前半戦の勝負駆けダイジェストをお伝えします。まず、６Ｒを終えての予選トップ争いと準優ボーダー争いは、こんな感じです。
★予選トップ争い＝昨日までダントツだった山口剛が５Ｒ５着で失速、後半戦の自力トップ権利は10Ｒ④土屋智則にスライドした。土屋は１着なら文句なしのトップ当選。２着以下なら11Ｒ⑥瓜生正義に自力の権利が移る。
★予選18位＝準優ボーダーは昨日の6.20から早い段階で6.00に下落。このままデフォルト６点のまま終わる可能性は高いが、6.20～5.83までの変動は想定しておきたい。
【１Ｒ】長田、崖っぷちピン
２走で16点ノルマの②長田頼宗が２コースからブッ差して10点GET。後半７Ｒは６号艇ながら３着＝6.00という確かな希望を残した。初日後半にピストン２・リング４を交換してから出足系統は上位レベルの足色。６コースからでも準優圏内を狙えるレース足はある。
２着は５カドから猛烈な絞めまくりでレースを作った④片岡。もうひと伸び足りなかったが、さすがの勝負根性で最低ノルマの6.00をもぎ取った。ただ、１着のない６点フィニッシュだけに、最後まで背筋の寒い結果待ちの身の上でもある。
【２Ｒ】新開5.83フィニッシュ
今節ソツのないレースが目立つ①島村隆幸が、待望のイン戦で影をも踏ませぬ完勝。４カドから二番差しで３着を取りきった④菊地孝平とともに、後半戦を待たずに準優当確を決めた。
惜しかったのはアウト６コースから鋭く差し伸びた⑥新開航。２マークでは３着＝6.17以内を獲れそうな勢いに見えたが、キャビテーションで失速。４着＝5.83という厳しいポイントで予選を終えた。２勝しているだけに、ボーダーがここまで下がってしまえば断然有利になるのだが……。
【３Ｒ】優美が激痛の……
やってしまった。１着＝6.80で気合パンパンだったであろう①渡邉優美が痛恨の勇み足。スタートのかなり手前から上体を持ち上げアジャストに努めたが、その甲斐もなく＋コンマ04に散った。優勝を狙えるほどの超抜パワーだっただけに残念でならない。
恵まれ１着は、これまたサプライズの６コース④小池修平。自身も初日にＦを切ってしまったが、思わぬ形でＳＧ水神祭が実現した。おめでとう。かなりの人気を背負った②峰竜太は１マーク手前で③平本真之の強ツケマイを浴びて差し漏れ。３着に粘り込むのがやっとだった。
【４Ｒ】ブス君が残った！
今日も今日とて①森高一真の足が酷い。直前のキャリアボデー交換の成果もなく、イン先マイからありえないほど外に流れて６着惨敗となった。勝ったのは２コースからズボッと差した②毒島誠。是が非でも１着が欲しい身の上だっただけに、最高の勝ちパターンとなった。6.20予選フィニッシュは「完走者で当確第１号」と言ってもいいだろう。
一方、予選トップの可能性もあった③遠藤エミは、正攻法の３コース握りマイを選択。なかなかに迫力のある攻めだったが、真横にぶん流れたイン森高にブロックされる形で失速。バック６番手から５着まで押し上げるのがやっとだった。
【５Ｒ】暫定１位ツヨポンが失速
４Ｒに続いて②瓜生正義が２コースからズバッと差し抜け１着。こちらは10点加算で暫定１位＝自力の権利こそないが、リアルに予選トップを狙える位置まで浮上した。10Ｒ④土屋智則が２着以下なら、11Ｒ⑥瓜生に自力トップの権利が発生する。
一方、昨日までちょっと抜けた暫定トップだった⑤山口剛は、枠の遠さを克服できずに５着大敗。瓜生と同率の8.00ながら、１着数の差で瓜生にトップを明け渡した。後半10Ｒ２号艇の山口は、とにもかくにも土屋との直接対決に勝って２位以内を確保したいところだろう。
【６Ｒ】２コース祭に中田も便乗
出足が仕上がりきらない①赤岩善生を②中田竜太がズッポリ差し抜け。４Ｒから３連続の２コース差しを決めるとともに、後半11Ｒ４号艇を待たずに準優当確ランプを点した。レース終了時点では、微かながら予選トップの可能性も残している。
また、４着以内が欲しい③石野貴之が３コースからじんわり攻めて必要十分の３着をＧＥＴ。6.40＝暫定14位で予選を終えた。今節はパワー平凡、ほとんど目立つ活躍もない４日間でのこの数字は流石の一語だ。（photos/シギ―中尾、text/畠山）
