必然
'12Ｒ賞金女王決定戦
①平山智加（香川） 10
②長嶋万記（静岡） 27
③海野ゆかり（広島）10
④山川美由紀（香川）16
⑤鎌倉 涼（大阪） 18
⑥寺田千恵（岡山） 15'
勝って当たり前のレースを、すんなり逃げきった。
今日の平山を語る場合、この表現だけでいい。本来は。ボートボーイにも書いたが、平山は「賞金女王」というくくりのレベルで語るべきレーサーではない。ここ３年の女子ＧＩ（女子王座、賞金女王）のべ６シリーズで、優勝戦１号艇が４回。この数字が、そのままレベルの違いだ。実力の証だ。ＧＩ近松賞優勝に直結する数値と言っていい。
ただ、これまで平山はその女子ＧＩの優勝戦１号艇で、３度連続敗れ去った。たまたまの３連敗ではあるのだが、それが今節を盛り上げるテーマになった。
「１号艇の呪縛」から逃れられるか。
マスコミもファンも、そこに興味を抱いた。もちろん、平山本人も意識したことだろう。
足踏みしてしまったココを今度こそクリアして、次に進みたい。
と。水神様は今節も悪戯好きだ。平山にとって「１号艇の呪縛」がどれほどのものか、それを試すかのように１号艇を与え続けた。成功し、失敗し、成功して、最後の白カポックを羽織った。
私は、迷いに迷って本命を長嶋にした。別に、平山が「失敗する」と予想したわけではない。平山がインから普通に仕事をして、それを長嶋が差すチャンスが十分あると考えた。一般戦などのレース予想の組み立てと同じスタンスで「平山の逃げと長嶋の差し、可能性とオッズを計りにかけて、どっちがいいか」を考えた。悩んだのは、そこだけ。「意識しすぎて、また遅れるかも」とか「ハンドルが入らないかも」とか、そんなメンタリティの部分はむしろ無視した。
なぜなら、繰り返すが平山はココのレベルで語るべき選手ではないから。平山はいつだってクリアできるのである。ただ、レースは水物で、それをクリアするのが今日かどうか、わからないだけだ。
そして、平山は今日でケリを付けた。勝って当たり前のレースを、すんなり逃げきった。これで平山の中から“余計な意識”がひとつ消えた。その分、女子レーサー界ではさならる無敵モードに突入していくだろう。そして、もはや振り返ることもなく、さらなる上のレベルに突き進むだろう。さらなる上のレベル。周年記念を制し、女子界を制した平山に残された「さらなる上」は、もう数える必要さえない。（photos/シギー中尾、text/畠山）
