男は45歳を超えてから！
マスターズ世代の“古豪”たちが気を吐いている。まずは45歳の守田俊介。今節の俊介は、予備１位からの繰り上がり（俊吉風では「クリアーガリ」）。この境遇は、初めてＳＧを制した2015年ダービーとまったく同じ。ついでに言うなら初日に【３号艇１着】という口開けもぴったり合致する。
で、今日の４Ｒの俊介は、ベテランらしからぬ豪快な大技をやらかした。５コースから全速ぶん回しのまくり差し、圧勝!! 非凡なスピードが不可欠な高等戦術を、この45歳はいとも簡単に決めてしまった。さすが、20歳前後からＳＧ戦線に名を連ねた天才レーサー。
「とりあえず握ってみたら、他のみんなが落として回っててビックリ♪」
レース後のインタビューで振り返ったとおり、このレースは【②桐生順平が差し、③今垣光太郎が３カドから二番差し、④坪井康晴が様子を見ながらのまくり差し】と内の全員が落として回ったところ、ただひとり全速で握った俊介だけが彼らを一気に引き波にハメた格好になった。まあ、ツキも実力のうちだし、それらを軽々と飛び越えるだけの伸び足もあったわけで、リズム抜群の開幕２連勝と見ていいだろう。このあたりの足は前検からキラリ光って見えたが、まさか３・５号艇から連勝できるほどのパワーとは思わなかった。俊介本人は「伸びはいいけど、もうちょい乗り味が欲しい」とのことで、何よりも重きを置いている乗り味が付けばさらに迫力を増すことになる。
15年ダービー予選は１２１２２着とオール２連対でシリーズリーダーに君臨した俊介。明日の【３Ｒ４号艇・11Ｒ２号艇】でもその流れを踏襲できれば、３度目のＳＧ制覇も現実味を帯びてくるだろう。
51歳の王者・松井繁も本気モードに突入だ。ストレート足が強力な33号機とともに、昨日は３コースからゴキゲンな実戦足で及第点の２着GET。今日の前半３Ｒは６号艇からオラオラの前付けで４コースを奪ったが、スタートで後手を踏んで５着大敗を喫した。昨日のコンマ21に続いて、このレースも慎重なコンマ23。今節の王者はＦ持ちがネックで、ゼロ台まで踏み込む可能性はかなり低そうではある。
だがしかし、早いばかりがスタートの武器ではない。後半８Ｒは４カドからぴったり１艇身＝コンマ15、しかも全速の質の良い踏み込みで突出。33号機の伸び足がこのスタートに呼応し、あっという間にスロー３艇を呑み込んだ。松井は住之江ＧＰから逆算しながら１年間のＧＯサインを変動させる勝負師、と見ているのだが、今日の４カドまくりが「ＧＯ！」のスイッチオンになったのではないか。彼の鋭い眼光が、最低ノルマの準優→ファイナルの好枠へとロックオンした気がしてならない。ちなみに、明日の王者は【10Ｒ１号艇】の一発勝負だ。
そしてそして、昨日もフューチャーした「東都のエース」濱野谷憲吾47歳は、この松井の豪快なまくりに６コースから鮮やかに連動して２着に入線！ 昨日の連勝も込み込みで、６号艇での２着はＶ戦線に大きなアドバンテージを得たと言いきっていいだろう。明日の憲吾は【２Ｒ５号艇＆12Ｒ２号艇】の正念場。その出走予定表の体重欄には、昨日のそれより１キロ軽い「53」という数字が刻まれた。今晩、サウナ室で大汗をかいたりしたら、明日の２Ｒまでに実体重は52キロまで落ちているかも？ 天才・俊介、王者・松井、東都のエース濱野谷がその気になったらどんだけ強いか、40代後半の底力をとくと見せてもらうとしよう。
そうそう、最近の私は趣味のレベルで「予選成績のゴルフスコア変換」を算出している。たとえば１号艇で１着なら０（イーブン）、６着なら＋５（５オーバー）、逆に６号艇で１着なら－５（５アンダー）ってな感じなのだが、２日目終了時点のゴルフランキングはこんな塩梅だ。
★ゴルフスコア 予選順位
①守田俊介 －６ １位
①濱野谷憲吾 －６ ２位
③松井 繁 －５ 16位
④馬場貴也 －４ ３位
④守屋美穂 －４ ４位
④磯部 誠 －４ ５位
④池田浩二 －４ ９位
④毒島 誠 －４ 10位
現状、ゴルフスコアと実際の予選順位にさほど大きな変化は見られないが、予選順位より優秀なスコアを上げている松井繁、池田浩二、毒島誠あたりは、「見た目の順位よりＶ確率が高い」という見方もできる。で、女子レーサーで好スコアを叩き出している守屋は、明日の【２Ｒ３号艇】でどこまでスコア＆予選順位を伸ばせるか。ここで【６アンダー】などという数字を生むようなら、ちょっとした事件になる気もするのだが、どうだろうか。
最後に……これまで景気の良さげな選手だけをピックアップしたが、今節はその水面下でとてつもない成績で苦しんでいる選手も生まれている。６・６・６＝選手間で「オーメン」と呼ばれる不吉な着順を並べてしまったのは……西山貴浩、今垣光太郎、中田竜太の３人!!! どのＳＧでもひとりふたり６着を連発することはままあるが、３人オーメンは超レアな現象だ。底辺を這い回っている彼らには、かけるべき言葉すら見つからない。とりあえず３人で手に手を取ってお祓いをしつつ、明日からのリベンジに燃えてもらいたい。舟券的には、「穴党の救世主」にもなり得るのだから。（photos/シギー中尾、text/畠山）
