３連勝アタック第１弾は９Ｒ寺田祥。１号艇だっただけに３連勝濃厚に見えた戦前だが、実際は磯部誠の２コース差しにいったんはつかまったかに見える展開。バックで伸びて２マークは先制したものの、冷や汗ものの勝利ではあった。
内容的にはともかく、ピットでは山口勢と軽く苦笑いを交わしたあとは、淡々としたものだった。連勝が懸かっていようがいまいが、地元の１号艇を取りこぼすわけにはいかないわけで、安堵の思いも大きかったか。寺田のメモリアルでの快進撃と言えば、準パーフェクトでＳＧ初制覇となった３年前の若松大会。地元でその再現を果たすべく、明日からさらに仕上げに邁進するだろう。
それにしても磯部は惜しかった。昨日のゴンロクを一気に取り返す差し切りと思われたが、ストレートの足で敗れてしまった。悔しさはあって当然だが、昨日よりはややサバサバしているように見えた。結果は結果として、１着争いに持ち込めたことが安堵と充実感を生んだか。明日は１号艇が回ってくるだけに、さらに勢いに乗っていきたいところ。
３連勝アタック第２弾は10Ｒ峰竜太。こちらは３号艇だが、あっさりと勝ち切ってしまった。２連続成功！ これで勢いに乗ってしまった峰は、さまざまな選手と言葉を交わし合って笑顔満開。ふと片岡雅裕の姿を見つけると、猛ダッシュで駆け寄ってハイタッチ！ なぜマーくんと？ 何かアドバイスの交換とかがあったのだろうか。ピットの隅で行なわれている勝利者インタビューでも、弾んだ声がピット中に響いていたほど、テンションが高かった。控室に戻る際にこちらに気づくと、満開の笑顔で「やるばい？」と誇らしげ。つーか、峰竜太の佐賀弁（？）は初めて聞いたかも。ほんと、がばいほどやるたいねえ、峰竜太。
一方で、１号艇で敗れた篠崎元志は、写真の通りの落胆ぶり。峰の笑顔とは対照的に、カタい表情で戻ってきている。同世代の盟友同士が、残酷なほどの明暗を演じてしまった。もちろん、これで諦めてしまうような男ではないだろう。明日の４号艇に注目したい。
３連勝アタック第３弾は11Ｒ仲谷颯仁。こちらは４号艇で、１号艇には絶対王者。これで３連勝成功なら値千金であったが、残念なことに敗れてしまった。さすがに王者の壁は高かった。それでも予選を折り返して得点率は8.00。明日の６号艇次第では、準優好枠も狙える位置ではある。
それにしても、レース前の松井繁には実に風格があった。展示から戻ってくると、10Ｒで展開を作って２着の太田和美と顔を合わせている。そのときの王者の柔らかい表情を見ていたら、なんかもう、イン戦で取りこぼすとかまるで思えなかったのであった。松井も仲谷と同じくここまで8.00。準優、あるいはその先も見据えて、明日の６号艇でもしっかり勝負してくるはずだ。
それにしても、ＳＧで連勝発進が３人とか、無傷の３連勝が複数とか、今まであったのだろうか。このまま寺田と峰が突っ走るのか、それとも二人を止めてさらに上を行く選手があらわれるのか。怖いのはやっぱり、エース機鉄兵だよなあ。（黒須田）
