ＳＧ戦士、躍動！
勝負駆け云々に関わらず、今日は軒並み
ＳＧスター軍団がスタンドを賑わせた。
まずは２Ｒの石野貴之、３Ｒの原田幸哉が、
それぞれ唯一のＳＧ覇者の貫禄を見せつけて完勝。
まあ、これはイン逃げだから当然か。
４Ｒは１着・魚谷智之、２着・濱野谷憲吾、３着・湯川浩司。
複数のＳＧタイトルを誇る３人が、ＳＧ未優勝組を圧倒した。
特に、２走で①②条件という崖っぷちだった４カド魚谷のまくり差しは
見事の一語。玄人受けするハンドルワークで、
後半に望みをつないだ。
５Ｒでは４着に敗れたものの、服部幸男が珍しく道中で
奇襲ともいうべき大技を使った。５番手に甘んじていた服部は、
最終ターンマークの手前で２艇身前の石渡鉄兵に捨て身の切り返し。突進、ダンプと言ってもいいような体当たり戦術が
ものの見事にハマり、２点分のポイントを上積みした
（この逆転で、後半12Ｒが①→②条件に）。
道中ではクリーンなレースが多い服部だが、ここ一番では鬼と化した。
続く６Ｒ、ダッシュ戦で滅法勝負強い山崎智也が、
その天賦の才を魅せつけた。５コース一撃まくり。
智也のスタートはコンマ09。で、スロー３艇のそれは
コンマ04～07だったから、楽なスリット隊形ではなかった。
が、２走で②③着が必要な智也は、己のやるべき仕事を
熟知していた。一片の迷いもなく、絞る絞る絞る。
到底届きそうになかったインの今垣光太郎まで、
１艇1艇の舳先をハンマーでカチ割るようにして力ずくでねじ伏せた。
１マークの攻防に限れば、今日一番の凄まじい“勝負駆け”だった。
やはりこの男、ここ一番ではスケールが違う。
道中でド迫力の大競りをやらかしたのが、
８Ｒの魚谷智之と太田和美だ。このレースは１マークで
川﨑智幸が抜け出したのだが、準優へ２着条件の魚谷と予選トップの可能性のある太田が凄まじい追撃で一気に逆転。
３周ホームで２艇の一騎打ち模様となった。
内に太田、外に魚谷。ここで、２着でも十分の魚谷が
太田を攻めるわ攻めるわ。内へ内へと太田を締め付けて、
２艇のマイシロは完全になくなった。玉砕的な大競り。
２着で当確なのに、なぜそこまで、魚谷??
１＝２の大本命を買っていたファンは、卒倒しそうになったことだろう。
３周１マーク、２艇は鼻面を合わせたまま、
あさっての方向にぶっ飛んで行った。
誰の目にも明らかな“無理心中”だった。
外に開いた川﨑が楽々と先頭を奪い返し、
魚谷はなんとか２着。太田は先頭から４着までずり落ちた。
結果論だが、もしもこの大競りがなく太田が１着を守りきれば、
予選トップだった。とんだ災難とも言うべき大競りではあったが、
ＳＧレーサーの意地と意地のぶつかり合いは実に見応えがあった。 続く９Ｒは松井繁が、10Ｒは湯川浩司が、12Ｒは山崎智也が勝って、
それぞれの勝負駆けを成功させた。枠番の利も大きかったが、
とにかくＳＧスター軍団ばかりが目立つ１日だったな。
今年最大の勝負駆けデー、役者の違いを見せつけた。
５着か、６着か!?
