浜名湖グラチャンTOPICS　初日 - BOAT RACE ビッグレース現場レポート

果てしない銀河抗争

　また今日も、銀河戦争が勃発した。４Ｒの銀河系85期は①田村隆信、②丸岡正典という並び。普通なら「最強の布陣」と言うべきなのたが、銀河系の場合は「最凶の布陣」になることがままあるのだ。このレースでも、それは起きた。田村のスタートがコンマ20で、丸岡はコンマ11。スリットで半艇身ちょい、２コースの丸ちゃんが覗いてしまった。伸びなりに、ジワジワと締めはじめる丸岡。それだけはまかりならん、と必死に伸び返す田村。１マークの手前では「丸ちゃんの差しハンドルもありえるか」という隊形になっていた。そうなれば、２＝１という共存共栄のワンツーフィニッシュになる可能性が高い。

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　だが、こと銀河系に限って、そんな大団円はありえないのだ。嬉々として？丸岡はレバーを握った。問答無用の強ツケマイ。田村も握って応戦する。もつれるように１マークを回って、丸岡の艇だけが元気に抜け出した。逆に、握って抵抗した田村は場違いな方向にぶっ飛んで行った。丸岡１着、田村６着……これでも今日はまだいい。一歩間違えば、艇がぴったり重なって２艇ともに広い浜名湖の彼方へと旅立ったことだろう。

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　古くは10年近く前の賞金王トライアルでの井口VS湯川の大競り、最近では４月・尼崎クラシックでの田村VS井口の叩き合い（結果的にイン12連勝を阻止するまくりになった）。その間、私はどれだけ銀河競りを目の当たりにし、どれだけこの欄に書き込んだことだろう。何度書いても、書きたくなるんだよなぁ（笑）。

①同一レースに、銀河系が複数参戦する。

②そのうちのひとりが１号艇。

　たったこれだけの条件が揃うだけで、イチローがヒットを打つくらいの確率で勃発する銀河競り。もはや「水上の格闘技」という言葉は絶滅危惧種になりつつあるが、銀河系の面々がいる限り死に絶えることはない、と思う。

ミスターグラチャンの明暗

　かつてグラチャンの３連覇に挑んだ湯川浩司（失敗）、現在その大偉業に立ち向かっている太田和美。大阪支部のこのふたりを総じて「ミスターグラチャン」と呼んでいる私だが、初日の今日はくっきりと明暗が分かれた。

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　明は湯川。５・６号艇の苦しい枠を強いられた湿気王子は、この難関を軽々とクリアして見せた。５号艇の６Ｒは、５コースから一撃まくり。スリットでは1/3艇身ほど覗いた程度だったが、そこから伸びるわ伸びるわ。伸びなりにハンドルを入れると、あっという間にイン三井所尊春まで呑み込んでいた。ＳＧでこれだけ伸びきる湯川って、まさにグラチャンを連覇した絶頂期以来ではないかしらん。

　後半11Ｒはさらに厳しい６コース発進。さすがに連勝発進とはならなかったが、道中の伸びを生かして３着を取りきった。このレースでは「伸びる代わりに、回り足は平々凡々」という最近の湯川らしい課題も明白になったな。直線で突き放し、ターンで追い詰められるという繰り返し。だがしかし、あれだけ伸びれば１マークを握って勝負し続ければいいのである。残された枠は１～４。スリット互角以上なら、逃げ＆まくりの４連勝もありえると思うぞ。

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　暗は太田。前半２Ｒは枠なり５コースから捌いて３着。悪くないスタートではあった。が、後半７Ｒで見えない落とし穴にはまる。３コースからまくり差しを狙い、「鮮やかに決まったか!?」と思った瞬間、他艇と接触して大きくバランスを崩した。大差の６着で、初日は38位発進。３連覇へ黄信号とまではいかないが、暗い雲がまとわりつくスタートとなった。ただ、今日は運がなかっただけで、パワーは少なくとも上位レベルはあると思う。前人未到の大記録へ、明日からの巻き返しに期待したい。

パワー診断、改訂

　昨日「今節はモーター素性を度外視し、自分の見た目だけで判断する」と宣言した。さっそく、初日の段階でマイナーチェンジの必要を感じたので、書き記しておこう。まずは、前検ベスト６のおさらいと今日の成績から。

SS級

★湯川浩司①③

★太田和美③⑤

Ｓ級

★深川真二①

★森高一真②②

Ａ級

★今村豊①

★茅原悠紀⑥⑥

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