激闘の本命決着
８Ｒ
①宮地元輝（佐賀）11
②島村隆幸（徳島）12
③上條暢嵩（大阪）21
④井口佳典（三重）21
⑤柳沢 一（愛知）16
⑥佐藤 翼（埼玉）17
２着争いはかなりスリリングな接戦だったが、最終的に鉄板人気サイドの1-2決着となった。惜しかったのは大外枠の翼で、チルト１度の伸び足で６コースから絞めまくり。同期の菅章哉から伝授されたであろう伸びペラはやはり猛烈で、アタマまで突き抜ける勢いだった。もしも突き抜けていたら、宮地や島村に抜かれることはなかっただろう。
だが、インの宮地が冷静的確な先マイでイチ抜け確定。シリーズ前半は伸び足ばかりが目立っていたが、今日は出足系統にも余裕が感じられた。“通常営業”（開会式のセリフ）のイン逃げだ。
で、２着は大外からぶん回した翼vs２コースから差した島村の一騎討ち。あるいは翼が有利かとも思ったものだが、周回を重ねるうちに自慢の伸び足がバテバテに。全部の足が力強い島村から引き離されるのみならず、最終バックは上條にも“直線”で競り負け４着でゴールした。これほど「ペラが開く」という事象が分かりやすいレースも稀だが、６号艇からピンロク勝負に打って出た翼の気合に天晴れを贈りたい。
古豪の本命決着
９Ｒ
①瓜生正義（福岡） 08
②濱野谷憲吾（東京）13
③関 浩哉（群馬） 17
④松井 繁（大阪） 12
⑤平本真之（愛知） 16
⑥萩原秀人（福井） 17
スリットから力強く飛び出したのは、４カドの王者・松井！ スリットでカド受け・関を半艇身ほど出し抜き、そのまま伸びなりの絞めまくり。強烈に伸び返した濱野谷に堰き止められそうになったが、それでも松井は強引豪快にイン瓜生まで攻め倒しに行った。往年の王者を思い起こさせる強襲だ。
だが、途中で減速した王者まくりは瓜生を脅かすに至らず、バック出口では逃げる瓜生vs差した憲吾の一騎討ち。足色としては憲吾に分がある見え方だったが、コースの利を最大限に生かした瓜生がその猛追を振り切り、２マークを先取りして１着を確約させた。
２着も余裕たっぷりの憲吾で、ここも大本命の1-2決着。明日は瓜生が内枠、憲吾が外枠にシフトされるが、ことパワーだけで比較するなら外枠の憲吾81号機の方がかなり魅力的に思えるのだがどうだろうか。とにもかくにも、福岡～東京～大阪の往年の絶対エースが居並ぶ隊列は、なかなかに絢爛だったなぁ。これがシリーズ戦というのが、ちょっとアレなんだけど。
貫禄の本命決着
10Ｒ
①毒島 誠（群馬）13
②田村隆信（徳島）26
③岡崎恭裕（福岡）24
④前本泰和（広島）23
⑤石野貴之（大阪）17
⑥稲田浩二（兵庫）14
ここも大本命の１号艇・毒島がインからすんなり押しきった。２、３号艇がドカッと凹んでもなんのその、唯我独尊の理想的なコンマ13から石野らの攻撃をまったく寄せつけないインモンキーだった。本人にとって「嬉しさも中くらい」かも知れないが、年末のＳＧファイナル１号艇は来年への大きな踏み台になるだろう。もちろん、明日もしっかり勝ちきれば、ではあるが。
そして、最後のファイナルチケットを手にしたのは、５コースから自力で攻めた石野。１マークの艇団を真っ二つに割るまくり差しで、あっという間に２番手を取りきっていた。これぞ実力者の底力と言うべき２着だったが、明日はさらに遠い６号艇が確定。本人はレース後に「６コースから」と胸を張って宣言しており、明日はさらなるパンチ力を求めて調整するだろう。選手のタイプではないが、チルト角度も含めて注意深く足色の変化を見極めるとしよう。（photos/シギー中尾、text/畠山）
