えっ、海野康志郎が53kg？ 発表を見て驚いた。海野といえば、重量級の強豪の代表格である。一般戦では60kgというのも珍しいことではないし、初日の出走表には58kgとあった。今日の出走表も55kg。これは前日計量の数字で、つまり海野は昨日から２kg、前検日からは５kgも減量したことになる。そして、レースでは６号艇から気迫の前付け。展示では３コースまで入り、本番は２コースまで潜り込んだ。そして２着。オープニングセレモニーでは地元ＳＧを西山貴浩に獲られたリベンジを果たすと宣言したが、あれはリップサービスでも何でもないということだ。その闘志に拍手だ！
２Ｒは丸野一樹が差し切って快勝。公開ウィナーインタビューに向かう際に顔を合わせたら、力強く親指を立ててみせた。レース直後は汗だくで顔をしかめ、またインタビューへの道中もやっぱり暑そうに顔をしかめたりもした。今日は湿度も高く、アロハシャツでピットにいるだけで汗が滴るのだから、レースを走る選手は本当に大変！
２着に敗れてしまった長田頼宗も、やっぱり汗だくのしかめっ面で、ただしこちらは１号艇を落としてしまった悔恨も含まれていただろう。とにかく、この猛暑のなかで戦う選手たちに熱い声援を！ そしてファンの皆様も熱中症にはご注意を！
声援といえば、１Ｒの展示前、試運転をしていた平本真之に「平本さーん、頑張ってー！」という声がスタンドから響いていた。レースではなく、試運転の最中に、である。これはけっこう珍しいことではなかろうか。いや、ＳＧではスタンドに駆けつけるファンも増えているから、よくあることなんですかね。開催中はピットや記者席に閉じこもっているのでよくわかっていないのだが。ともかく、まだレースが始まる前から選手に声をかけるファンの熱さは素敵！
で、この声は平本にもちゃんと届いていたのだ。「最後まで諦めないで頑張って、って書いてある横断幕を掲げてくれていて……」。そう、平本は昨日、痛恨のフライングを切ってしまった。やはり落胆は大きい。しかし、そんな平本を励まそうと、ファンの方は声援を送ったのだろう。平本はしみじみと「ほんと、ありがたいです……」と呟いた。きっとその声は平本のパワーになるだろうし、また意を新たにもしたはずだ。そうだ平本、今節もそうだし、また年末に向けて、まだまだ諦めずに頑張れ！
ところで、菅章哉が面白いことを教えてくれた。昨日の後半で披露したチルト３度だが、ファン待望のまくり一撃はできなかった。もちろん今日も、あるいは今節かならず、一発決めたいと誓う菅。そこで言ったのである。「今くらいの風ならいいんですけどね」。今くらいというのは、ほぼ無風。発表によれば右横風１ｍだ。セオリーによれば、向かい風はまくり風。強く吹けば吹くほど、菅のようなまくり屋には絶好の状況なのだと思っていた。しかし菅によれば、向かい風が強いとかえって不利だというのだ。というのも、レバーを握り込むときに向かい風に押されて起こしが悪くなり、乗艇姿勢にも影響が出て、伸びが生かせないというのだ。「もしよかったら調べてみてください。強い向かい風の時の僕は成績が悪いと思います」。
調べてみた。過去１年、向かい風１～３ｍのときの菅の勝率は8.12。Ａ１級のなかでは実に４位の好成績だ。ところが、４～６ｍになると6.90にまで勝率が下がり、７ｍ以上の強い向かい風では、サンプルは多くはないものの、なんと4.33！ そうだったのか！ もちろん、向かい風が強くても、菅はまくり一撃を決めてやろうとチルトを跳ねて気合をこめる。でも知ったからには今後の予想の参考にさせていただきます。皆様もぜひご参考に。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 ＴＥＸＴ／黒須田）
