『ニューヒーロー誕生率＝57％！』
ＢＯＡＴＢｏｙ編集スタッフのＭ君が弾き出した数字だ。より詳しく書くと、過去の戸田クラシックは７回あって、ＳＧ初優勝を遂げた選手が４人。で、クラシックに限らずとも、過去20回の戸田ＳＧのうち水神祭は11回!! どっちにしても、戸田でＳＧが開催されると半分以上の確率でニュースターが誕生するわけだ（興味のある方は、すぐにでも絶賛発売中の『ＢＯＡＴＢｏｙ』４月号を買ってくださいｗ）。
そして昨日、57％という数字をぼんやり頭に描きながらモーター抽選結果を見たらば、「うむむむ」と唸ってしまった。信頼度抜群の三島敬一郎十傑を引き当てた年代に、極端な偏りが見られたのだ。ざっと分類しておこう。
★１班～６班（全36人）＝３基・配分率８％
濱野谷憲吾41号機・吉川元浩36号機・寺田祥22号機
★７班～９班（全16人）＝７基・配分率44％
浜田亜理沙16号機・大上卓人64号機・上條暢嵩30号機・山崎郡42号機・新開航８号機・板橋侑我18号機・宮之原輝紀40号機
６班までのベテランが三島十傑を引き当てた確率は12分の１。一方、７班以降の若手のそれは16分の７。ニュースター率57％という過去の戸田実績が、妙に信ぴょう性を持たせる抽選結果ではあったな。
ちなみに、７～９班の若手16人の中で椎名豊と羽野直也はＳＧ覇者（１班ドリーム組の磯部誠も）だから、実質的なニュースター候補は14人。その面々をつらつら眺め、今節の機力も含めてＳＧ初優勝の可能性が高いと値踏みしている3人を列挙しておこう。
★新開 航（118期・福岡）
今日の成績＆レースっぷりで一目瞭然、私が「Ｖ候補」と騒いでも誰も驚かないだろう。２Ｒはイン受難の戸田水面をモノともしない逃げきり圧勝。今日の１号艇は６勝だったが、その６人の中でいちばん圧倒的な勝ちっぷりだった気がしてならない。
さらなる圧巻は後半11Ｒだ。５コースから他の５艇を置き去りにするコンマ02突出スタート！ コンマ12前後で横並びだった内４艇を瞬く間に呑み込み、２Ｒ同様の１マーク決着で一人旅を決め込んだ。もちろん最大の勝因は「スタート勝ち」なのだが、舳先を傾けてからの伸び足も強烈でエース８号機の底力を120％発揮する勝利とも言えるだろう。
明日の新開は【11Ｒ６号艇】の試金石。もしもこの不利な枠番を克服して無傷の３連勝
なんてことになれば、“57％”の確率は新開だけで65％くらいまで跳ね上がるだろう（笑）。
★山崎 郡（112期・大阪）
ド派手なロケットスタートを切った新開８号に比べ、郡42号は地味な着順発進となった。１Ｒは６コースからスタート手前でドカッと放って５着大敗（それでコンマ09だから正解だったかも？）～後半10Ｒは２コースから差してイン毒島誠を捕まえきれず２着で初日を終えた。
だがしかし、スタート展示や実戦の足色を見た方なら、郡42号機のパワー自体が地味とは無縁だと気づいているだろう。昨日の段階で「スリットパンチ力は新開８号がわずかに上」と評したが、いざ実戦ではコッチの方がより不気味に見えた。おそらく新開がバランス型に調整したためだと思うのだが、伸びーーるフェチの私としては郡42号機にますます惚れ込んだ初日でもあった。明日の郡は【５Ｒ４号艇】。４カドからどこまで突出するか、かぶり付きでチェックするとしよう。。
★宮之原輝紀（118期・東京）
新開と同期で、やまと学校では絶対エース的存在だった輝紀。そのターンスピードは時の教官からも絶賛されていたが、今日の７Ｒもその才能を如何なく発揮した。大外６コースから展開を見据えた全速のまくり差しハンドルで３番手に進出。さらに２マークではやや窮屈な鋭角ターンから寺田祥を捕えきって２着をもぎ取った。１、２マークともサイドを掛け過ぎないターンも絶品だったし、三島敬一郎五席の40号機もその旋回をしっかりサポートする見え方だった。
６号艇２着と好発進を切った輝紀だが、もちろんこの程度の成績で満足するはずもなし。同期のライバルがド派手な連勝を飾っただけに、118期のエリートとしての意地とプライドがさらなる高みを目指すことだろう。明日の輝紀は【５Ｒ１号艇】。幸か不幸か、４号艇・郡42号との直接対決！ ４カド想定からグングン伸びーーる42号機を迎撃できれば、強力なライバルを後退させつつ、新開の背中ににじり寄るイン逃げになるはずだ。昨日から郡42号と舟券心中を決めている私だが、この東西の若手エース格の対決が楽しみでならない。
他にも今節一番の絶好調男と自認する島村隆幸、評判の高いボートとともに穴を開けそうな定松勇樹などなど、気になる選手も多々いるのだが、それはまた明日以降に！（photos/シギ―中尾、text/畠山）
