今日からグランプリシリーズも新たな様相となる。言うまでもなく、グランプリ１ｓｔから５人が合流するからだ。この５人の心境は複雑だろう。黄金のヘルメットを争っていたはずが、まったく違うものを目指さなければならなくなったのだ。あれから一夜明けて、すんなりと悔しさが消え去っているとは思えない。
平本真之と顔を合わせても、そんな話になっていく。ウェアがグランプリジャンパーではなく通常のＳＧジャンパーになっていて、そのあたりにも平本の心境はあらわれているように思えた。「（グランプリのほうは）一組しかないんで、後半でまた」ということだったが、それだけとは思えなかった。
「僕、ぜんぜんダメなように見えてました？」
平本がそう尋ねてくる。昨日までの３日間、自分がどんな様子だったのか、気になったのだろう。テンパっていたと思う。でも、初出場で初戦１号艇なのだし、テンパって当たり前だ。それを平本が真正面から受け止めれば、次は違う戦いができるはず。この悔しさをしっかりと刻みながら、シリーズを戦い抜いてほしい。
岡崎恭裕も、顔を合わせてまず顔をしかめてみせた。何としても２ｎｄには行きたいという言葉を戦前に聞いていただけに、その心中は察せられる。昨日の５コースは、狙って獲ったものだったそうだ。前に進むには１着しかない。そのための５コース選択だ。狙いすましたまくり差しを放ったが及ばず。しかし、攻めの５コースだった。
「リプレイで見たら、もう１つ、平本っちゃんのほうに寄せてなければダメでしたね」
初動の位置が、艇１つ分、内だったのが失敗だった、という。岡崎にとってパーフェクトなまくり差しにはならなかったわけだ。それもまた、岡崎の悔しさをつのらせる。岡崎もその鬱憤をため込んで、最終日の11Ｒで晴らしてほしい。
様相が変わったと言えば、茅原悠紀がシリーズ復活戦の６号艇に繰り上がった。ドリーム特別戦に続いて、点増しのレースが回ってきたのだ。
「ほんと、こんなところでねえ。こんなことってあるんですねえ」
茅原がおかしそうに笑う。何もなくとも、今日か明日に６号艇は回ってきた。それがいきなり点増しになったのだから、ラッキーと言うしかない。それは別としても、茅原の気分はかなり上々の様子で、このまま爆走モードに入る可能性が俄然高まってきたように思える。過去２年、シリーズの優勝はともに、グランプリ１ｓｔ組以外から出ている。ここまで得点率３位につけているだけに、優勝にかなり近い位置にいると考えていいかも!?（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 ＴＥＸＴ／黒須田）
