競輪ボートレース
「最近の女子レーサーは競輪っぽいぞ」
というのが、私と黒須田の密かな酒のアテになっている。たとえば、先の鳴門オーシャンカップ。ＳＧ水神祭の懸かった大瀧明日香が３号艇で、２号艇には寺田千恵。
「テラッチが強引にまくって、明日香の差し場を作るのでは？」
前夜、黒須田が力説していたらば、現実のレースもその通りになった。女子ラインが連動して、明日香が水神祭。
で、昨日のドリーム戦では２コース田口節子がイン平山智加を握り潰し、３コースのテラッチがズッポリ差し抜けて３－２。競輪の言い方を借りるなら「岡山ラインのワンツー決着」って感じだな。
――節ちゃん、さまさまですっ♪
勝利者インタビューでのテラッチも、競輪選手のようなコメントを発していた。もちろん、たまたま偶然の巡り会わせかもしれないが、こういう妄想は楽しいものだ。その後のレースへ“勝手な脳内因縁”がつながるし。
たとえば今日の６Ｒ、メンバーはこんなだった。
6R
①谷川里江…F2
②寺田千恵…岡山支部
③森岡真希…岡山支部
④平田さやか
⑤高橋淳美
⑥岸 恵子
このファクターだけで妄想は大いに膨らむ。昨日は同県の後輩に助けられたテラッチが、今日は自力で攻めて同県の後輩を援護射撃するのでは？ 谷川がF2持ちだけに、岡山ラインがやたらと強力にも見える。私は迷うことなく３－２の１点で勝負した。
実戦はというと、F2の谷川がガッツリＳを張り込み、それを見たテラッチがすんなりの差しハンドル。森岡が３コースからツケマイで攻めるという、近代ボートレースまんまの展開になった。が、１周２マークで内のテラッチが谷川をぐいぐい押し込み、その間隙を突いて森岡がスパーンと差し抜けて１着ゲット。まあ、この展開も近代ボートレースの典型的なパターンでもあるのだが、妄想を抱く者にとっては「お、岡山ラインの作戦成功かっ!!??」ってなことになるわけである。結果は3-1-2で１点勝負はハズレ。舟券を破り捨てつつ「ライン読みは間違っていなかったぞ、俺」などとひとり悦に入っていた。
昔ながらの“競艇ファン”からすれば「そんなライン読み、当たり前だろ」ってな感じだろうが、進入も人間関係も？淡泊になった今、ラインという感覚そのものが薄れはじめている気がするな。うむ、勝手な思い込みと半分は自覚しつつ、それでも私は妄想を膨らましつづけていたい。たとえば今節、＜２号艇＝明日香、３号艇＝テラッチ＞なんて番組が組まれたら、明日香が己の身を投げうってでもジカまくりに行く!!と信じている。
最強の鉄板ライン
実戦での「地元ライン」はまだないが、垣内清美＆塩崎桐加の三重コンビがそれぞれ奮闘している。７Ｒでは先輩・垣内が５コースから展開ズッポシのまくり差しを決めて、３連単300倍近い大穴を演出。展開勝ちとはいえ、地元開催で昨日に続いてコンマ05まで踏み込んだのはあっぱれだ。この１着で準優進出戦へほぼ当確ランプも点した（逆に６着大敗なら明日は①着勝負あたりの崖っぷちだった）。足そのものは、さほど威張れるものではない。ストレート系が弱いし、出足系統も良くて中堅あたりか。だからこそ、初日からキャリアボデー交換、連日のスタート攻勢などなど「地元の意地、執念」のようなものが手に取るように伝わってくる。明日も機力の足りない部分を不退転の気力で補うことだろう。
９Ｒの塩崎も、４カドから力任せのまくり差しで貴重な勝利（水神祭の欄、参照のこと）をもぎ取った。それまで、気合が空回りするようなレースで３・５着。ここで大敗すれば終戦の可能性すらありえたのだが、徳俵で踏ん張った。桐加の足も、43%の数字ほど万全には見えない。とりわけ、伸びの部分がはっきり弱い。今日もスリットから一気に絞り、そこに伸び足があれば自力でまくりきっていただろう。残念ながら、先輩の垣内同様そこの部分が弱すぎる。一方、出足～行き足と引き波を超えるパワーはかなりしっかりしており、混戦で競り負けない雰囲気を漂わせている。つまり、気合でゼロ台全速あたりまで踏み込めば、準優、優勝戦もありえるだろう。まあ、まずは明日の５号艇で④着（できれば③着）以内をゲットできるか。それだけに集中して第一関門を突破してもらいたい。
垣内と塩崎、このふたりが地元ラインとして同じレースに乗るかどうかは微妙だが、今節、「もっとも結束の固い鉄板ライン」であることは疑うべくもない。たとえ同じレースに乗らずとも、たとえどちらかが落選したとしても、このふたりだけの「地元ライン」はとことん深い部分で連繋し合うだろう。舟券的にも、パワー度外視で常に一発大穴を警戒しておきたい。（photos/シギー中尾、text/畠山）
