ゲリラ雷雨
５Ｒの待機行動中に、いきなりそれは起こった。上空にピカリ閃光が走ったと思いきや、それまでの強めのホーム向かい風が一瞬にして猛烈な追い風に変わり、同時に滝のような雨が降り注いだ。誇張でもなんでもない、わずか30秒間での天候激変！
このゲリラ雷雨でもっとも煽りを食ったのは、もちろんインコースの中村日向だろう。これだけ極端に風が変わればアジャストは至難の業だし、豪雨で大時計も見にくくなる。そんな中で日向はコンマ11という絶妙な踏み込みを見せたが、おそらくはレバーモミモミだったか。スリット同体だった②安河内健に一気に叩き潰され、美味しいはずの１号艇を５着で棒に振ってしまった。
で、レースが終わってすぐに風だけはぴったり止んだから、今日の日向は世界でいちばんアンラッキーな男と言っても過言ではないだろう。裏を返せば、そんな１マークの混乱を横目に４カドからシュッと差しきった井本昌也は世界一のラッキーガイだったか（笑）。
桐生名物の雷と豪雨は30分近くも続き、６Ｒのスタート展示はまんま30分ほど遅延した。その間、東京ではついぞ目撃したことのない同時多発の稲光があっちこちに降り注ぎ、対岸の大型モニタービジョンが断末魔の妙な光を発したきりぷつんと消滅した（最終レースまで）。
なるほど。
桐生の周年記念を「赤城雷神杯」と呼ぶ理由が、はっきり実感としてわかる30分だった。今節は４日目～最終日あたりの天候が崩れるとか。その時期に桐生旅打ちを目論んでいる方々は、お身体＆舟券作戦ともども雨風雷に留意していただきたい。
Ｆ２レーサーにご用心
「ヤンダビの醍醐味」などと言ったら不謹慎かも知れないが、少なからぬＦ２レーサーが参戦するのがこの大会の通例だ。2019年の三国大会では吉田裕平がＦ２なんのそのでゼロ台スタート連発（予選の６戦中４回！）、オール３連対でシリーズリーダーに輝いたこともあった。
で、今節も７人の向こう見ずすぎるＦ２レーサーが桐生に集結した。ただ並べて紹介するだけでは芸がないので、明日のレースごとにまとめておきたい。
★１Ｒ②板橋侑我、③前原大道、⑤為本智也（①大澤風葵）
★２Ｒ⑥小池修平
★３Ｒ①仲道大輔、②竹間隆晟（③関浩哉）
★５Ｒ②鈴谷一平
★８Ｒ①前原大道、③小池修平！
★11Ｒ⑤鈴谷一平
なぜこんな分類にしたかというと、１Ｒ・３Ｒ・８Ｒに複数のＦ２持ちが相乗り、しかもその多くが好枠に配置されたからだ。口開けの１Ｒに至っては「②③⑤枠がＦ２＆①④⑥枠がＦ１」でトータルＦ９のハミ出し番組が誕生（笑）。
番組サイドとしては「足枷のある選手をまとめて消化しつつ、ついでに地元選手をバックアップしよう」っぽい意図があるかもだが、Ｆ２持ちの３人にとってはＦ０がいない分だけチャンスアップという見方もできる。そして、舟券を買う人にとっては、誰がどう凹むかあれこれ想像するだけで好配当の夢が膨らむのではなかろうか。
３Ｒと８Ｒは絶好枠にやんちゃなＦ２が設置された。まず、３Ｒの１号艇は
「えーっと、今節、ちょっとだけ足枷あるんですけど」
と開会式でファンを笑わせた仲道大輔。この若者にとってＦ２が本当に「ちょっとだけ」なのか、明日のスリットラインで判明するだろう。続いて８Ｒの１号艇は
「仲道くんに負けないよう、楽しんで帰りま～す。見ててください♪」
これまた開会式で観衆を沸かせた前原大道。Ｆ２同士の丁々発止は実に微笑ましいが、本当に仲道ｸﾝに負けないだけの踏み込みができるのか。目の穴をかっぽじって見つめるとしよう（笑）。さてさて、あなたは上記の３個レースをどんな舟券で勝負する？
最後に、初日の足色で私の目を惹いた選手をざっくり列挙すると、井上忠政（前半より後半がはっきり良かった）、野中一平、田頭虎親、吉田裕平、西岡成美あたりか。で、舟券的に魅力たっぷりに見えたのが唯一のＢ１レーサー藤田俊祐だ。２Ｒのターン回りの鋭さ、サイドの掛かりはゴキゲンだったし、その回り足を100％生かしきるだけの底知れぬターンスピードまで感じてしまった。
対岸の横断幕に「ダイヤの原石」と刻まれた東都の若武者が、同じく伏兵モーター55号機とともにどんだけ暴れ回るか。明日の８Ｒ６号艇（①と③がＦ２持ち）が楽しみでならない。（photos/中尾、text/畠山）
