今日は枠番抽選に尽きるでしょう！
すでに結果をご存知の方も多いだろうが、平山智加が大フィーバーを巻き起こしたのだ。
平山がガラポンを回し始めたとき、会場にいたすべての人が、球の抽出口に視線を送った。僕も背伸びしたり、首を曲げたりして、とにかくそこだけを見ておりました。
白が見えた瞬間、ぞわわっと鳥肌が立った！ またか！ また白なのか！
全員が白を確認した瞬間、会場は大きな大きなどよめきに包まれた。うおぉぉぉぉっ！ そして次の瞬間、今度はみなが満面の笑顔になった。マジでぇぇぇぇっ!?
寺田千恵が「もう帰ろ帰ろ！」と叫ぶ。そりゃもう、やってられませんわな！（笑） 強くて強くて仕方のない平山智加が、ガラポンの神まで味方につけたのだ。これで５連続白球ゲット。また、昨年同様のトライアルオール１号艇。小野生奈が「凄すぎ、凄すぎぃ」と目を見開いていたが、平山を表現する言葉はもはやそれしかない。
みんなが半ば呆れてしまったのか、そこから抽選会場の空気は一気に和らいでいる。今日のレースで敗れて意気消沈していた者たちも、すっかり平山の快挙に感心、感動していたようだ。そして、誰もが「こんなことってあるのぉ？」と頭を抱えた平山に大注目していて、次に引いた日高逸子が２号艇を引いたことも、その次の海野ゆかりが３号艇を引いたことも、やや興味の外になってしまったのであった。二人とも第２戦と同じ枠番、しかも好枠なんですけどね。
いや、一人だけ、しっかりとそれを注目していた者がいた。三浦永理だ。三浦は12Ｒ５着で、この組の５番手抽選。だというのに、いきなり①→②→③が埋まってしまったのである。
「あぁぁぁぁ～、（いい枠が）みんな出ちゃうぅぅぅ～」
ここから、抽選会の主役は三浦に移る。４番手抽選の平高奈菜が５号艇を引いたことで、残っているなかではもっとも内枠だった４号艇は残った。気合を込めてガラポンを回すと…………また緑ぃぃぃっ！（笑）三浦は「キャーッ！」と悲鳴をあげて、思わず頭を抱えた。そのポーズは平山のそれとよく似ていたけれども、エリーは本当に頭を抱えていたのであります（笑）。
これで12Ｒ組は解散となったのだけれども、三浦は会場に残った。やはり残った日高が小野生奈に念を送る隣で、三浦はニヤニヤと笑いながら11Ｒ組の抽選を見守ったのである。
まず、小野が３号艇を引き、続く鎌倉涼が２号艇を引いた。かねてから２コースが苦手と口にしている鎌倉が微妙な表情を見せる。笑みは浮かんでいるけれども、「黒かぁ～……」という感じだ。そこにすかさず三浦が野次を飛ばした。
「緑よりはいいでしょっ！」
続く３番手は守屋美穂。ガラポンを回すのだが、これがなかなか球が出なかった。何度回しても出てこずに、守屋はいったん手をガラポンから離し、ビシッと気を付けをしてリセットした。改めて回すと…………あぁぁっ、また緑ぃぃぃっ！（笑） なんとなんと、平山とはまったく対照的な、３戦連続６号艇である。
「ププププププププププププッ！」
たまらず噴き出したのは、もちろん三浦である（笑）。それはざわつく会場内にもはっきり響く噴き出し笑いで、海野に「笑いすぎっ！」とたしなめられるほどであった。それでも、笑いが止まらないエリー。そんな様子が注目をさらってしまって、次にテラッチが１号艇を引いたのに、まったく盛り上がらないありさまなのだった。まったくもう、エリーったらぁ……。その次には永井聖美がまたまたまた黄色を引いて、３戦連続５号艇になるというトピックが起こったのに（⑤永井⑥守屋の並びも３走連続）、それも思ったほどの盛り上がりにならず。三浦がぜーんぶ、持って行ってしまったのだ。
平山に始まり三浦に終わった抽選会。ともかく、平山は３連勝を目指し、三浦は大外枠からの一発を狙う。トライアル最終戦、この枠番をもとに、それぞれがさまざまな戦略を練って、ファイナルを目指すだろう。
抽選会以外では、鎌倉涼の逆転劇がとにかく凄かった！ バックでは先頭が平山、海野と寺田がそれに続く、という態勢だったのだが、そこから鎌倉は壮絶に追い上げた。握って握ってまずは寺田を追い抜き、３周目ホームでは海野に迫る。そして３周１マークで外を全速で握って逆転！ 今日は高橋淳美と落合直子も気合のこもったターンを見せていたが、鎌倉もまた強烈な思いを込めたターンで、２着をもぎ取ったのである。
控室に戻る鎌倉に「凄かった！」と声をかけると、鎌倉は「もう、気合ですよ～」と笑った。やはり！ １周２マークでは艇がバタついており、乗り心地は完璧ではないようである。しかし、それを補うどころか、強引に艇をねじ伏せるかのような気持ちが、鎌倉にあの逆転劇を演じさせた。「なんとかいいレースが見せられました！」と語る鎌倉の顔には、巨大な充実感が貼りついていたのだった。
これで完全に鎌倉爆走モードに突入したはず。クールプリンセスが見せた、熱き逆転劇。明日もきっと、ホットな走りを見せてくれるだろう。（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