予選トップ争いは、混迷を極めた。
９Ｒで「１着ならトップ確定、２着でも90％がた当確」という
立場だった昨日までのシリーズリーダー中辻崇人が、
５着に敗れたのだ。１周バックで２番手だったのが、
ターンマークごとに３番手、４番手、５番手とずり下がってしまった。
１マークのまくり差しを見る限り、44号機のパワーには
一片の蔭りも見られなかった。節イチの足で引き波を超えていった。
そこからは……大事に回ろうとし過ぎた感がある。
おそらく、シリーズリーダーの重圧。それがハンドルを、
ワンテンポ遅らせたのだろう。予選勝率7・60という寒い数字で、
12Ｒの結果を待つことになった。
その最終12Ｒ、各選手の勝負駆け状況は……。
12R
①山崎智也…４着で予選突破
②辻栄蔵…×
③桐生順平…２着で予選突破
④服部幸男…３着で予選突破
⑤中島孝平…１着で8・00、２着で7・67
⑥瓜生正義…４着で8・00、５着で7・67
予選突破と予選トップ争いがゴッチャになった、まさに大一番だ。
レースは、予選突破を目指す好枠の３艇が抜け出した。
３周ホームで１－３－４という３艇の必要十分条件を満たす隊列。
問題は、予選トップ争いだ。４番手の中島は、
もはやトップの座は絶望的。３着に上がったとしても、
中辻には届かない。瓜生VS中辻のトップ争いに絞られた。
瓜生が５着なら瓜生、６着なら中辻……
３周ホームの瓜生のポジションは、６番手だった。
やはり、中辻なのか??
そう思った３周１マーク、瓜生が凄まじいスピードで
５番手の辻栄蔵にツケマイを浴びせた。
まさに、鬼気迫る全速のぶん回し。なかなかお目にかかれない
壮絶な５着争いだ。辻の艇が、瓜生の引き波にずっぽりハマッて
振り込んだ。この瞬間、予選トップの座が中辻から瓜生へと
移り変わった。一方、４着の中島は、
準優１号艇をも平尾崇典に明け渡すことに。
この結果が、賞金王争いにどう影響するか。
明日以降を見守るしかないが、この最終レースが
未来を左右するほどの重要な一戦だったことは間違いないだろう。
キーマンは中島だ!!
ではでは、準優に残った面々の
賞金王勝負駆け状況をお伝えしよう。
10Ｒ
①平尾崇典（岡山）…とにかく優勝
②田村隆信（徳島）…とにかく優勝
③吉田拡郎（岡山）…優勝当確、準Ｖでも可能性あり。
④湯川浩司（大阪）…とにかく優勝
⑤松井 繁（大阪）…すでに当確
⑥魚谷智之（兵庫）…とにかく優勝
11Ｒ
①中辻崇人（福岡）…とにかく優勝※１
②白井英治（山口）…11位※２
③太田和美（奈良）…すでに当確
④篠崎元志（福岡）…とにかく優勝
⑤齊藤 仁（福岡）…とにかく優勝
⑥石渡鉄兵（千葉）…とにかく優勝
12Ｒ①瓜生正義（福岡）…すでに当確
②山崎智也（群馬）…10位※２
③中島孝平（福井）…13位※２
④岡崎恭裕（福岡）…とにかく優勝※１
⑤桐生順平（埼玉）…とにかく優勝※１
⑥服部幸男（静岡）…優勝当確、優勝戦２、３着でも可能性あり。
※１／中辻、岡崎、桐生の３人は、中島や服部の結果次第で、
優勝しても賞金王入りできない可能性がある。
※２／９位～13位は少し複雑なので、とりあえず
明日の準優の場合分けだけをしておく。
最大のキーマンは、13位の中島だ。
Ａ中島が優出できなかった場合…今垣、智也、白井が当確。
中島は無事故完走で最終日に12位・池田浩二を越えるが、
優勝者や服部・拡郎の結果次第で落選する。
Ｂ中島が優出した場合…智也は準優１着で優出すれば当確、
白井は優出してもまだ当確とは言えず、今垣も当確にはならない。
今日はここまでにしておき、
明日は準優の結果を踏まえてさらに掘り下げたい。
ちなみに池田は……前述のとおり、中島が準優～選抜戦を
完走すれば、それだけで落選が決まる。
（photos/シギー中尾、text/Ｈ）
