守屋美穂、５連勝！ いやあ、止まらない。10Ｒは３コースからまくり差した中谷朋子に先行されたものの、２マークで逆転。足はもちろんなのだが、初動のハンドルも早く、機技が見事に噛み合った逆転劇だったと言えよう。
ピットでは守屋や仲間たちの笑顔があふれる、前半２Ｒによく似た光景になっていたのだが、今回の笑顔は「あまりの強さにウケちゃってる」感じ。佐々木裕美など「スゴッ！」と言ってから爆笑していたし、何より守屋自身がアンビリーバブル的に笑っていたのだから途轍もない。
なにしろ、中谷自身、悔しい２着となったはずなのに、守屋と顔を合わせたときには笑みがこぼれていた。前半の前付け１着よりも、むしろスマイルの度合いは大きかったようにも見えた。中谷としても会心のまくり差しだったと思うのだが、それをいとも簡単に追い抜いていった守屋の足色には、脱帽するしかなかったかもしれない。
守屋は明日、予選ラスト１走で、に残っているのは６号艇。パーフェクトへは高い高いハードルだ。それだけにむしろ楽しみ！ 緑のカポックで何を見せてくれるだろう。
９Ｒでも３コースまくり差しが勝利を掴みかけた。野田なづきだ。バックでは先行していたものの、２マークで内から川野芽唯が仕掛け、これが好旋回となって逆転を許してしまっている。野田は一気に３番手まで後退し、追いかけたものの悔しい３着。レース後はさすがに厳しい表情を見せており、落胆がありありとうかがえたのだった。
川野と野田の競りの間隙を突いて先頭に立ったのが、インから差されてしまっていた櫻本あゆみ。プロレス好きの櫻本としては、起死回生のローリングクラッチホールド炸裂!? 奇しくも９、10Ｒで101期の同期生が続けて逆転勝利をおさめたことになる。櫻本はこの勝利で明日の勝負駆けの条件が楽になったのだから、大きな勝利だった。レース後はタッグパートナーの松本晶恵とともに爽快な笑顔を見せていたぞ。明日の勝負駆けで繰り出す必殺技は何だ!?
さてさて、今日も今日とて、午後の時間帯は試運転花盛り。若手を中心に、「試」の艇番をつけて水面を駆けまわる選手たちが多かった。７Ｒで１号艇ながら大敗した安井瑞紀は、レース後はプロペラ調整を行ない、９Ｒ発売中に大急ぎで水面へ。宮島の試運転タイムは原則10Ｒまでと定められているので、あまり時間が残されていないなか、慌てたように水面に降りて行っている。なんとか今日の雪辱を果たさんと、上積みを狙っているわけだ。
やはり１号艇で大敗を喫している刑部亜里紗も、水面で見られたひとり。予選突破はかなり厳しい状況だが、今日の借りは明日にでも返したいところではある。。
明日は勝負駆けとなる神里琴音も懸命な試運転。１号艇も控えているだけに、何としても予選突破の思いは強いだろう。前回のびわこ大会では３日目に１号艇で大敗し、ポイント争いから一気に後退してしまっている。今回は予選ラストが１号艇。まずは前半５号艇を切り抜けて、ヒリヒリする白カポックの戦いに臨みたい。
そして、遠藤エミも遅くまで試運転をしているのだった。今日は６号艇５着で、得点率は６点を切った。明日はやや厳しい条件で勝負駆けに臨むことになるだけに、パワーアップは急務だ。遠藤といえば、レース前にもギリギリまで試運転とペラ調整を続ける一人だが、今日はレース後もとことん、同じ動きを見せていたというわけだ。遠藤としては、ただ予選突破してＯＫという立場のレーサーでもない。明日は１号艇と３号艇と悪くない枠で、一気のランクアップを目論んでくることだろう。（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
