評とは別物のモーターと肝に銘ずるべきだろう。あるいは、浜名湖さんが去年の“あのモーター”のセットを、この大会にために保存していたのかも？（笑）
４番手から大山があの手この手で香川を揺さぶり、必死でにじり寄ったがまるで届かない。この追撃を封じる足取りにも、かなりの余裕を感じさせた12号機だった。大山は悔しい４着とはいえ、レース後に引き当てたのは白玉。２カ月半に及ぶＦ休みの直後、しかもまだ消化しきっていないＦ休みを残しての１号艇は、手放しで喜べるほどの境遇ではないだろう。レース勘とスタート勘、度胸と開き直り。今風に言うなら、まさに全集中の呼吸で乗りきるべき“難敵”だと思う。
シリーズTOPICS
やはり、来たっ！
一方のシリーズ戦は早くも予選３日目が終了。全34レースを走り終えての暫定トップは、なんだかんだ山川美由紀19号機!! 今日は５Ｒで実にらしい豪快な３コースまくり（全速の強ツケマイ）で10点を積み上げ、さらに後半９Ｒはインから影をも踏ませぬ盤石の逃げで連勝を飾った。気づいてみれば、“定位置”と呼ぶべきトップに君臨だ。
正直、相棒19号機の気配は大方が期待したほどのモンスターパワーとは思えない。２日目に本人も「ハードルを上げ過ぎたかも」と苦笑していたが、スリットから突出して楽まくり一撃というパンチ力はなく、現状は全部の足がちょっとずつ強めのバランス型と鑑定している。それでもあれよあれよのトップ浮上は19号機の底力であり、女傑・山川がしっかり乗りこなしている証でもあるだろう。明日の山川19号は、最後の難関と呼ぶべき７Ｒ６号艇の一発勝負。もちろん１着＝トップ確定だけに、枠なり６コースと決めつけるのは早計な選手ではある。
山川に続く暫定２位は、地元の山下友貴！ 前検の私は相棒36号機のストレート足に惚れ込んだが、いざ実戦では引き波を超えるレース足も軽快そのもの。今日も前半４Ｒはスリットから力強く飛び出し、内３艇を猛烈に圧迫してからシャープな差しハンドルでバック先頭に突き抜けた。
後半８Ｒは５コースから展開に恵まれなかったものの、水野望美との２周に及ぶ熾烈な３着争いを制してオール３連対をキープした。初日はやや控えめのＡ【出Ａ・直Ａ】としたが、今は文句なしのA+【出A+・直A+】でシリーズトップ級のバランス型パワーと見立てていいだろう。明日の山下は８Ｒ１号艇の一発勝負！ 直前の７Ｒで暫定トップの⑥山川が不覚を喫するようなら、イン逃げ＝予選トップの可能性は十分だ（３位の海野ゆかりが１・１着なら逆転されるが）。
（photos/チャーリー池上、text/畠山）
