★トライアル初戦ダイジェスト★
気になる足色、気になる艇間
11Ｒ
①平高奈菜（香川）16
②守屋美穂（岡山）16
③香川素子（滋賀）21
④中村桃佳（香川）15
⑤細川裕子（愛知）18
⑥長嶋万記（静岡）17
結果から書くと1-2-3。３連単は唯一の３ケタ配当＝990円という鉄板レースではあった。ここではレース中に良かれ悪しかれ気になったことを時系列に書き連ねよう。
まず、桃佳のスリット近辺の行き足。昼の足合わせや特訓でかなりゴキゲンな見え方だったが、いざ本番でも出足～行き足のツナギも軽快にスーーッとスリットを制圧した。カド受けの香川がやや凹んだにせよ、桃佳のこの部分の足はトライアル組でも上位と値踏みしていいだろう。
１マーク、その桃佳が自力で攻めたててのまくり差しは惜しくも届かず、イン平高がしっかり先マイしての１－４態勢。そのまま決まりそうな流れだったが、住之江の２マークは何かが起きる。内ラチから切り返した守屋が桃佳の舳先を抑えきり、一撃の逆転で２番手に浮上した。
ここで気になったのが、桃佳の足色だ。守屋とは裏腹に最後方までズリ下がったのはともかく、そこからターンするごとにどんどん引き離され、最後はモンキーターンさえままならぬ風情でゴールに辿り着いている。守屋との接触（？）でエンジンに何らかの支障をきたしたのか。あるいは、バランスを逸した時にどこかしらを痛めたのか……現時点で真相は分からないので、本人の談話などをチェックしていただきたい。
もうひとつ気になったのは、２番手に浮上した守屋vs先頭・平高の距離・艇間だ。１周目は軽く５艇身は突き放した平高だが、２周目は３艇身～３周１マークは２艇身～３周２マークでは１艇身近くまで詰め寄られている。この艇間の変化をどう見るべきか。Ａ平高の足が頼りない、Ｂ守屋の足が抜群、Ｃその両方、くらいしか思いつかないのだが、これも明日への宿題とさせてもらおう。平高の上がりタイムは１分48秒３と悪くはないので、私の勝手な憶測としては「Ｂ」が正解ではないか、と思っている。
伸びない特急
12Ｒ
①遠藤エミ（滋賀） 11
②田口節子（岡山） 10
③平山智加（香川） 15
④高田ひかる（三重） 16
⑤寺田千恵（岡山） 26
⑥堀之内紀代子（岡山） 30
ここも結果から書こう。またしても1-2-3決着で、３連単は11Ｒより激安の750円……はっきり言って、レースに関しては11Ｒより書くべきことがない。インの遠藤が逃げて、２コース田口が差して、３コース平山が握って……強い選手たちが強いコースを生かして上位を独占した。道中での接戦もなく、隊列も早めに縦長に開いたので（123456、展示航走のように）これ以上言及すべきことがない。
そんな中、もちろん気になるのは高田＆堀之内の伸び足だ。今日も、たとえば高田にいつも通りの超特急パワーがあれば、これほど平穏な決着にはならなかった（断定）。今日の私はスタート特訓からそのあたりに注目したのだが……残念ながら、今日のところはふたりとも「伸びない」と言いきっていい。
ただ、スタート特訓では平山と高田、寺田と堀之内がまったく同じスリット足に見えたのに、スタート展示～本番では高田だけ1/3艇身ほど平山を煽る見え方ではあった。まだ発展途上の伸び足が、明日はどれだけ理想形に近づくか。【11Ｒ③堀之内・⑤高田ひかる】のスリット足だけは、軽視することなくチェックし続けたい。
シリーズ戦のトップは……??
一方、ＱＣシリーズ戦は３日目が終了。予選の暫定トップに君臨するのは、なんとなんと23歳の清水愛海（あみ）!! 昨日まで２・１・２着と大活躍の127期・総代は、今日も天晴れな道中で住之江のファンを魅了した。
まずは４号艇の１Ｒ、４カドからはんなり差したがインコース佐々木裕美に届かずバック２番手。ところが、今節の愛海は１周２マークの旋回がヤバすぎる。ここもバック直線でじんわり外に開いて、狙いすました鋭角ターン。この差しがズッポリ突き刺さり、同県の大先輩を抜き去ってオール２連対をキープした。
後半９Ｒは５号艇からのアタック。この時点で暫定トップに立っていた愛海だが、４号艇には２位の倉持莉々がいて順位の入れ替わりも十分にありえる直接対決だ。外隣の愛海としては「莉々さんマークで差し抜け狙い」ってな枠番ではあった。（笑）
ところが、いざ本番はピット離れでズッてしまって６コース発進に。当面のライバル倉持からも千切れ、内５艇が旋回してからのターンマーク差しはバック６番手。さすがに今回は大敗必至かという見え方だったが、この娘にはサプライズな１周２マークがある。
このレースも、だった。バック最後方にして窮屈な最内ラチ、そんな最悪の環境のまま、愛海はマイシロのまったくない２マークを小回り旋回した。そして、回り終わってみたらば…………３番手!! これが強力なパワーに拠るものか、天性のターンセンスなのか、その両方なのか、なんだかよく分からない。よく分からないが、この２マークもまた空恐ろしいスゴ味を感じさせるミラクルターンだった。そのまま３着を取りきり、節間8・40で暫定トップをキープ
明日の愛海は【８Ｒ１号艇】の一発勝負。ここをすんなり逃げきれば、他の選手の成績とは無関係にトップ当選が確定する。今節の出走表の「全国勝率」に3・72と刻まれている23歳が、いま現在はそんな数字とはまったく無縁の選手であることは、もはやここで申し伝える必要もないだろう。掛け値なしに最有力のＶ候補だ。（photos/シギー中尾、text/畠山）
